胜利的消息,总是比凯旋的队伍跑得更快。
当埃德尔王储率领着近卫连,押解着俘虏和缴获的物资,尚在返回布加勒斯特的途中时,关于“河谷镇大捷”的报道,已经如同野火般燃遍了整个罗马尼亚的报纸头版。电报线将前方记者语焉不详却极尽渲染的战报传回首都,编辑们则以更加狂热的笔触,将这场规模其实有限的边境冲突,描绘成了一场决定国运的史诗大捷。
“王储殿下亲临前线,近卫连摧枯拉朽!”
“河谷镇光复!我军毙伤俘敌近千,敌酋授首!”
“新式军队显神威,钢铁风暴席卷边境!”
“罗马尼亚的利剑:埃德尔王储!”
各种各样的标题,配以想象中英武非凡的埃德尔王储肖像和模糊不清的前线照片,点燃了压抑已久的民族情绪。长久以来,罗马尼亚在欧洲列强面前总带着一丝自卑与隐忍,而这场干净利落的胜利,尤其是由年轻、英俊、代表着国家未来的王储亲自指挥取得,无疑是一剂强心针,注入每一个国民的胸膛。
因此,当王国政府正式宣布了王储殿下及近卫连凯旋的具体日期和路线时,整个布加勒斯特,乃至周边地区的民众,都自发地行动了起来。
凯旋当日,天空作美,碧空如洗,阳光灿烂。
从城郊通往市中心王宫和胜利广场的主要街道——胜利大街,早已被人群挤得水泄不通。道路两旁,每一扇窗户后面都探出了激动的脸庞,阳台上挂满了红黄蓝三色的罗马尼亚国旗和王室旗帜,甚至有些临街的住户,将家里最漂亮的毯子都挂了出来。小孩子们骑在父亲的肩头,手里挥舞着小国旗,兴奋地张望着;年轻的姑娘们穿着节日的盛装,怀里抱着早已准备好的花束;男人们则神情激动地讨论着报纸上关于战斗的细节,对那支神秘的、装备着自动武器的近卫连充满了好奇。
空气中弥漫着一种节日般的、近乎沸腾的期待感。小贩们在人群中穿梭,叫卖着国旗、王储的肖像徽章和零食,生意好得惊人。维持秩序的警察和少量宪兵努力地控制着人群,确保道路中央的通道畅通,他们的脸上也带着与有荣焉的笑容。
上午十时整,城市边缘传来了隐约的军乐声和越来越响亮的欢呼声浪,如同海潮般由远及近,向着市中心涌来。
“来了!来了!”人群瞬间骚动起来,所有人都踮起了脚尖,伸长脖子向城门口方向望去。
首先映入眼帘的,是一支由十二匹纯黑色骏马牵引的礼炮车,象征着王室的威严。紧随其后的,是军乐队,乐手们吹奏着雄壮的《国王进行曲》和近卫连的军歌,锃亮的铜管乐器在阳光下反射着耀眼的金光,激昂的旋律点燃了所有人的热血。
然后,是主角。
埃德尔王储骑在一匹神骏的白色战马上,出现在了所有人的视线里。
他并没有穿着华丽的礼服,而是依旧穿着那身在战场上磨砺过的、笔挺却带着风尘与隐约硝烟痕迹的近卫连标准校官军服,只是整理得一尘不染。马靴锃亮,腰间的佩剑随着马匹的步伐轻轻晃动。他没有戴那顶装饰着羽毛的王室头盔,而是戴着近卫连特有的、带有鹰徽的M1918式钢盔,钢盔下,年轻的脸庞被阳光勾勒出坚毅的线条,眼神平静而深邃,扫过道路两旁欢呼的人群时,会微微颔首致意。
这份刻意的“战场装扮”,比任何华美的服饰都更具冲击力。他不是一个在深宫里享受尊荣的王子,而是一个刚刚从血与火的战场上归来的胜利统帅,一个与士兵同甘共苦、带领他们赢得荣耀的指挥官!这种形象,瞬间征服了所有民众的心。
“埃德尔!埃德尔!埃德尔!”
山呼海啸般的欢呼声骤然爆发,如同雷鸣般响彻整个布加勒斯特上空。无数的手臂在挥舞,无数的国旗在摇动,无数的人激动得热泪盈眶。鲜花如同暴雨般从道路两旁抛洒过来,落在埃德尔和他的坐骑周围,铺就了一条芬芳的道路。人们拼命地向前拥挤,试图更近地看一眼他们的英雄,维持秩序的警察们几乎要被这狂热的浪潮冲垮。
埃德尔控制着马匹,保持着均匀的速度前行。他抬起带着白色手套的右手,向民众们致意。这个简单的动作,再次引发了更狂热的回应。他能清晰地看到那一张张因为激动而涨红的脸,听到那发自肺腑的、几乎要撕裂声带的呐喊。一种巨大的、几乎要将他淹没的情感洪流冲击着他。这是人民的意志,是国家凝聚力的体现,也是他未来权力最坚实的基石。
在埃德尔身后,是此次凯旋的真正功臣——河谷镇之战的参与者们。
以安东内斯库上尉(虽然手臂依旧吊着绷带,但坚持骑马)为首的近卫连军官们,骑着战马,紧随王储。他们的脸上带着疲惫,但更多的是自豪与荣耀。阳光下,他们胸前或许还没有挂满闪亮的勋章,但他们身上那种经过战火淬炼的沉稳与杀气,却比任何勋章都更加耀眼。
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