早膳后，书房里一片安静，只有惊鸿研墨的沙沙声。我提笔在纸上勾画，心思却早已飘远。片刻后，我将笔一搁，转向惊鸿，沉声吩咐：“传令，让四大殿主立刻来见我。”
“是。”惊鸿应声放下墨锭，垂首一礼，随即转身退去，脚步轻捷无声。
不过一盏茶的功夫，门外便传来了沉稳而规律的脚步声。四人身影依次出现在门外，并肩踏入书房，在我的案前整齐站定，齐齐抱拳行礼：
“属下参见大小姐！”
四人声线不同，却同样干脆利落，在静谧的书房里显得格外清晰。我抬起头，清冷的目光从他们身上逐一扫过，摆了摆手。“都坐吧。”语气缓和了些，像是拉家常般问道，“用过早膳了没有？”
“都用过了。”四人依言落座，黄泉作为代表沉声回应。
“嗯。”我随手将毛笔搁在青玉笔山上，身体微微前倾，目光锁定在左侧首位的黄泉身上，“黄泉，陆管家和冯嬷嬷那边，审出什么新东西了吗？”
黄泉面色冷峻，摇了摇头：“冯嬷嬷翻来覆去，还是那套证词。陆管家……”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷意，“一直在喊冤，说他当年带着大小姐您来投靠季老爷，完全是看在季老爷对染溪夫人一往情深的份上，绝无二心。”
“嗯。”我抬手，用指节揉了揉眉心，一丝不耐闪过眼底，“继续审吧。留口气就行。”
“是。”黄泉应道，眼神锐利如刀。
“还有那个采买太监，怎么样了？”
黄泉回道：“没什么太多可用的线索。属下本欲直接处理掉，但莫大人说先留着，或许大小姐您另有用处。”
“也行。”我靠在椅背上，想到现代世界的“劳动改造”概念，觉得让这些罪大恶极之人轻易死了确实是便宜他们，或许换一种方式，还能榨取出意想不到的价值。“那就先留着。”
说完，黄泉从怀中取出一本略显残破、只有半册的线装书，双手呈上。“这是属下随同莫大人查封安王府时，在其枕下暗格中发现的。莫大人说，其中记载似乎与‘药人’有关，但里面药理用词极为生涩古怪，他也拿不准，特命属下带回，请大小姐过目。”
我接过书册，指尖触碰到粗糙的封面，随意翻了几页，映入眼帘的尽是些晦涩难懂的术语和扭曲的图形。“确实生涩难懂，”我合上书册，将其轻放在桌案一角，“这种专业的事，还是交给专业的人去琢磨吧。” 随即，我的目光转向右侧，“彼岸。”
“属下在！”彼岸立刻挺直腰背，应声道。
“我让你负责寻找并培育的红薯苗和白叠子种子，有结果了吗？”
提到此事，彼岸脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，但还是利落回禀：“白叠子种子与树苗，季老爷已托商队从蜀地带回不少，属下已安排宫里的老花匠们分批种下了。只是……大小姐，那红薯苗，我们寻得的几批，种下后都……”
“死苗率太高了，是吧？”我接过她的话，语气平静，听不出喜怒。
彼岸有些难堪地点了点头，双手不自觉地握紧了膝盖，总觉得辜负了我的期望，低声道：“属下办事不力，请大小姐责罚。”
我看着他们，神色严肃起来，身体微微前倾，压低了声音：“你们四个，是知道我真实来历的。”
四人神色一凛，齐齐点头，眼神中都透着了然与绝对的忠诚。
“小葵，昨夜你们已经见过了。”我的指尖无意识地轻叩桌面，目光扫过在场四人，声音里带着一丝复杂的情绪，“她与我来自同一个世界。在那里，她是我的徒弟。”
我停顿了一下，语气转为不容置疑：“但我不会与她相认。你们务必记住，要从方方面面阻拦她，绝不能让她探查到任何关于我真实身份的线索。”
“为什么？”彼岸脱口而出，脸上写满了困惑。
我微微倾身，拉过她的手，语气缓和下来，如同在剖析一个浅显又残酷的道理：“设想一下，若你我同是阎罗殿的杀手，彼此见过对方最狼狈不堪的模样。当我们身份对等时，这些过往不过是无伤大雅的情趣。可若有朝一日，我成了流落民间的公主，身份骤然悬殊，那些共同的‘秘密’，就会变成最锋利的刀刃，悬在我们之间。”
我看着她似懂非懂的眼睛，总结道：“人性，是最经不起考验的东西。而我，不愿成为那个手持利刃，去试探人心的人。”
“属下明白了。”彼岸郑重点头。
“她精通美食，也擅长培育植物。”我松开手，吩咐道，“你要做的，是自然而然地引导她发挥所长。但同时也要清楚‘怀璧其罪’的道理，从殿里挑选几个与她年纪相仿、对厨艺有兴趣的丫头，明为陪伴，实为保护。”
“是，大小姐，属下知道怎么做了。”
“嗯，”我略过这个话题，转而问道：“天香楼那些姑娘，后续是如何处置的？”
一向沉默寡言的碧落上前一步，简洁回禀：“都暂时安置在城外的静心庵。暗阁的兄弟正在核查她们的背景。莫大人吩咐，身负人命者依法论处；身家清白、愿离开风尘的，由国库拨银五十两，助其安身立命。”
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