朱雄英笑了笑:“猛药攻疾,是你景清之长;调理之道,是孤为君者之责。各有其用。你且在都察院盯紧了,看看京城有哪些人,会为江南之事跳出来。孤也很好奇,这张网,到底能牵出多少人。”
“臣明白!”景清眼中闪过一丝寒光,领命而去。
果然,数日之后,关于铁铉在江南“滥施酷刑”、“骚扰士绅”、“恐激民变”的弹劾奏章,便开始陆续出现在通政司。为首的,正是刑部尚书杨靖和翰林学士卓敬。
朝会上,杨靖手持玉笏,言辞恳切却又带着锋芒:“陛下,太孙殿下!铁铉奉旨巡抚江南,本应宣导仁政,安抚地方。然其到任不久,便大兴牢狱,未经三司复核,便擅杀士绅潘允端,拘拿顾鼎臣等地方耆老,致使江南士林惶惶,民心不安!此非治国之道,实乃取乱之术!臣恐长此以往,江南财赋重地,将生不测之祸!恳请陛下、殿下明察,召回铁铉,另选持重之臣前往,缓行新法,以安人心!”
卓敬也紧随其后,引经据典,论述新政之弊,认为“一条鞭法”与民争利,不合圣人教化。
面对这些指责,朱雄英并未动怒,只是平静地听着。待他们说完,他才缓缓开口:“杨尚书,卓学士,尔等忧国忧民之心,孤已知之。然,尔等可知潘允端隐匿田产几何?可知其贿赂官员、煽动民变之罪证确凿?可知苏州百姓,对其恨之入骨,称其为‘潘扒皮’?”
他目光扫过群臣:“铁铉所行,皆有实证,并非滥杀。其目的,正是为了铲除奸恶,推行朝廷善政,使赋税公平,百姓得益!至于江南士林惶惶……若士林之中,尽是如潘允端、顾鼎臣之辈,那惶惶亦是必然!若乃守法良善之绅,朝廷自有优容,何惶之有?”
他语气转为严厉:“新政之行,乃国之大事,孤意已决!铁铉在江南所为,皆是奉孤之命!若有再敢非议新政、攻讦办事之臣者,休怪孤不念君臣之情!”
这番话掷地有声,直接将铁铉的行为归为奉旨办事,将反对新政提到了对抗皇命的高度。杨靖、卓敬等人面色难看,却也不敢再强辩。他们意识到,这位年轻太孙的决心,远比他们想象的要坚定。
朝会之后,朱雄英特意留下了杨靖。
“杨爱卿,”朱雄英的语气缓和了些,“孤知你素来公直。然,治国不能仅凭书本道理。江南积弊已深,非猛药不能去疴。铁铉虽有霹雳手段,却亦有分寸,顾鼎臣不是已押解来京,交由你刑部复核了吗?此事,你当秉公办理,既不能纵容豪强,亦不可冤枉士绅。如何把握其中分寸,正是你这刑部堂官的职责。”
杨靖看着太孙深邃的目光,心中一震,似乎明白了什么,躬身道:“老臣……明白了。定当谨遵殿下谕令,秉公执法。”
一场来自朝堂的风波,被朱雄英以强硬而又不失灵活的手段暂时压了下去。然而,所有人都知道,江南的问题并未彻底解决,周文望等人编织的关系网依然存在,新政与旧势力之间的较量,从明面转入了更深、更隐蔽的层面。铁铉在苏州的使命,远未结束。
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