城门口的盘查果然极其严格。不仅守军数量增加了一倍,玄冥教的人更是目光阴鸷地扫视着每一个经过的人,尤其是对女性和身形娇小的人格外关注。旁边还张贴着模糊的通缉画像,虽然画得不像,但“红衣”、“赤足”、“短发”的特征被重点标注。
队伍缓慢前行,气氛压抑得让人窒息。李天然能感觉到身边莹勾的身体微微绷紧,这不是害怕,而是一种本能的对密集人群和审视目光的戒备。他轻轻捏了捏她的手,示意她放松。
终于,轮到了他们。
一个玄冥教众一把拦住他们,厉声问道:“干什么的?从哪里来?到哪里去?”目光如同刀子般在李天然和披着斗篷的莹勾身上扫视。
李天然立刻躬身,用带着哭腔的、更加纯熟的本地口音回答:“回军爷,小的是城外李家庄的,带着妹妹进城卖柴,没想到赶上打仗,困在城里好几天了,家里老娘病重,急着回去看看啊!”他一边说,一边暗暗用力,让眼眶发红。
那玄冥教众皱了皱眉,显然对这种说辞听得多了。他猛地伸手,想去掀开莹勾的兜帽:“她怎么回事?藏头露尾的!”
就在他的手即将触碰到兜帽的瞬间,李天然心脏骤停!
千钧一发之际,他猛地“扑通”一声跪倒在地,抱住那玄冥教众的腿,声音更加凄惨地哭嚎起来:“军爷!行行好!我妹妹……我妹妹小时候被火烧伤了脸,见不得人,胆子也小,求军爷别吓着她啊!我们真是良民啊!”
他这突如其来的举动,不仅让那玄冥教众一愣,也吸引了周围所有守卫的目光。那教众被他抱着腿,动作受阻,脸上露出极度厌恶的神情,用力想把他踹开:“滚开!脏东西!”
李天然顺势“被”踹倒在地,却依旧“顽强”地爬起,继续哭求,将一副担心妹妹、心急如焚的贫苦青年形象演绎得淋漓尽致。他赌的就是这些底层教众和兵士,在战乱时期见多了生离死别,虽然麻木,但未必会刻意去刁难一个“毁了容”的可怜女子,尤其是在大庭广众之下。
果然,旁边一个看起来像是晋军小头目的人皱了皱眉,似乎对玄冥教众的粗暴和眼前的“惨状”有些看不过去,挥了挥手:“行了行了!检查一下没问题就放行吧,别耽误后面的人!”
那玄冥教众悻悻地收回手,不耐烦地对着李天然和莹勾吼道:“快滚快滚!”
李天然如蒙大赦,连忙爬起来,拉起莹勾的手,低着头,快步穿过了城门洞。他甚至能感觉到背后那几道冰冷的目光依旧在注视着他们。
直到走出城门近百米,混入官道上更加杂乱的人流中,李天然才感觉那如同实质的压迫感稍稍减轻。他后背已经被冷汗浸湿。
“没事了。”他低声对莹勾说,声音还带着一丝不易察觉的颤抖。
莹勾抬起头,兜帽下滑,露出她那双纯净的血眸,里面没有后怕,反而带着一丝新奇地看着李天然。她似乎不明白他刚才为什么要又哭又跪,但她能感觉到他做这一切都是为了“安全”。
她伸出被斗篷遮盖的手,学着李天然之前安抚她的样子,轻轻拍了拍他的手臂,生涩地说:
“天然,厉害。”
李天然一愣,看着莹勾那认真的眼神,劫后余生的庆幸和一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。他笑了笑,带着一丝疲惫和苦涩:“走吧,我们先离开这里,越远越好。”
两人沿着官道,随着人流向前走去。潞州城那高大的城墙在他们身后渐渐缩小。
然而,李天然没有注意到,在城门楼一个不起眼的角落里,一个穿着普通百姓衣服、头戴斗笠的身影,正远远地望着他们离去的方向。那人嘴角似乎勾起了一抹极淡的、意味深长的弧度。
“心智如妖,能屈能伸,身边还跟着个看不透深浅的……有点意思。”斗笠下,一个低沉的声音轻轻响起,“看来,这江湖,又要多点乐子了。”
身影悄然隐去,仿佛从未出现过。
城外的天空,似乎比城内广阔了许多,但前路的未知,并未因此而减少分毫。李天然只知道,他们暂时安全了,但真正的旅途,才刚刚开始。
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