类似的场景，在匹兹堡的钢铁厂、底特律的汽车零部件供应商、鲁尔区的化工厂……不断上演。SAAO的触角通过层层伪装的中介公司、信托基金和私人代表，精准地伸向那些拥有罗马尼亚急需技术、却又在危机中奄奄一息的企业。收购清单是埃德尔一世亲自参与拟定的，涵盖了精密加工、内燃机设计、特种冶金、基础化工、无线电技术等关键领域。价格被压到前所未有的低谷，付款条件极其苛刻，但唯一的优势——也是决定性优势——是“现金，立即支付”。
与此同时，另一条战线也在紧锣密鼓地推进。在各大城市的职业介绍所、工程师俱乐部、大学实验室的走廊里，出现了一些操着略带口音德语或英语的“猎头”。他们衣着体面，谈吐不凡，提供的职位地点往往语焉不详，只说是“中立的欧洲国家”或“快速发展的新兴市场”，但开出的薪酬待遇，却足以让那些已经失业数月、靠救济或积蓄勉强度日的专业人士心动。
在麻省理工学院的一间实验室外，一位自称来自“国际研究基金会”的代表，拦住了一位刚刚被解雇的年轻犹太裔物理学家，利奥·施特恩博士。
“施特恩博士，我们了解您在材料科学，特别是轻合金方面的卓越工作。我们对您的研究非常感兴趣。”
施特恩警惕地看着对方，他最近接到了太多不靠谱的邀约。“谢谢，但我对去南美洲挖矿或者去远东教基础物理没有兴趣。”
“不，博士。”代表微笑着递上一张简洁的名片，上面只有一个洛桑的地址和一个代号。“我们提供的是一个设备一流、资金充足的研究环境，专注于前沿应用。研究方向您有充分的自主权。年薪是您目前在MIT的三倍，安家费另算。目的地是欧洲，一个和平、稳定，并且尊重科学家的国家。您只需要签署一份保密协议，并在两周内准备好出发。”
施特恩看着那份优渥得不像话的合同草案，心中充满了疑虑，但更多的是对继续失业、对纳粹势力在德国崛起背景下自身处境的深深恐惧与不甘。这个机会，像黑暗中伸出的一根稻草。
这些悄无声息的交易和接触，汇成的资金流和技术人才流，开始像涓涓细流，绕过官方监管和舆论注意，通过各种秘密渠道，流向罗马尼亚。装有精密零件和图纸的板条箱，被打上“农业机械”或“二手设备”的标签，从汉堡、鹿特丹的港口装船，运往康斯坦察。而那些被招募的工程师、科学家，则拿着SAAO提供的旅行证件和路费，以“技术顾问”、“访问学者”甚至“游客”的身份，分批踏上了前往布加勒斯特的旅程。
这是一场对西方工业和技术精华的隐秘收割。埃德尔一世坐在布加勒斯特的王宫里，每天都会收到用密码写成的情况简报。他看着清单上不断增加的技术专利、设备型号和专家名单，眼中闪烁着战略家冷酷的光芒。他知道，每一条生产线的图纸，每一位顶尖的专家，都在悄然改变着罗马尼亚的工业基因，都在为那座“孤岛”注入对抗未来风暴的更强韧的力量。
“抄底世界……”他放下简报，走到窗前，望着外面暂时还一片祥和的布加勒斯特夜景，低声自语，“这才只是开始。我们要在废墟上，建立起属于自己的堡垒。”
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