茶棚内霎时死寂。五人面面相觑，眼底俱是惊涛骇浪——他们想起公主尚稚嫩的肩膀，想起京都波谲云诡的朝堂。有人下意识握住刀柄，有人咬紧了牙关，可谁都知道，眼下仅凭他们几人，便是插翅飞回京都，也无异于杯水车薪。
良久，卓烨岚哑声打破沉默：“先莫自乱阵脚。公主吉人天相，必能化险为夷。”他目光扫过众人，一字一句道，“眼下我们唯一能做的，便是守住容城。若……若真有不测，这里便是公主日后东山再起的根基。”
明月缓缓松开紧握的剑柄，指尖因用力而发白。他望向远处容城灰暗的轮廓，眼中燃起决绝的火光：“明白了。我们守城，你们探谷——各自竭尽全力，便是对公主最好的交代。”
陆知行忽然伸手，一把拽住正要转身返回容城的明月。他的手指冰冷而用力，声音嘶哑却异常清晰：“眼睛……关节……脑袋。”
明月愕然回首，眼中闪过一丝困惑。
卓烨岚立刻上前解释道：“知行的意思是，药人的弱点是眼睛。若要彻底诛杀，需先攻其关节令其倒地，再斩其头颅。”
“原来如此。”明月郑重点头，将这几字牢牢记在心中，“我们记下了。”
卓烨岚后退半步，朝明月五人郑重抱拳。随后解下腰间佩剑，双手托举至明月面前——剑鞘古朴，鞘身盘着暗金龙纹，正是那柄可代天行权的天子剑。
“临行前公主曾言，此剑可先斩后奏。”卓烨岚神色肃然，“容城曾是安王势力盘踞之地，你持此剑行事，或可多一分震慑。若遇蠹虫……”他目光一凛，“不必留情。”
明月深吸一口气，双手接过天子剑。剑身沉甸甸的，仿佛承载着千钧之托。她握紧剑柄，心头涌起复杂的滋味，却只是沉声道：“好。你们也务必小心。告辞。”
“保重。”
马蹄声再度响起。卓烨岚与陆知行调转马头，两骑并辔，朝着深山苍茫的轮廓疾驰而去，很快便没入层林暮色之中。明月目送他们的身影消失，这才缓缓收回视线，手指抚过天子剑冰凉的鞘身。
两人骑着马在山间小径缓缓前行。行至一处陡峭斜坡前，陆知行忽然勒缰翻身下马，回头吐出几个字：“走，路难走。马不行。”
卓烨岚依言将两匹马拴在道旁一棵老树上，紧了紧背上的行囊，快步跟上陆知行。
深林幽邃，落叶没踝。陆知行似对这片山林极熟，拨开藤蔓的动作带着某种近乎本能的流畅。约莫走了半个时辰，他忽然在一片林间空地停下脚步。
“遇见你。”他低声道。
卓烨岚先是一怔，随即恍然——陆知行是在说，当初就是在这片空地，他第一次遇见了重伤倒地的自己。
陆知行转过身，那双总是雾蒙蒙的眼睛此刻竟异常清明：“你的气味……熟悉。小白要救你。”
竟是那个三岁小女孩要救自己？卓烨岚心头一震。他眼前浮现出那张稚嫩的小脸，话还说不利索，却扯着陆知行衣角哀求的模样。一股酸涩的热流蓦然涌上喉间。
“无论如何，”他声音微哑，“我都要谢你当日救命之恩。”
陆知行却别开脸，闷闷丢出两个字：“客气。麻烦。”
卓烨岚先是一愣，随即失笑——这家伙竟嫌自己是个麻烦！方才那点感动霎时被这记直白的“毒舌”冲得烟消云散。他摇头上前，轻轻捶了下陆知行肩头：“是是是，我便是天下第一麻烦精，偏生赖上你了。”
陆知行嘴角几不可察地扬了扬，转身继续朝密林深处走去。阳光透过枝叶碎碎地洒在他背上，那身影依旧孤直，却似乎不再那么冷了。
翻过数座险峰，穿行于密林深谷之间，当那处曾作为藏身之所的山洞终于出现在视野中时，天色已近黄昏。
陆知行率先踏入洞中。然而洞内早已人去楼空——篝火只剩冰冷灰烬，草铺凌乱散落，地上还留着打翻的石碗。小白不见了踪影。
陆知行身体骤然僵直，手背青筋根根暴起。他猛地转身冲出山洞，立在崖边对着层峦叠嶂的群山仰首长啸——
“嗷呜——呜——”
那不是寻常狼嚎，声浪里裹挟着剜心的哀恸与焚心的怒火，在山谷间层层回荡，惊起满林飞鸟。
片刻死寂后，远山深处传来一声孤零零的回应，微弱却清晰。
陆知行眼中寒光乍现，竟不循山路，而是四肢猛然着地，脊背弓起如蓄势之豹，朝着回声方向疾扑而去！
那不是人类的奔跑——他手足并用，在嶙峋乱石与盘根古木间纵跃如飞。枯枝在他身下断裂，落叶被他带起的气流卷成旋涡。每一次蹬地都爆发出惊人的力道，身形快得几乎拉出残影，仿佛他本就是这深山孕育的兽，此刻终于撕去了人形的伪装。
“知行！等等！”卓烨岚厉声疾呼，全力催动轻功紧追不舍。
可他饶是内力精湛、身法卓绝，在这等纯粹野性的奔袭面前竟也相形见绌。陆知行像一道贴着山脊滚动的黑色闪电，几个起落便将他甩开十余丈。卓烨岚咬牙追赶，只觉前方那道身影正与暮色中的山林融为一体，越来越远，越来越模糊……
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