在“第4实验性炼油厂”，经过连续七十二小时的不间断调试，那套流化催化裂化装置终于成功生产出第一批达到设计标准的优质汽油。当化验员将结果报告送到控制室时，室内爆发出了一阵压抑已久的欢呼。查尔斯·怀特工程师长长地舒了一口气，与他的罗马尼亚搭档维克多用力地握了握手，两人脸上都露出了疲惫而欣慰的笑容。
“我们做到了，维克多。”怀特用英语说。
“是的，怀特先生，我们做到了。”维克多用罗语回答，眼神明亮。
这一刻，国籍和背景的差异似乎暂时消融，取而代之的是作为工程师共同解决问题的成就感，以及为脚下这片土地贡献力量的认同感。
埃德尔一世在王宫里收到了炼油厂成功的加密电报。他放下电文，走到巨大的罗马尼亚地图前，目光扫过那些被标注出来的、正在被新技术和新人才激活的工业节点。
“人才的血脉已经注入，”他低声自语，手指轻轻敲打着地图上普洛耶什蒂的位置，“下一步，就是让这血脉奔腾起来，滋养整个国家的躯体，让它拥有足够的力量，去迎接那不可避免的、来自四面八方的风暴。”
他知道，这场以黄金和远见驱动的“抄底”行动，远未结束，甚至可以说，最关键的阶段——将外来养分彻底转化为自身筋骨——才刚刚开始。但至少，罗马尼亚已经抓住了一丝先机，在死气沉沉的欧洲大陆上，点亮了一簇微弱却顽强的科技之火。这簇火苗能燃多旺，将决定这个王国在即将到来的巨变中，是成为棋子，还是棋手。
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