“收缩？难道就这么算了？！”一位年轻的部落首领不甘地吼道，“我们死了那么多勇士，就这么灰溜溜地退回草原？我不服！”
“不服？”老王爷冷冷地看着他，“那你去跟明朝的火炮和严阵以待的军阵碰碰看？如今明朝内部稳定，储君英武，将士用命，已非洪武初年可比！硬拼，只是徒增伤亡！”
脱古思帖木儿烦躁地挥挥手：“够了！辽东……怕是保不住了。传令给阿扎失里，让他相机行事，若事不可为，便退回草原吧。至于朱雄英……”他眼中寒光一闪，“此子不除，必是我蒙古心腹大患！通知我们在南朝（明朝）的眼线，不惜一切代价，搜集关于他的一切情报！还有，看看南朝内部，有没有可能利用的裂痕……比如，那个据说不太得志的淮王？”
咬住抬起头，眼中重新燃起一丝希望：“大汗英明！南朝并非铁板一块，只要有心，总能找到机会！”
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辽东，辽河套，北元辽王阿扎失里的大帐。
阿扎失里身材不高，但眼神锐利如鹰，他刚刚接到了来自漠冷汗庭的指令和明军大将蓝玉率军逼近的消息，脸色阴晴不定。
“大王，明军来势汹汹，连太尉、丞相都败了，我们……”一名部下忧心忡忡。
另一人则道：“大王，我们世代居住于此，熟悉地形，未必没有一战之力！况且，那些女真部落，拿了我们的好处，总不能一点力都不出吧？”
阿扎失里沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑：“漠北让我们相机行事，实则已是放弃。蓝玉乃明朝猛将，其麾下皆是百战精锐。硬拼，胜算几何？”
他走到帐外，望着连绵的营帐和远处隐约的明军斥候身影，叹道：“传令下去，收拾行装，准备……北撤。”
“大王！”几位部落头人惊呼。
“不必多言！”阿扎失里打断他们，“汉人有句话，叫留得青山在，不怕没柴烧。明朝如今势大，暂避其锋才是上策。告诉那些女真人，愿意跟我们走的，一起走；不愿意的……就看他们自己的造化了。”
几乎与此同时，铁铉和蒋瓛派出的使者，也带着丰厚的礼物和朱雄英的亲笔谕令，进入了女真各部的聚居地。谕令中承诺的册封、边市等条件，对于许多在北元和明朝夹缝中求生存的女真部落而言，无疑具有巨大的吸引力。
很快，女真各部开始出现分化。一些较小的部落率先向明军使者表示了归顺之意，而一些与阿扎失里关系密切的大部落，则陷入了犹豫和观望。
当蓝玉、张玉率领的明军主力浩浩荡荡开进辽河套地区时，面对的已是一片风声鹤唳。阿扎失里早已带着愿意跟随他的部众和部分财物，仓皇北遁，只留下一些来不及带走的老弱和空营寨。少数试图抵抗的元军残部或亲元女真部落，在明军强大的兵锋面前，迅速被碾碎。
蓝玉虽然没能亲手擒杀阿扎失里，但顺利收复了整个辽河套地区，也算完成了战略目标。他一面派兵追击残敌，一面按照朱雄英的指令，开始在关键地点修筑堡垒，设立卫所。
而铁铉、蒋瓛的招抚工作也进展顺利，越来越多的女真部落遣使至明军大营，表示愿意归附大明。
捷报传至朱雄英所在的宣府中军大帐时，他并未显得特别兴奋，只是淡淡地对身旁的徐辉祖等人道：“辽东初定，然善后之事，更为关键。能否真正将此地化为我大明永固之疆土，考验才刚刚开始。”
他深知，军事上的胜利可以很快取得，但人心的归附，边疆的长治久安，则需要更漫长的时间和更精心的治理。此次北伐，不仅锤炼了他的军事才能，更让他对如何经营帝国、驾驭四方，有了更深切的体会。
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