光阴悄转，如溪流漫过青石，温天仁栖身于墨香斋这方寸天地，倏忽间已是五载春秋。
五年光阴，于修士不过弹指一瞬，于凡人，却足以刻下深深的年轮。
昔年活泼烂漫的小荷儿，已出落成亭亭玉立的十五岁少女。
孩提时的懵懂稚气渐褪，眉眼舒展，愈发清丽灵秀，
笑时颊畔梨涡依旧，却添了几许少女独有的羞涩与韵致。
她不再似幼时那般无所顾忌地扑向温天仁，或拽着他衣袖喋喋不休，
而是学会了细声唤“温大哥”，会在他不经意望来时微微飞红了脸，
会留意自己的衣裙发簪，偶尔对着一盆清水偷偷打量自己的倒影。
温天仁看着她一年年抽条长高，从需仰头看他到如今已能平视他下颌，
虽在他眼中，她始终是那个需要看顾的小丫头，心中常有种奇异之感。
时间，这个于他曾近乎虚无的概念，在荷儿身上变得如此具体而真切。
它藏在逐年变短的裙褶里，藏在日渐窈窕的身形中，
藏在她偶尔轻蹙、染上淡淡心事的眉梢上。
陈老的变化则令人心头发沉。
他的脊背愈发佝偻，眼力也衰败得厉害，
需借助厚厚的镜片方能勉强辨清书页上的字迹。
精神亦远不如前，常于日头下坐着便沉入梦乡。
墨香斋的营生，实则早已大半交由温天仁执掌。
他不仅将书铺打理得井井有条，更凭着过人识见，
以低价收得几部颇有价值的古籍，转手之间，竟让铺子比往日更为盈余。
陈老看在眼里，欣慰之余，目光却日渐复杂，时常望着温天仁忙碌的背影久久出神。
一日晚饭后，荷儿收拾碗筷去了厨下。陈老将温天仁唤至后院石桌旁。
月色清泠，洒落满院，一壶粗茶氤氲着微暖的雾气。
陈老枯瘦的手摩挲着温热的茶杯，默然良久，方缓声开口，嗓音带着岁月的沙哑：
“阿仁啊，转眼间，你来到咱们这个家，已有五年了吧？”
温天仁执壶的手微顿，颔首：
“是，整整五年。全赖义父与荷儿予我容身之所。”
这“义父”之称，自三年前那夜之后，他已唤得无比自然。
“说什么容身之所，是你撑起了这个家，帮衬了我这老头子太多。”
陈老摆摆手，昏花的眼睛看向温天仁，目光里是毫不掩饰的感激与一种深沉的托付，
“你这孩子，沉稳、可靠、有本事，心性更是纯良。
这五年，实在是委屈你了，困在我们这浅水洼里。”
温天仁摇头，语气沉静：“此处甚好，我心安处便是吾乡。”
此言发自肺腑，这五载平淡，恰是他两世颠沛中难得的宁和岁月。
陈老点点头，像是下定了决心，声音压得更低了些：
“阿仁啊，你看…荷儿这丫头，眼看也到了该许人家的年岁了。”
温天仁心中莫名一涩，面上却依旧平静，只安静聆听。
“老头子我年寿已高，没多少时日喽。”陈老长叹一声，暮气沉沉，
“最割舍不下的，便是这丫头。
她父母去得早，被我娇养得太过，心思纯净，不识人间险恶。
我总得…在她出嫁前，为她寻一个稳靠的依傍。”
他目光灼灼地看向温天仁，极为郑重：
“阿仁，这五年，我看得真真切切，你是个万中无一的好孩子。
荷儿呢，也全心全意地依赖你、信重你。老头子我…
今日舍了这张老脸，想再问你一遭。
你若愿意，我仍想将荷儿托付于你。
这家书铺，连同我们祖孙这点微末家业，日后尽数归于你们。
我也能…安心闭眼了。”
温天仁闻言，心潮微涌，却并非悸动，而是一种混杂着疼惜与责任的沉重。
他眼前瞬间掠过荷儿全无阴霾的笑颜，她捧着新蒸糕点献宝似的捧到他面前的模样，
她遇事便下意识寻找“温大哥”的依赖眼神…
一种近乎本能的、兄长般的呵护之情充盈心间。
他对荷儿，从未生出过男女之思。
那念头于他而言，近乎亵渎，亦…绝无可能。
他即刻起身，对着陈老深深一揖，语气沉凝而决绝：
“义父，此事万万不可！请您切勿再提！”
陈老一怔，眼中闪过深切的失望：
“你…是觉得荷儿配不上你，还是嫌我们家业微薄…”
“绝非此意！”温天仁急忙打断，言辞恳切，
“义父待我恩同再造，荷儿于我，便如那至亲妹妹！
我疼她、护她，唯恐她受丝毫委屈，此心天地可表！
但正因如此，我才更不能应允。我对荷儿，唯有兄妹之情，绝无男女之念。
若因贪图家中安稳便贸然答应，那才是真正辜负了义父的深恩，
也毁了荷儿一生的幸福！此事，请义父再也休提！”
他态度坚决，毫无转圜余地。
陈老怔怔望他许久，眼中的失望渐渐化为一种更为复杂的情绪，
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