歇业的牌子挂了三天。
这三天里，“天然居”门窗紧闭，寂静无声，仿佛真的沉浸在某种不为人知的“喜事”中。只有偶尔在深夜，后院才会传来极其轻微的、如同细雨打叶般的破空声，那是李天然在反复锤炼他的“墨麟七式”。没有华丽的光影，只有最简洁的劈、砍、格、挡，追求速度、角度与力量的极致结合。汗水浸透了他的粗布短褂，手臂和腰腹的肌肉在一次次极限发力中酸痛、颤抖，却又在莹勾偶尔渡过来的一丝温和气息下快速恢复，变得更为凝实。
他不再仅仅依赖莹勾那匪夷所思的治愈能力，而是开始有意识地用药浴、推拿（根据那本基础内功册子上的粗浅法门自行摸索）配合呼吸吐纳来调理与钟判官一战留下的暗伤和内息震荡。过程缓慢而痛苦，但每一次内息在受损经脉中艰难运行时带来的微弱畅通感，都让他真切地感受到自身实实在在的成长。
周账房被秘密安置在两条街外的一处租赁小屋，成了“萤火”与李天然之间的唯一联络点。信息传递的方式极其原始却有效：每日清晨，会有不同的乞儿或小贩，将一枚刻有特殊记号的铜钱或一块写着暗码的粗饼，扔进“天然居”后院一个不起眼的墙洞。李天然会在夜深人静时取出，解读其中蕴含的信息。
信息零碎而廉价，却像一块块拼图：
“城东骡马市，新来三个北地口音的汉子，右手虎口茧厚，住悦来客栈侧巷大通铺。”（疑似玄冥教底层人员）
“漕帮二当家昨夜在千金阁输红了眼，扬言要捞偏门补亏空。”（潜在的可利用矛盾）
“守府采买言，近日库房支取伤药份额增多，尤其金疮药。”（城内或有不明冲突，或为某方势力储备）
“包打听报，有白衣公子曾向乞丐打听‘天然居’歇业缘由。”（张子凡仍在关注）
李天然将这些信息用工整的小楷记录在一张特制的、遇水即溶的薄纸上，反复揣摩，试图勾勒出渝州城水下暗流的轮廓。他知道，“萤火”还很弱小，获取的信息层面很低，但这是一个开始。他需要耐心，更需要一次契机，来验证并提升这个稚嫩网络的价值。
契机，很快以最残酷的方式到来了。
第四天夜里，子时刚过。
没有月光，乌云蔽空。淅淅沥沥的小雨开始落下，敲打着瓦片和院落里的青石板，发出沙沙的声响。这雨声掩盖了许多细微的动静，却也给潜伏者提供了更好的掩护。
一直蜷在榻上、看似睡着的莹勾，无声无息地坐起，血眸在黑暗中望向院墙的东南和西北两个方向。
“来了。”她的声音比雨丝更轻，“比上次多，有……十一个。味道更杂，有两个，稍微‘大’一点。”
李天然瞬间惊醒，心脏猛地收缩，又强迫自己迅速冷静下来。他悄无声息地翻身下床，抓起枕边的墨麟刀。刀柄冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。十一个人，还有两个高手……玄冥教的报复，果然来了，而且力度远超上次！
他没有点灯，借着窗外微弱的天光，快速检查了一下自身的状态。伤势已无大碍，内力虽不雄厚，却在连日苦修下凝练了不少。他深吸一口气，对莹勾低声道：“老规矩，护住我身周三尺，非必要，勿下杀手，尤其是那两个‘大’的，尽量生擒或重创。”
莹勾点了点头，赤足无声地落在地上，红色的单衣在黑暗中如同一团凝固的血色。
两人没有固守房间，而是主动来到了相对开阔的后院。这里没有太多遮挡，但同样不利于对方隐藏和合围。
几乎在他们踏入后院的同一时间——
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同鬼魅般翻过院墙，落地无声，雨水似乎都未能沾湿他们的夜行衣。足足九人，呈扇形散开，手中兵刃在雨夜里泛着幽光，眼神冰冷麻木，是标准的玄冥教杀手做派。
而最后跃入院中的两人，气息明显迥异。
一人身材高大魁梧，手持一对沉重的镔铁判官笔，正是去而复返的钟判官！他眼神怨毒地盯着李天然，嘴角咧开一个狰狞的笑容。
另一人则身形瘦小，佝偻着背，手里拎着一对奇门兵刃——子午鸳鸯钺，刃口在黑暗中划过诡异的弧光。他脸上带着一个青面獠牙的鬼怪面具，气息阴冷滑腻，如同暗处的毒蛇。
“李天然！今日便是你的死期！”钟判官声音沙哑，充满了恨意，“这位是青面判官，能死在我们二人手下，也算你的造化！”
青面判官！玄冥教又一位判官级高手！竟然一次性出动了两名判官！
李天然心头沉重，知道今日绝难善了。他握紧墨麟刀，体内那点微薄的内力开始加速运转，精神高度集中。
“杀！”钟判官不再废话，一声令下，九名杀手如同提线木偶般，悍不畏死地扑了上来！刀光剑影瞬间笼罩了李天然！
而钟判官与青面判官，则一左一右，如同盯上猎物的饿狼，气息死死锁定了李天然，显然是要等手下消耗其体力，或者逼出那红衣少女出手后，再行雷霆一击！
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