周文望脸色微变。钱家主正要开口反驳,张辅已抢先道:“问得好!朝廷已有对策。”
他取出一份文书:“为防垄断,朝廷规定:凡参与市舶司贸易者,单次采购量不得超过总货值的两成。同时,市舶司将设立‘公平采购处’,直接向中小作坊、农户采购,确保货源多元。此外,对于首次参与海外贸易的新商贾,市舶司将提供低息贷款,最高可达五千两!”
“五千两!”中小商贾们眼睛亮了。这个数额,足够他们组织一批像样的货物了。
周文望终于坐不住了:“张大人,此举恐怕不妥。大商贾资金雄厚,经验丰富,理应承担更多贸易份额。若强求平均,恐影响贸易规模。”
“周老过虑了。”张辅不卑不亢,“海外贸易,非一朝一夕之事。朝廷要的是长久繁荣,而非一时暴利。让更多商贾参与,既能分散风险,又能培养新的商业力量,何乐而不为?”
他顿了顿,又道:“而且,朝廷鼓励大商贾将资金投向生产领域。比如扩大作坊规模,改进织机,提高生丝、棉布产量和质量。只要产品好,不愁没有销路。这比单纯囤积居奇、操纵市价,岂不是更稳妥、更长久的生财之道?”
这番话,软中带硬,既给了大商贾出路,又断了他们垄断的念想。周文望脸色阴晴不定,最终只能强笑:“张大人考虑周全,老朽佩服。”
会后,张辅留下几名表现积极的中小商贾,详细询问他们的困难和需求。这一幕,很快传到了周文望耳中。
拙政园内,周文望狠狠摔碎了手中的茶杯。
“好个张辅!好个釜底抽薪!”他咬牙切齿,“扶持中小商贾,限制大商采购,这是要彻底瓦解我们的根基!”
钱家主忧心忡忡:“周老,如今怎么办?市舶司一旦建成,中小商贾有了出海渠道,我们的囤货就难以高价出手了。而且张辅明显在调查我们的仓库,若查出囤积数量……”
“慌什么!”周文望强迫自己冷静下来,“张辅这一招虽狠,但并非无懈可击。中小商贾资金有限,经验不足,第一次出海未必顺利。只要他们在海上遇到些‘意外’,血本无归,自然就会退缩。”
他眼中闪过寒光:“至于仓库……通知下去,今夜开始,分批转移货物,分散存储。同时,联络海上的老朋友,让他们‘关照关照’第一批出海的中小船队。”
“这……”钱家主有些犹豫,“风险太大了,万一被张辅查出来……”
“查出来?”周文望冷笑,“海上风浪无情,出事再正常不过。只要手脚干净,他能奈我何?”
他走到窗前,望着园中盛开的桃花:“张辅啊张辅,你以为有了朝廷支持,就能在江南为所欲为?太年轻了。江南的水,比你想象的深得多。”
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与此同时,张辅正在行辕听取汇报。
“大人,查清楚了。”一名随从低声道,“周文望、钱家等大商号,近日暗中收购生丝、棉布,囤积数量惊人。据估算,仅周家仓库内,就有生丝五千担,棉布三万匹,足够苏州全城用度半年。”
张辅冷笑:“果然如此。他们这是想等市舶司开张,货源紧张时高价抛售,大赚一笔。”
“还有一事。”另一名随从呈上密报,“辽东那边有消息了。锦衣卫查明,那股北元残部背后,确有江南商人暗中资助。虽然线索时断时续,但初步怀疑……与周家有关。”
张辅猛地站起身:“此话当真?”
“虽无确凿证据,但资金流向显示,近期有一笔五万两白银从苏州汇往辽东,经手人正是周家的一名远亲。”
张辅在房中踱步,面色凝重。若此事属实,那就不只是经济问题了,而是通敌叛国!
“继续查,务必拿到铁证!”张辅下令,“同时,加强市舶司筹备,尽快组织第一批船队出海。我要让周文望明白,朝廷的决心,不是他那些阴谋诡计能够动摇的!”
窗外,春雨淅沥,润物无声。而江南的这场较量,才刚刚进入白热化阶段。年轻的张辅能否在这复杂的棋局中胜出,不仅关乎新政成败,更关乎大明东南的稳定。
改革之路,从来不是坦途。但既然选择了远方,便只能风雨兼程。
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