胜利的消息，总是比凯旋的队伍跑得更快。
当埃德尔王储率领着近卫连，押解着俘虏和缴获的物资，尚在返回布加勒斯特的途中时，关于“河谷镇大捷”的报道，已经如同野火般燃遍了整个罗马尼亚的报纸头版。电报线将前方记者语焉不详却极尽渲染的战报传回首都，编辑们则以更加狂热的笔触，将这场规模其实有限的边境冲突，描绘成了一场决定国运的史诗大捷。
“王储殿下亲临前线，近卫连摧枯拉朽！”
“河谷镇光复！我军毙伤俘敌近千，敌酋授首！”
“新式军队显神威，钢铁风暴席卷边境！”
“罗马尼亚的利剑：埃德尔王储！”
各种各样的标题，配以想象中英武非凡的埃德尔王储肖像和模糊不清的前线照片，点燃了压抑已久的民族情绪。长久以来，罗马尼亚在欧洲列强面前总带着一丝自卑与隐忍，而这场干净利落的胜利，尤其是由年轻、英俊、代表着国家未来的王储亲自指挥取得，无疑是一剂强心针，注入每一个国民的胸膛。
因此，当王国政府正式宣布了王储殿下及近卫连凯旋的具体日期和路线时，整个布加勒斯特，乃至周边地区的民众，都自发地行动了起来。
凯旋当日，天空作美，碧空如洗，阳光灿烂。
从城郊通往市中心王宫和胜利广场的主要街道——胜利大街，早已被人群挤得水泄不通。道路两旁，每一扇窗户后面都探出了激动的脸庞，阳台上挂满了红黄蓝三色的罗马尼亚国旗和王室旗帜，甚至有些临街的住户，将家里最漂亮的毯子都挂了出来。小孩子们骑在父亲的肩头，手里挥舞着小国旗，兴奋地张望着；年轻的姑娘们穿着节日的盛装，怀里抱着早已准备好的花束；男人们则神情激动地讨论着报纸上关于战斗的细节，对那支神秘的、装备着自动武器的近卫连充满了好奇。
空气中弥漫着一种节日般的、近乎沸腾的期待感。小贩们在人群中穿梭，叫卖着国旗、王储的肖像徽章和零食，生意好得惊人。维持秩序的警察和少量宪兵努力地控制着人群，确保道路中央的通道畅通，他们的脸上也带着与有荣焉的笑容。
上午十时整，城市边缘传来了隐约的军乐声和越来越响亮的欢呼声浪，如同海潮般由远及近，向着市中心涌来。
“来了！来了！”人群瞬间骚动起来，所有人都踮起了脚尖，伸长脖子向城门口方向望去。
首先映入眼帘的，是一支由十二匹纯黑色骏马牵引的礼炮车，象征着王室的威严。紧随其后的，是军乐队，乐手们吹奏着雄壮的《国王进行曲》和近卫连的军歌，锃亮的铜管乐器在阳光下反射着耀眼的金光，激昂的旋律点燃了所有人的热血。
然后，是主角。
埃德尔王储骑在一匹神骏的白色战马上，出现在了所有人的视线里。
他并没有穿着华丽的礼服，而是依旧穿着那身在战场上磨砺过的、笔挺却带着风尘与隐约硝烟痕迹的近卫连标准校官军服，只是整理得一尘不染。马靴锃亮，腰间的佩剑随着马匹的步伐轻轻晃动。他没有戴那顶装饰着羽毛的王室头盔，而是戴着近卫连特有的、带有鹰徽的M1918式钢盔，钢盔下，年轻的脸庞被阳光勾勒出坚毅的线条，眼神平静而深邃，扫过道路两旁欢呼的人群时，会微微颔首致意。
这份刻意的“战场装扮”，比任何华美的服饰都更具冲击力。他不是一个在深宫里享受尊荣的王子，而是一个刚刚从血与火的战场上归来的胜利统帅，一个与士兵同甘共苦、带领他们赢得荣耀的指挥官！这种形象，瞬间征服了所有民众的心。
“埃德尔！埃德尔！埃德尔！”
山呼海啸般的欢呼声骤然爆发，如同雷鸣般响彻整个布加勒斯特上空。无数的手臂在挥舞，无数的国旗在摇动，无数的人激动得热泪盈眶。鲜花如同暴雨般从道路两旁抛洒过来，落在埃德尔和他的坐骑周围，铺就了一条芬芳的道路。人们拼命地向前拥挤，试图更近地看一眼他们的英雄，维持秩序的警察们几乎要被这狂热的浪潮冲垮。
埃德尔控制着马匹，保持着均匀的速度前行。他抬起带着白色手套的右手，向民众们致意。这个简单的动作，再次引发了更狂热的回应。他能清晰地看到那一张张因为激动而涨红的脸，听到那发自肺腑的、几乎要撕裂声带的呐喊。一种巨大的、几乎要将他淹没的情感洪流冲击着他。这是人民的意志，是国家凝聚力的体现，也是他未来权力最坚实的基石。
在埃德尔身后，是此次凯旋的真正功臣——河谷镇之战的参与者们。
以安东内斯库上尉（虽然手臂依旧吊着绷带，但坚持骑马）为首的近卫连军官们，骑着战马，紧随王储。他们的脸上带着疲惫，但更多的是自豪与荣耀。阳光下，他们胸前或许还没有挂满闪亮的勋章，但他们身上那种经过战火淬炼的沉稳与杀气，却比任何勋章都更加耀眼。
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