洪武二十二年的夏季,似乎比往年来得更燥热一些。金陵城闷热难当,但比天气更灼人的,是来自北疆的紧急军情。
这一日,八百里加急的塘报如同插着羽毛的利箭,接连射入京师,打破了朝堂短暂的平静。
“报——!大同急报!北元太尉蛮子,率精骑五万,寇边!已破外围三堡,兵围大同左卫!”
“报——!宣府急报!北元丞相咬住,引兵三万,猛攻独石口,守军伤亡惨重,请求援军!”
“报——!辽东急报!北元辽王阿扎失里,勾结女真部族,频频袭扰辽河河套,掠我人畜!”
一道道紧急军情,如同重锤,敲击在奉天殿的每一个角落。文武百官的脸色都变得凝重起来。北元这次的动作,规模之大,攻势之猛,远超近年来的任何一次骚扰。
龙椅上,朱元璋的脸色阴沉得能滴出水来。他猛地一拍御案,声音如同雷霆炸响:“好个北元鞑子!真当咱大明无人了吗?!竟敢如此猖狂!”
他锐利的目光扫向武臣班列:“北疆告急,诸位将军,谁愿领兵出征,为咱扫平这些跳梁小丑?!”
几位勋贵老将互相看了看,皆有跃跃欲试之色。北伐建功,是武人最高的荣耀。
然而,不等他们出列,御阶之下,皇太孙朱雄英已然起身,面向朱元璋,朗声道:“皇爷爷!孙臣请命,愿亲赴大同,督师北伐,以彰天威,以安边塞!”
此言一出,满殿皆惊!
太孙殿下要亲征?!
文官班列中顿时响起一片低声议论和劝阻之声。
“殿下!万万不可!”一位翰林学士急忙出列,“殿下乃国之储贰,身系天下安危,岂可轻涉险地?北疆苦寒,战阵凶危,若有闪失,臣等万死莫赎!”
“是啊,殿下!北伐之事,自有诸位将军效命。殿下坐镇中枢,运筹帷幄即可,何必亲冒矢石?”
“殿下三思啊!”
朱雄英转过身,目光平静地扫过那些劝阻的文臣,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“孤知道诸位臣工是担忧孤的安危,心意孤领了。然,正因孤是储君,才更应知兵事之重,晓将士之苦!”
他向前一步,语气变得激昂:“皇爷爷开创大明,栉风沐雨,身经百战!孤身为皇太孙,若只知安居金陵,享祖宗余荫,如何能继承皇爷爷的伟业?如何能让天下将士信服?北元寇边,践踏我疆土,屠戮我百姓,此乃国仇!孤若不能亲临前线,与将士同甘共苦,手刃仇敌,何以慰藉边关死难军民?何以震慑塞外不臣之心?!”
他再次向朱元璋躬身:“皇爷爷!孙臣并非逞一时之勇。近年来,孙臣留心武备,研读兵书,更与徐辉祖、张玉等将领时常探讨北疆局势,自信并非毫无准备。恳请皇爷爷允准孙臣此行!孙臣必当谨慎行事,以王师为重,以国事为先,扬我大明国威,定不辜负皇爷爷重托!”
朱元璋看着眼前意气风发、目光坚定的孙儿,眼中闪过一丝复杂的光芒,有担忧,有欣慰,更有一种看到后继有人的豪情。他沉吟片刻,并未立刻回答,而是看向武臣班列:“徐辉祖、张玉!”
“臣在!”徐辉祖和张玉立刻出列。
“你二人以为,太孙殿下亲征,可行否?”
徐辉祖率先道:“陛下!太孙殿下虽年轻,然天资聪颖,处事果决,更兼心系将士,体恤下情。若有老成持重之将辅佐,臣以为,殿下亲征,非但可行,更能极大鼓舞前线士气,震慑北元!”
张玉也接口道:“陛下!殿下对北疆局势确有独到见解,并非纸上谈兵。臣愿以性命担保,必竭尽全力,护卫殿下周全,辅佐殿下决胜沙场!”
两位重量级将领的表态,让文官们的反对声浪小了许多。
朱元璋又看向一直沉默的蓝玉等宿将:“蓝玉,你以为呢?”
蓝玉出列,他资历老,战功赫赫,说话也直接:“陛下!太孙殿下有这份胆气,是好事!咱们当年跟着陛下打天下,哪个不是刀口舔血?殿下想去见识见识真正的战场,老臣觉得没啥不行!大不了,多派些得力的人跟着,护得周全便是!也让北元那些蛮子看看,咱大明的储君,不是孬种!”
朱元璋终于缓缓点头,沉声道:“好!既然英儿有此雄心,诸位将军也认为可行,那咱就准了!”
他站起身,威严的目光笼罩全场:“传咱旨意:封皇太孙朱雄英为征虏大将军,总制大同、宣府、辽东诸军事,统帅北伐王师!魏国公徐辉祖、永昌侯蓝玉为副将军,北平都指挥使张玉为先锋,另调集各路精锐,即日筹备,克期出征!”
“臣等领旨!”被点到的将领齐声应诺,声震殿宇。
“英儿,”朱元璋看向朱雄英,语气凝重,“咱把大明的儿郎交到你手上了!记住,稳扎稳打,戒骄戒躁!咱在金陵,等着你的捷报!”
“孙臣,定不负皇爷爷期望!”朱雄英单膝跪地,行了一个标准的军礼,目光灼灼,充满了必胜的信念。
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