一个月后，当海商集团的管事陈文再次来到松江府时，被眼前的景象惊呆了。
徐家棉布坊——现在应该叫王氏棉布坊——的规模扩大了一倍，新建的厂房里整齐排列着两百台织机，机杼声此起彼伏，犹如千军万马。仓库里堆积如山的棉布已经打包整齐，等待发运。
“王掌柜，这......三万匹布都完成了？”陈文难以置信。
“完成了！还多做了五百匹！”王茂才自豪地领着陈文参观，“陈大人请看，这是给辽东将士的冬衣用布，厚实保暖；这是防疫用的纱布，轻薄透气；这是口罩用布，我们特别加了双层......”
陈文仔细检查了布匹质量，厚度均匀，染色牢固，针脚细密，比朝廷以往采购的布匹质量好上不少。
“王掌柜，这些布匹的总价......”
“回大人，”王茂才拿出一本账册，“按市价，这批布匹价值九万两银子。但咱们作坊生产效率提高了，成本降了下来，实际成本只有七万两。朝廷预付的四万五千两定金足够覆盖成本，剩下两万五千两的货，算是草民对皇上的一点心意！”
陈文肃然起敬：“王掌柜高义！不过朝廷有规矩，该付的钱一文不会少。我这就让人把尾款送来。”
“不不不，”王茂才连连摆手，“皇上解除了咱们的奴籍，还把作坊给了咱们，这是天大的恩情！这两万五千两的货，就当是咱们王氏作坊给朝廷的捐输！”
两人正推让间，一个伙计匆匆跑来：“东家！不好了！染色坊的新配方出问题了，一批布染花了！”
王茂才脸色一变，向陈文告罪后急忙赶往染色坊。只见几十匹布被染得斑斑驳驳，红一块黄一块，完全不能使用。
“怎么回事？”王茂才沉声问道。
负责染色的工头王老四一脸懊恼：“东家，是我不好。我想着用槐米和靛蓝混合染色能降低成本，没想到比例没掌握好......”
这批布价值至少五百两银子。工人们都屏住了呼吸，等待东家的雷霆之怒。
王茂才蹲下身，仔细查看染花的布匹，忽然眼睛一亮：“等等！这种花色......虽然不均匀，但有种特别的美感。”
他拿起一匹布，对着光仔细端详。斑驳的蓝红色块在阳光下呈现出一种水墨画般的意境，比单一的靛蓝色或红色更有层次感。
“王老四，”王茂才站起身，“你无意中创造了一种新花色！这种布虽然不适合做军需，但可以做成衣服料子，说不定能卖个好价钱！”
王老四愣住了：“东家，您不罚我？”
“罚什么？”王茂才笑道，“你是在为作坊节省成本，虽然这次失败了，但找到了新的可能。这样，你继续试验，如果能稳定复制这种花色，我给你发五十两银子的奖赏！”
消息传开，作坊里的工人们更加敢于尝试创新了。他们知道，只要是为了提高生产效率、改进产品质量，即使失败了也不会受到重罚，成功了还有奖励。
景德镇的李达也提前三天完成了一万只陶瓶手雷的任务。他不仅按时交货，还在烧制过程中改进了陶土的配方，使陶瓶更加坚固，爆炸后产生的碎片更均匀、更锋利。
“李掌柜，你这陶瓶的质量比兵工厂要求的还要好！”前来验收的工部官员赞不绝口，“我要向朝廷为你请功！”
“大人过奖了，”李达谦虚地说，“这都是匠人们的功劳。对了，我们还在烧制过程中发现，如果在陶土中加入少量石英砂，烧制温度再提高五十度，陶瓶的硬度能增加三成。”
“好！好！这个法子要记下来，推广到所有窑坊！”
随着一个个作坊生产效率的提高，南方地区的工业生产力出现了爆发式增长。
在苏州，丝织作坊的日产量提高了四成；在松江，棉布作坊的规模扩大了一倍；在景德镇，瓷器烧制周期缩短了三分之一；在杭州，造纸作坊发明了连续生产的“长网造纸法”；在芜湖，冶铁作坊改进了高炉，铁水日产量增加了五成......
这些生产力的提升，不仅保证了辽东战事的物资供应，也为京师防疫提供了充足的口罩、纱布、消毒药剂。更难得的是，由于生产效率提高，成本降低，物价不但没有因战争上涨，反而有所下降。
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