茶棚内霎时死寂。五人面面相觑,眼底俱是惊涛骇浪——他们想起公主尚稚嫩的肩膀,想起京都波谲云诡的朝堂。有人下意识握住刀柄,有人咬紧了牙关,可谁都知道,眼下仅凭他们几人,便是插翅飞回京都,也无异于杯水车薪。
良久,卓烨岚哑声打破沉默:“先莫自乱阵脚。公主吉人天相,必能化险为夷。”他目光扫过众人,一字一句道,“眼下我们唯一能做的,便是守住容城。若……若真有不测,这里便是公主日后东山再起的根基。”
明月缓缓松开紧握的剑柄,指尖因用力而发白。他望向远处容城灰暗的轮廓,眼中燃起决绝的火光:“明白了。我们守城,你们探谷——各自竭尽全力,便是对公主最好的交代。”
陆知行忽然伸手,一把拽住正要转身返回容城的明月。他的手指冰冷而用力,声音嘶哑却异常清晰:“眼睛……关节……脑袋。”
明月愕然回首,眼中闪过一丝困惑。
卓烨岚立刻上前解释道:“知行的意思是,药人的弱点是眼睛。若要彻底诛杀,需先攻其关节令其倒地,再斩其头颅。”
“原来如此。”明月郑重点头,将这几字牢牢记在心中,“我们记下了。”
卓烨岚后退半步,朝明月五人郑重抱拳。随后解下腰间佩剑,双手托举至明月面前——剑鞘古朴,鞘身盘着暗金龙纹,正是那柄可代天行权的天子剑。
“临行前公主曾言,此剑可先斩后奏。”卓烨岚神色肃然,“容城曾是安王势力盘踞之地,你持此剑行事,或可多一分震慑。若遇蠹虫……”他目光一凛,“不必留情。”
明月深吸一口气,双手接过天子剑。剑身沉甸甸的,仿佛承载着千钧之托。她握紧剑柄,心头涌起复杂的滋味,却只是沉声道:“好。你们也务必小心。告辞。”
“保重。”
马蹄声再度响起。卓烨岚与陆知行调转马头,两骑并辔,朝着深山苍茫的轮廓疾驰而去,很快便没入层林暮色之中。明月目送他们的身影消失,这才缓缓收回视线,手指抚过天子剑冰凉的鞘身。
两人骑着马在山间小径缓缓前行。行至一处陡峭斜坡前,陆知行忽然勒缰翻身下马,回头吐出几个字:“走,路难走。马不行。”
卓烨岚依言将两匹马拴在道旁一棵老树上,紧了紧背上的行囊,快步跟上陆知行。
深林幽邃,落叶没踝。陆知行似对这片山林极熟,拨开藤蔓的动作带着某种近乎本能的流畅。约莫走了半个时辰,他忽然在一片林间空地停下脚步。
“遇见你。”他低声道。
卓烨岚先是一怔,随即恍然——陆知行是在说,当初就是在这片空地,他第一次遇见了重伤倒地的自己。
陆知行转过身,那双总是雾蒙蒙的眼睛此刻竟异常清明:“你的气味……熟悉。小白要救你。”
竟是那个三岁小女孩要救自己?卓烨岚心头一震。他眼前浮现出那张稚嫩的小脸,话还说不利索,却扯着陆知行衣角哀求的模样。一股酸涩的热流蓦然涌上喉间。
“无论如何,”他声音微哑,“我都要谢你当日救命之恩。”
陆知行却别开脸,闷闷丢出两个字:“客气。麻烦。”
卓烨岚先是一愣,随即失笑——这家伙竟嫌自己是个麻烦!方才那点感动霎时被这记直白的“毒舌”冲得烟消云散。他摇头上前,轻轻捶了下陆知行肩头:“是是是,我便是天下第一麻烦精,偏生赖上你了。”
陆知行嘴角几不可察地扬了扬,转身继续朝密林深处走去。阳光透过枝叶碎碎地洒在他背上,那身影依旧孤直,却似乎不再那么冷了。
翻过数座险峰,穿行于密林深谷之间,当那处曾作为藏身之所的山洞终于出现在视野中时,天色已近黄昏。
陆知行率先踏入洞中。然而洞内早已人去楼空——篝火只剩冰冷灰烬,草铺凌乱散落,地上还留着打翻的石碗。小白不见了踪影。
陆知行身体骤然僵直,手背青筋根根暴起。他猛地转身冲出山洞,立在崖边对着层峦叠嶂的群山仰首长啸——
“嗷呜——呜——”
那不是寻常狼嚎,声浪里裹挟着剜心的哀恸与焚心的怒火,在山谷间层层回荡,惊起满林飞鸟。
片刻死寂后,远山深处传来一声孤零零的回应,微弱却清晰。
陆知行眼中寒光乍现,竟不循山路,而是四肢猛然着地,脊背弓起如蓄势之豹,朝着回声方向疾扑而去!
那不是人类的奔跑——他手足并用,在嶙峋乱石与盘根古木间纵跃如飞。枯枝在他身下断裂,落叶被他带起的气流卷成旋涡。每一次蹬地都爆发出惊人的力道,身形快得几乎拉出残影,仿佛他本就是这深山孕育的兽,此刻终于撕去了人形的伪装。
“知行!等等!”卓烨岚厉声疾呼,全力催动轻功紧追不舍。
可他饶是内力精湛、身法卓绝,在这等纯粹野性的奔袭面前竟也相形见绌。陆知行像一道贴着山脊滚动的黑色闪电,几个起落便将他甩开十余丈。卓烨岚咬牙追赶,只觉前方那道身影正与暮色中的山林融为一体,越来越远,越来越模糊……
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