埃德尔看到一名失去了一条腿的罗马尼亚中尉，被两个医护兵从一堆废墟里抬出来。他脸色惨白如纸，但神志似乎还清醒，嘴唇无声地翕动着。当他的目光无意中扫到埃德尔时，那空洞的眼睛里突然迸发出一丝微弱的光彩，他努力地想抬起手，似乎想敬礼，却最终无力地垂下。
国王快步走了过去，蹲下身，握住了那只冰冷而沾满血污的手。
“陛下……我们……守住了……”中尉的声音微弱得几乎听不见，每一个字都像是用尽了最后的力气。
“是的，你们守住了。”埃德尔紧紧握着那只手，直视着他的眼睛，清晰而肯定地回答，“罗马尼亚感谢你，我感谢你。”
中尉的嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下，然后眼睛缓缓闭上，陷入了昏迷或者说，永恒的沉睡。埃德尔久久没有松开手，直到医护兵低声提醒，才缓缓放开，示意他们立刻将人送下去。
他站起身，环顾四周。这片被死亡和毁灭彻底统治的土地，就是“胜利”的具象化。没有荣耀，没有欢呼，只有无边无际的沉重和悲伤。八千三百个数字，此刻变成了眼前这一具具冰冷的、残缺的、曾经鲜活的生命。他们是儿子，是丈夫，是父亲，是兄弟。他们有着各自的喜怒哀乐，有着对未来的憧憬，如今却都化为了这片焦土的一部分，成为了历史书中一个冰冷的统计数字，或者，连数字都不是。
一种巨大的、几乎要将他压垮的负罪感和责任感，如同冰冷的潮水，淹没了埃德尔。是他，这个拥有未来记忆的灵魂，将国家带入了这场战争。是他，做出了在这里与德军决一死战的决定。这些年轻人的鲜血，有一部分，是为他的决策和野心而流。
“陛下，”普雷桑将军的声音在一旁响起，带着深深的疲惫和一丝不忍，“这里……气味不好，而且可能还有德军狙击手活动，我们是否……”
埃德尔抬起手，制止了他后面的话。他需要待在这里，需要呼吸这混杂着死亡气息的空气，需要让眼前这一切深深地刻进他的灵魂里。他不能，也绝不允许自己，因为王宫的舒适和权力的光环，而忘记这胜利的真实代价。
他缓缓走向高地顶端，那里，几面残破的罗马尼亚三色旗仍在飘动。站在这里，可以俯瞰大部分战场。晨雾正在渐渐散去，视野更加清晰，也更能看清这片土地的满目疮痍。
“统计所有能找到的阵亡者姓名，”埃德尔没有回头，声音冰冷而坚定，如同这默勒谢什蒂的冻土，“无论军官还是士兵，无论罗马尼亚人还是……那些德国人。给他们建立临时的墓地，立上标记。我们要知道，我们付出了什么，我们又让对手付出了什么。”
“是，陛下。”普雷桑低声应道。
“还有，”埃德尔继续说道，目光依旧凝视着远方德军阵地的方向，“告诉雅西，告诉布加勒斯特那些还在争权夺利的政客，告诉我们在伦敦和巴黎的盟友，也告诉柏林和维也纳的敌人……”
他停顿了一下，深吸了一口那冰冷而污浊的空气，仿佛要将这胜利的代价彻底融入自己的血脉。
“告诉他们，罗马尼亚的胜利，是用什么换来的。而这代价……”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的铁血意味，“……必将由敌人，十倍偿还！默勒谢什蒂，只是开始。在罗马尼亚流尽的每一滴血，都将在未来的某一天，汇成淹没敌人的洪流！”
他的话语在寂静的战场上回荡，没有激起欢呼，却像一道无声的誓言，沉甸甸地压在了每一个听到的人心上。阳光终于完全穿透了晨雾，洒在这片死亡之地，却无法带来丝毫暖意，只将那无尽的惨烈与悲伤，映照得更加清晰，更加触目惊心。
胜利的代价，如此沉重。而背负着这代价前行，将是生者永恒的枷锁，与驱策。
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