“上将!您的勇气令人钦佩,但战争不是儿戏!”波佩斯库提高了音量,脸上因激动而泛红,“您可计算过,一旦战事扩大,需要投入多少兵力?消耗多少弹药?抚恤多少伤亡?我们的铁路能否保障后勤?我们的工业能否支撑长期消耗?还有国际影响!德国、奥匈、俄国,还有虎视眈眈的奥斯曼,他们会坐视我们和保加利亚大打出手吗?会不会趁机介入,攫取利益?到那时,我们如何自处?恐怕损失的,就不止是一个村庄了!”
另一位倾向于保守的内阁元老也附和道:“波佩斯库阁下顾虑的是。王国立足未稳,当以韬光养晦为主。或许我们可以通过更强硬的外交施压,借助盟友的力量,迫使保加利亚退兵。直接军事对抗,风险太大,恐非国家之福。”
“盟友?”埃德尔冷笑一声,带着一丝讥讽,“德国和奥匈帝国,他们与保加利亚关系暧昧,更希望看到一个稳定、听话的巴尔干,而不是一个敢于反抗、拥有强大军力的罗马尼亚!他们最多是表面中立,甚至可能在背后施加压力,让我们息事宁人!至于俄国……他们向来视巴尔干为后院,只会乐于见到我们和保加利亚两败俱伤,他们好从中渔利!把国家的安全和尊严,寄托在别国的‘调解’和‘善意’上,是最大的愚蠢和不负责任!”
他走回自己的座位,双手撑在桌面上,身体前倾,目光灼灼地逼视着主和派的几位大臣:“我请问诸位,如果今天被炮击、被屠杀的,是布加勒斯特近郊的村庄,是诸位的庄园,你们还会在这里大谈‘经济代价’和‘外交斡旋’吗?边境村民的生命,同样是罗马尼亚公民的生命!他们的家园,同样是罗马尼亚不可分割的领土!军队的存在,不是为了在账本上显示一个漂亮的数字,而是为了在敌人来犯时,能够挺身而出,保卫每一个罗马尼亚人!”
埃德尔的声音回荡在寂静的大厅里,带着一种震撼人心的力量。“是的,战争有代价,有风险。但屈服于侵略,代价更大,风险更高!那将意味着国家尊严扫地,意味着政府失去民心,意味着军队士气瓦解,意味着我们在未来的任何国际争端中,都将被视为可以随意欺凌的对象!今日的退让,将换来明日无穷无尽的麻烦和更惨重的损失!”
他转向一直沉默不语的国王卡罗尔一世,深深一躬:“陛下,我坚决主张,除了最后通牒,我们必须立刻做好全面的军事准备。外交抗议需要武力的后盾才能发挥作用。我请求,授权前线指挥官,在最后通牒时限过后,若保加利亚军队仍未撤退,立即发动坚决、果断的反击!不仅要将来犯之敌驱逐出境,还要予以重创,让他们付出难以承受的代价,彻底打消其任何侥幸心理!这是扞卫国家主权和人民安全的唯一途径,也是向整个欧洲宣告,罗马尼亚,不再是那个可以任人宰割的弱小公国!”
布勒蒂亚努公爵看着激辩的双方,又看了看面色凝重的国王,缓缓开口,试图寻找中间道路:“王储殿下的爱国热忱和扞卫主权的决心,毋庸置疑。波佩斯库阁下对国家财政和长远发展的担忧,也情有可原。或许……我们可以采取一种有限度的军事回应?在驱逐入侵者的同时,严格控制冲突规模,避免事态无限升级,为外交解决保留空间?”
“有限度?”埃德尔立刻反驳,“公爵阁下,战争一旦开始,其规模和发展往往不以单方面的意志为转移。我们示弱,敌人就会更强!只有展现出不惜一战的决心和足以碾压局部敌人的实力,才能迫使对方退缩,才能赢得体面的和平!有限的回应,只会被解读为软弱,招致更猛烈的攻击!”
会场再次陷入激烈的争论。主和派强调战争的巨大风险和经济负担,主战派则坚持主权不容侵犯、退缩后果更严重。双方引经据典,各执一词,谁也说服不了谁。烟雾愈发浓重,气氛也愈发紧绷。
最终,所有的目光都投向了始终未发一言的国王卡罗尔一世。老国王缓缓抬起头,他的目光掠过争吵不休的大臣们,最后定格在孙子埃德尔那因激动而微微泛红、却写满坚毅的脸上。他看到了年轻人眼中不容玷污的国格军威,也看到了与自己血脉相连的、那股不容置疑的守护决心。
他轻轻敲了敲桌面,声音不大,却瞬间让整个大厅安静下来。
“够了。”卡罗尔一世的声音带着一丝疲惫,但更多的是不容置疑的决断,“罗马尼亚的土地,是用无数先烈的鲜血换来的,一寸也不能丢。罗马尼亚的人民,是王国存在的基石,一个也不能任人欺凌。”
他停顿了一下,目光变得无比锐利,扫过主和派的几位大臣:“波佩斯库,你的担忧,我明白。但有些东西,比金币更重要。那就是国家的脊梁。”
然后,他看向埃德尔和约内斯库:“王储和总参谋长的意见,是对的。忍让,换不来尊重,只会招来更多的野狼。”
他深吸一口气,做出了最终的决定:“最后通牒照常发出。同时,全国军队,保持三级战备状态,授权东南边境前线总指挥,在通牒时限届满后,若敌未退,有权采取一切必要军事手段,收复失地,歼灭入侵之敌!此战,目标明确:将保加利亚人彻底赶回边界线之后,并确保其短期内,再无胆量挑衅!”
老国王的声音带着金属般的质感,在议事大厅内铿锵回响:“要让所有人明白,侵犯罗马尼亚的代价,他们……付不起!”
国王的金口一开,争论戛然而止。主战派的将领们挺直了腰杆,眼中闪烁着振奋的光芒。主和派的大臣们虽然面色各异,或忧虑,或无奈,但在王权的最终决断面前,也只能躬身领命。
埃德尔心中一块巨石落地,他知道,这不仅仅是关于一个村庄的争夺,这更是他推动的新罗马尼亚军事理念和强国意志,第一次在最高决策层赢得了关键性的胜利。接下来,就是战场上的真刀真枪了。
他悄然握紧了拳头,指甲深深陷入掌心。卡拉奥尔曼村的烽火,必须用入侵者的鲜血来浇灭。罗马尼亚的鹰旗,必须在血与火的洗礼中,翱翔得更高。
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