一九一四年六月末的布加勒斯特，空气中弥漫着一种异样的燥热。虽然时值初夏，但一种比酷暑更令人窒息的压抑感，正从欧洲大陆的每一个角落向这个巴尔干王国蔓延。
在王宫地下深处新改建的作战指挥中心内，埃德尔一世正站在一幅巨大的欧洲地图前。地图上，各主要强国的军事力量分布以不同颜色的小旗标示，一条条箭头预示着可能的军事行动方向。整个作战室的墙壁都被改造成了深绿色，天花板上吊着明亮的煤气灯，长条桌上铺满了最新的情报汇总和军事部署文件。
陛下，这是过去二十四小时内我们收到的所有重要情报。军情局局长安东内斯库将军将一份厚厚的文件夹放在埃德尔面前，萨拉热窝事件正在持续发酵，奥匈帝国已经向塞尔维亚发出了最后通牒。
埃德尔没有立即翻阅文件，他的目光仍然停留在地图上奥匈帝国与塞尔维亚交界处。最后通牒的具体内容？
要求塞尔维亚政府允许奥匈警方进入其领土参与调查，取缔所有反奥组织，开除所有反奥官员...基本上是要塞尔维亚放弃主权。安东内斯库的声音低沉，塞尔维亚不可能接受这样的条件。
总参谋长普雷赞将军指着地图说：根据我们在维也纳的情报人员报告，奥匈帝国已经开始秘密动员。康拉德元帅的参谋部正在制定对塞作战计划，同时也在准备应对俄国可能介入的预案。
埃德尔终于转过身来，他的脸上看不出任何表情，但眼中闪烁着锐利的光芒。通知所有内阁成员和最高统帅部将领，一小时后召开紧急会议。在这之前，我要知道德国和俄国的反应。
一小时后，王宫会议室内座无虚席。除了军政要员外，各大军区的司令官也通过新架设的专用电话线路参加会议。会议室内的气氛凝重得几乎能够拧出水来。
先生们，埃德尔开门见山，我们可能正站在一场欧洲大战的门槛上。安东内斯库将军，请你先介绍最新情况。
军情局长站起身，走到地图前：奥匈帝国给塞尔维亚的最后通牒将在四十八小时后到期。我们判断，塞尔维亚很可能会拒绝其中最关键的要求。一旦如此，奥匈必然会宣战。
他停顿了一下，环视在场的每一个人：关键在于俄国。我们得到可靠情报，沙皇政府已经向塞尔维亚做出安全保证。如果奥匈进攻塞尔维亚，俄国几乎肯定会进行军事干预。
外交大臣布勒蒂亚努接话道：然后就是连锁反应。德国必定会支持奥匈，而法国作为俄国的盟友也必然卷入。英国的态度尚不明确，但绝不会坐视德国击败法国。
埃德尔轻轻敲了敲桌面：所以，我们现在面临的问题不是战争会不会爆发，而是何时爆发，以及罗马尼亚该如何自处。
他走向地图，手指点在罗马尼亚的位置上：我国地处巴尔干要冲，与奥匈、俄国两个潜在交战国接壤。无论我们选择哪一方，或者选择中立，都必须立即做好准备。
国防大臣站起身：陛下，我建议立即启动三级战备状态。所有部队停止休假，开始储备弹药和物资，边境部队进入警戒位置。
同意。埃德尔果断点头，但是要注意，在正式宣战前，所有行动都必须保持低调，避免给任何一方留下我们准备率先采取行动的印象。
总理有些担忧地问：陛下，我们是否应该现在就确定立场？各方肯定都会向我们施压...
埃德尔斩钉截铁地说，在局势明朗之前，我们必须保持最大限度的灵活性。记住，过早选边站队是小国的大忌。
他转向总参谋长：普雷赞将军，立即实施以下措施：第一，所有边防部队进入三级战备，但不得在边境地区进行任何可能引起误判的调动；第二，开始征召预备役人员，以‘夏季训练’的名义进行；第三，所有军工企业转入三班制，全力生产。
是，陛下！普雷赞立即记录着命令。
埃德尔又看向海军司令：多瑙河舰队必须保持高度警惕，既要防止任何一方利用多瑙河进行军事行动，也要确保我国的航运安全。
明白，陛下。我们已经开始在关键河段布置监视哨。
会议持续了整整三个小时。每一个细节都被仔细讨论：从军队的弹药储备到粮食供应，从石油设施的保护到重要桥梁的防守，从外交应对到舆论管控。
当其他人离开后，埃德尔独自留在会议室里。他推开窗户，望着布加勒斯特的夜景。这座城市依然灯火通明，市民们还在享受着夏夜的凉爽，浑然不知一场席卷整个欧洲的风暴即将来临。
陛下，您应该休息了。侍卫长轻声提醒。
埃德尔摇摇头：给我接通布拉索夫飞机制造厂的电话。
在等待接线的过程中，埃德尔回忆起穿越前学到的历史知识。他知道，原本的历史上，罗马尼亚在战争初期选择了中立，直到1916年才加入协约国。但现在，由于他的干预，罗马尼亚的军事实力远比历史上强大，这既带来了更多选择，也带来了更大风险。
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