无数念头在电光火石间掠过脑海。我压下心头的惊疑，面上依旧平静无波，只淡淡应道：“好，这个名字，我记下了。会留意的。”
看来，这个看似懵懂的小丫头身上，藏着的秘密，远比一手厨艺要深得多。这盘棋，似乎又多了些意想不到的变数。
车轮碾过青石板路，发出单调而规律的辘辘声，划破了京城的沉寂。我靠坐在马车内，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣。
惊鸿是后来才到我身边的，自然不清楚我真正的身份。她沉吟片刻，低声问道：“大小姐，您觉得那小葵……当真可用吗？”
“观其言行，应无大碍，”我闭目养神，声音平稳，“你且好生栽培，多加留意便是。”
“是，大小姐。”惊鸿应下，不再多言。
驾车的沧月轻轻挥动缰绳，马车转了个方向，朝着天牢所在的城西缓缓行去。京城夜色夜幕下的帝都，褪去了白日的喧嚣与浮华，显露出它深沉而森然的本相。
月光被浓重的云层遮掩，只透下些许惨淡的清辉，勉强勾勒出飞檐斗拱的轮廓，如同巨兽蛰伏的背脊。长街空旷，两旁的店铺早已门户紧闭，唯有几盏孤零零的气死风灯在夜风中摇曳，投下晃动不安的光晕，将行人的影子拉得忽长忽短，形同鬼魅。
空气中弥漫着夜露的湿寒之气，夹杂着从某些深巷尽头飘来的、若有若无的劣质酒气与腐朽垃圾混合的酸馁味道。更夫拖着悠长而沙哑的调子，敲着梆子走过，“天干物燥——小心火烛——”的喊声在空旷的街道上回荡，非但未能驱散寂静，反而更添几分凄凉。
偶尔有一队巡夜的兵丁踏着整齐而沉重的步伐走过，铁甲叶片碰撞，发出冰冷的铿锵之声。他们警惕的目光如同鹰隼，扫过每一个昏暗的角落，任何一点异动都可能引来刀剑出鞘的寒光。
远处，皇城的轮廓在夜色中巍然矗立，沉默而威严，象征着至高无上的权力，也隐藏着无数不见天日的秘密。而那些高门大户的府邸，则隐没在更深的阴影里，朱门紧闭，石狮肃立，门后不知酝酿着多少暗流涌动。
这座庞大的城池，在黑夜中仿佛一头假寐的凶兽，安静，却随时可能暴起噬人。
马车停稳，惊鸿先一步下车，为我披上一件宽大的黑色大氅。我将风帽拉起，帽檐投下的阴影将整张脸都遮掩得严严实实，只余一片神秘的轮廓。
“你先回珍馐阁吧，”我对惊鸿吩咐道，“这两日辛苦你了。后厨那边抓紧些，尽快让一批人先出师，我另有大用。”
“是，大小姐，属下明白。”惊鸿躬身应道。
“去吧，路上当心。”
待惊鸿的脚步声远去，沧月上前，向守门的狱卒亮出了一枚雕刻着猛虎纹样的玉牌——那是代表太子亲临的信物。守卫的士兵们一见此物，脸色骤变，齐刷刷跪倒一片，连大气都不敢喘。
“五王爷拘于何处？带路。”沧月的声音冷硬，不容置疑。随即，她俯身将我稳稳抱起，这样既能确保我的安全，也能最大限度地隐藏我的身形。
两名牢头战战兢兢地在前引路，昏暗的火把光影在潮湿的墙壁上跳跃，拉长了众人扭曲的影子。
“安王关在何处？”我在沧月怀中，闷声问道。
一名牢头连忙回身，毕恭毕敬地答道：“回……回贵人，卫大人特意吩咐过，需将两位王爷远远隔开，以防……以防串供。故而安王殿下拘在南区水牢附近，五王爷则单独关押在最西边的独间。知晓贵人今夜要来，五王爷周遭的牢房都已清空，绝无闲杂人等。”
沧月闻言，空着的那只手从怀中掏出一锭分量十足的银子，随手抛给那回话的牢头。“公主赏的，请诸位兄弟喝茶。”
那牢头手忙脚乱地接住银锭，入手沉甸甸的，脸上顿时露出既惶恐又惊喜的神色：“这……这如何使得……”
“既是公主赏赐，安心收下便是。”沧月语气平淡，却带着不容拒绝的意味，“这是你们应得的辛苦钱，算不得贪赃。”
牢头这才千恩万谢地揣好银子，引路的姿态愈发恭敬小心。一行人沿着幽深曲折的通道，向着天牢最深处走去，脚步声在死寂的牢狱中回荡，显得格外清晰。
牢头躬身打开沉重的铁锁，伴随着“吱呀”一声令人牙酸的声响，牢门被推开。
昏暗的油灯下，五王爷北堂弃正靠坐在简陋的床铺上，手中捧着一卷书，神情专注，仿佛身处自家书房而非这阴冷囚笼。听到动静，他并未抬头，只是淡淡吐出三个字：
“你来了。”
沧月将我轻轻放下，用衣袖细致地拂去木凳上的浮尘。我抬手取下宽大的风帽，露出面容，脸上带着恰到好处的好奇：“五皇叔怎知我一定会来？”
北堂弃这才缓缓放下书卷，抬眼看我，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影。他嘴角扯出一抹略带讥诮的弧度：“那条仓促挖就的地道，痕迹尚新，泥土未干，骗骗安王那个蠢货尚可。老夫执掌刑部十余年，若是连这点粗浅的把戏都看不透，岂不是白活了？”
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