方从哲躬身退出密室，宫墙外的暮色已层层浸染了飞檐。
郑贵妃那番声泪俱下的剖白，仍在他脑中盘旋——是真心的悔悟，抑或是她高明的伪装？
他捻着胡须，脚步不停，不过容他思考的时间不多，眼下最要紧的，是必须赶在宫门下钥前出宫，连夜去见一个人。
戌时三刻，一顶不起眼的小轿停在了东城一所僻静宅邸的后门。
方从哲裹紧斗篷，疾步闪入。
在一处极为隐蔽的书房内，烛火摇曳，东林党领袖刘一璟早已屏退左右，在门口独自等候。
看见方从哲孤身一人进来，他连忙上前迎接道：“首辅，大人不知深夜到访，有何要事。”
说话间，就把方从哲引到了屋内，并让到主位的左侧，而他则坐在了右侧，两人中间的一个上好黄花梨木的矮几上早已沏好了一壶上好的香茗。一侧的火炉上还温着一壶热水，以备随时能够续上热水。
上好的木炭和檀香将整个屋内熏的香气十足。
刘一璟和方从哲都同为内阁辅臣，但毕竟方从哲为内阁首辅，虽然刘一璟的身后有东林党并不惧怕方从哲，但在官场上他的地位上却比方从哲要低上一些，因此他不得不给方从哲足够的礼遇。
待方从哲坐定，刘一璟并未即刻询问其来意，而是沉稳地劝茶：“闻首辅大人将至，弟心甚为惶恐，特扫榻相迎，备以粗茶，望兄见谅。”
方从哲坐稳之后，并未急着答话，而是深深一叹，压低了声音直接了当的说：“刘公，老夫刚从宫中出来，与郑贵妃见了一面。”
刘一璟眼神一凛，见方从哲并无心客套，而是开门见山的说明来意，也是身体微微前倾非常严肃的说道：“哦？她待如何？莫非也要效法吕武之事，为其子争位？”
“非也，非也。”方从哲摇头，将郑贵妃那番“只为考验天子”、“愧对先皇”、“绝无拥立福王之心”的言辞，连同其涕泪俱下的情状，细细道来。他言语间，刻意突出了郑贵妃对万历遗诏的遵从，以及她对福王不堪大任的“清醒”认知。
刘一璟静静听着，脸上毫无波澜，直到方从哲说完，才冷笑一声：“方公乃三朝元老，岂会信此妇人之泣？所谓考验天子，不过是构陷皇上的托词；所谓愧对先皇，更是要拿先皇的威严来欺压我等。她若真无心皇位，又何必多此一举，冒天下之大不韪，陷当今皇上与如此险境。方公，切莫被其迷惑。”
刘一璟的言辞十分激烈，几乎摆明了是说郑贵妃要谋害皇上。
“刘公所言，老夫岂会不知？”方从哲面沉似水，语气坚定如铁，“然，当今圣上龙体欠安，命悬一线，此乃你我亲眼所见。即便圣上能侥幸渡劫，亦必大伤元气，恐时日无多。你我皆为先皇钦定之辅臣，理当深谋远虑，未雨绸缪，为大明千秋万代之基业早做筹谋！“
方从哲显然颇为激动，为了给刘一璟留出思考时间，他又故意捋了捋他那稀疏的胡须，轻抿了一口香茗。
刘一璟显然被方从哲这番直言不讳的言论震惊到了。
身为内阁首辅，竟敢妄议当今天子的生死，他一时之间竟不知如何应对。
然而，他内心里面也明白方从哲所言非虚，因为他也曾被皇上单独召见，而皇上同样也未让他瞻仰圣颜。
仅仅是王安让他禀报了一些事务，皇上“嗯嗯”几声后，便让他退下了。
而且据他所知，皇上召见其他人时也大多都是沉默不语，甚至有些人连“嗯嗯”几声都未曾听闻。
虽说召见杨涟的时间稍长，但那不过是杨涟那厮头有些铁罢了。
据传，杨涟那厮初见圣上，便当庭怒斥圣上沉溺于声色犬马，以致亏耗了元气，批判圣上不顾黎庶苍生与江山社稷，只顾自身享乐，与先皇多年不上朝又有何异。
这一番言论虽然没有得到杨涟的承认，也没有人知道出自何处，可是得知这个消息的人却都相信以杨涟那家伙的性格和做事风格，的确是做得出来这件事情的。
除此之外还有一个共同特点，那就是所有人在听到这个消息的时候，无一例外都感觉到脖子上不时有阵阵凉风吹过。
但更令人惊奇的是这一次皇上居然轻轻放过了杨涟，只是罚他回家闭门思过而已。
有人猜测或许是皇上的身体真的不行了，所以才会放过杨涟。
方从哲见刘一璟低头深思不语。
不得不又说道：“国朝现今正处外忧内患之际，若皇上真如传言那样有不测，必会导致国本再次动摇，如若不从长计议，到时你我皆为罪臣啊！你我身居内阁，那是你我又有何颜面去见先皇，去见我大明朝列祖列宗。
方从哲的声音逐渐加大，显然对刘一璟的一味沉默表示不满。
刘一璟不得不表态道：“阁老所言正是我辈之所忧。只是不知又当如何是好？”他不愿轻易发表自己的言论，只能附和，想要探知方从哲的真正底牌。
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