三天。
整整三天,李天然和萤勾都隐匿在这座荒废的山神庙中,如同受伤的野兽,舔舐伤口,积蓄着下一次扑杀的力量。
庙外的世界仿佛与他们隔绝,唯有“萤火”的暗桩每日会悄无声息地送来必需的清水、食物和药材。李天然的脸色依旧带着病态的苍白,强行催动本命元气的损耗并非朝夕可以弥补,但他眼神中的虚弱已渐渐被沉静与锐利取代。他大部分时间都在打坐调息,引导着体内那丝微弱却坚韧的元气缓缓滋养近乎干涸的经脉。墨麟横于膝上,刀身那幽暗的光泽似乎也随着主人气息的平稳而愈发内敛深沉。
萤勾的恢复则更为直观。在李天然不惜损耗自身、精纯温和的内力连日疏导下,盘踞在她肩头经脉与心脉附近的冥寒死气已被逐步逼出、炼化。那乌黑的指印彻底消失,肌肤恢复了原本的白皙,只是偶尔运气时,深处还会传来一丝冰刺般的隐痛,提醒着那场地下祭坛的凶险。她的脸色不再苍白,重新拥有了那种近乎妖异的瑰丽容光,血眸开阖间,冰冷煞气更胜往昔,只是偶尔落在闭目调息的李天然身上时,会闪过一丝极难察觉的复杂。
这三天里,两人交流不多。往往是一个眼神,一个简单的词汇,便能明白对方所需。李天然递过烤热的干粮,萤勾会默然接过;萤勾察觉到李天然气息偶尔的紊乱,会不动声色地将水囊推近。一种无需言语的默契,在寂静的疗伤与等待中悄然滋生,如同藤蔓,缠绕在彼此心间。
第四日清晨,当第一缕天光刺破云层,代号“灰鼠”的暗桩带来了决定性的消息。
“首领,萤勾大人。”灰鼠的声音带着一丝压抑的兴奋与凝重,“张崇的管家在伏龙坳边缘的一处废弃矿洞口留下了标记,随后进入矿洞,约一个时辰后独自出来,神色惶恐。我们的人冒险潜入探查,确认矿洞深处有近期活动痕迹,并且感应到了微弱的、与义庄地穴同源的阴寒死气!可以确定,那里就是冥府的一处巢穴!”
李天然缓缓睁开眼,眸中精光一闪而逝:“矿洞内部结构可曾探明?对方人数、实力如何?”
“矿洞内部结构复杂,岔路极多,我们不敢深入,以免打草惊蛇。但根据回声和气息判断,核心区域应该就在深处。人数不明,但阴寒死气的源头不止一处,至少有五道以上的强横气息,其中一道,尤为恐怖,远超他人,很可能就是那头目。”灰鼠语速极快,“另外,张崇管家离开后,我们截获了他准备送回张府的信鸽,信中言明‘货物已查验,三日后子时,老地方交易,需确保“尾款”安全’。”
“交易?尾款?”萤勾血眸微眯,杀意凛然,“看来张崇是想用什么东西,换回他被挟持的小舅子,或者,是想彻底摆脱冥府。”
“也可能是陷阱。”李天然冷静分析,“冥府未必信守承诺,张崇也可能想借刀杀人。但无论如何,这是我们最好的机会。三日后子时……我们必须在这之前,摸清矿洞底细,找到玄水玦,救出人质,粉碎他们的交易!”
计划既定,再无犹豫。
当天夜里,月黑风高,正是潜行探查的绝佳时机。
李天然与萤勾如同两道融入夜色的幽灵,离开了山神庙,向着城北的伏龙坳疾驰而去。李天然虽然元气未复,但轻功并未受太大影响,身形起落间依旧飘逸。萤勾更是如同暗夜中的血色魅影,速度奇快,却又无声无息。
伏龙坳地形果然复杂,山峦起伏,植被茂密,废弃的矿洞如同巨兽张开的黑洞洞的口器,散落在山坳各处,散发着荒凉与危险的气息。
在“萤火”暗桩的接应下,两人悄无声息地抵达了目标矿洞附近。洞口被茂密的藤蔓半遮半掩,若非早有标记,极难发现。
“我进去查探,你在外策应。”李天然低声道,他担心萤勾旧伤未愈,洞内情况不明,风险太大。
萤勾却只是冷冷地瞥了他一眼,血眸中是不容置疑的坚持:“一起。”话音未落,她已率先拨开藤蔓,如同滑溜的鱼儿般钻入了矿洞。
李天然心中一叹,知道拗不过她,只得紧随其后。
矿洞内一片漆黑,空气潮湿阴冷,弥漫着浓重的土腥味和霉味。脚下是凹凸不平的碎石,偶尔还能踩到不知废弃了多久的矿车轨道。两人皆内力精湛,目力远超常人,勉强能视物,但更依赖的是超乎常人的听觉与感知。
李天然将自身气息收敛到极致,与墨麟的感应提升到最高。墨麟刀身传来细微的震颤,如同最灵敏的探测器,将前方通道的微弱气流、远处隐约的滴水声,乃至更深处的……几道混杂着阴寒死气的生命波动,都模糊地反馈给他。
萤勾则如同暗夜中的顶级猎食者,她的感知方式更为直接和霸道,纯粹以杀意和煞气去感应周围的活物与危险。两人一前一后,默契地沿着主矿道向深处潜行,遇到岔路,便由李天然凭借墨麟的感应和地上极其细微的痕迹做出判断。
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