北堂少彦显然也察觉到了这诡异的气氛,他轻轻握住我的手,朗声道:“这位便是朕刚册封的固国固伦公主,从今日起,见公主如见朕。”
这话一出,人群中响起一片细微的抽气声。定国公的脸色瞬间变得铁青,安王则是不动声色地往后退了半步,将自己隐在人群的阴影里。
我迎着众人各异的目光,缓缓扬起嘴角。
京城,我陆霏嫣回来了。那些曾经害过我娘的人,你们准备好了吗?
“回宫——”
我清亮的童音在城门外响起,声音不大,却让原本窃窃私语的群臣瞬间鸦雀无声。
众臣面面相觑,脸上写满了难以置信。在他们看来,我一介刚被册封的公主,竟敢越俎代庖,代替皇帝发号施令,实在是狂妄至极。几个老臣的胡子都气得翘了起来,可谁也不敢出声反驳——他们见识过北堂少彦的铁血手腕。当年这位皇帝为了彻查镇国公府一案,不知斩了多少反对的臣子;后来整顿吏治,又将先皇时期的一大批官员送上了断头台。如今这朝堂上站着的,大多是他一手提拔的寒门官员,谁也不敢在这个时候触霉头。
回到皇宫,我径直拒绝了百官提议的接风宴,一头扎进了北堂少彦的御书房。
才到殿外,就看见太监们排成长队,抱着厚厚的账册鱼贯而入。那一摞摞堆叠如山的,正是自大雍开国以来的全部户部账册。
踏进殿内,三十张紫檀木桌整齐排列,每张桌前都坐着一位季泽安带来的资深账房先生。他们埋首在账册之间,手指在算盘上飞舞,发出清脆的声响。而大殿中央,户部的官员们跪了一地,个个面色惨白。
夜深了,御书房内只听得见烛火噼啪作响,以及算珠飞速碰撞的声音。那些户部官员不停地用袖子擦拭额头的冷汗,官服的后背早已被汗水浸透。
“这、这是何意啊……”一个年迈的户部侍郎小声嘀咕,声音发颤,“公主殿下不回宫歇息,怎么一回来就查账?”
旁边一个年轻的主事偷偷抬眼打量我,又赶紧低下头去,嘴唇哆嗦着:“下官听闻这位公主在民间长大,怎会懂得查账?莫不是要做做样子?”
跪在前头的户部尚书狠狠瞪了他们一眼,示意他们噤声,自己却也不安地挪了挪跪得发麻的膝盖。他悄悄观察着那些账房先生的动作,只见他们不时在纸上记下什么,眉头越皱越紧。
“大人,”一个员外郎凑到尚书耳边,声音带着哭腔,“这要是查出点什么……”
“闭嘴!”尚书低声呵斥,额角的汗珠却滚落得更急了。他偷偷抬眼看向端坐在龙椅旁的我,正对上我似笑非笑的目光,吓得赶紧低下头去。
烛光摇曳,将官员们惶恐不安的影子投射在墙壁上,随着火光跳动,如同他们此刻七上八下的心。
我轻轻抿了一口茶,目光扫过底下这群如坐针毡的官员。今夜,注定是个不眠之夜。
看着底下跪得东倒西歪的户部官员们,我轻轻勾起唇角,转头对身侧的黄泉唤道:黄泉。
属下在。黄泉顶着那张青紫交加的脸,一瘸一拐地上前。饶是这般狼狈模样,他周身仍透着不容忽视的肃杀之气。
带各位大人去偏殿用膳吧。我语气温和,目光却始终停留在那些官员身上,忙了这大半日,想必大家都饿了。
黄泉领命,朝众人做了个请的手势。一个小太监连忙上前引路,领着这群如蒙大赦的官员往隔壁殿宇走去。
这自然是我们早就商议好的计策——名为用膳,实则是要看看这些人在压力之下,会不会急着向宫外传递消息。我倒要瞧瞧,这户部的水到底有多深。
待众人离去,孟婆与卫森如两道轻烟,悄无声息地从屏风后现身。卫森身为皇帝亲卫,对朝中官员了如指掌,连他们之间盘根错节的关系都一清二楚;而孟婆不仅画得一手好丹青,更是过目不忘,能模仿各种笔迹与声音。这两人一明一暗,配合得天衣无缝。
有劳二位了。我朝他们微微颔首,仔细记下,谁与谁交头接耳,谁借故离席,谁的神色有异,一个细节都莫要放过。
孟婆福身行礼,动作轻盈如蝶:大小姐放心,属下定不辱命。
卫森腼腆一笑,那双清澈的眸子里却透着与年龄不符的锐利。他轻轻活动了下手指,骨节发出细微的脆响,仿佛已经准备好将所见所闻尽数记录下来。
望着他们隐入暗处的身影,我不禁想起季泽安向我介绍孟婆时的那番话。若不是他亲口所言,我实在难以相信这个看似文弱的少年,竟有这等过人的天赋。
殿内重归寂静,只余算盘珠子清脆的碰撞声和烛火摇曳时细微的噼啪声。我端起茶盏轻抿一口,目光掠过那些堆积如山的账册,唇角勾起一抹若有似无的弧度。
今夜,不知有多少位大人的府邸该是灯火通明,彻夜难眠了。
偏殿内,烛火通明。户部官员们围坐在桌前,面对着满桌珍馐,却个个食不知味。
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