破屋外，犬吠与人声渐近，火把的光亮在巷口晃动，映出幢幢人影，压迫感随着脚步声逐渐增强。
寇仲和徐子陵对这类追捕早已司空见惯，虽紧张却不慌乱。寇仲迅速用脚碾灭地上那点微弱的火种灰烬，徐子陵则飞快地将干草堆恢复原状，顺手抹去三人停留过的明显痕迹，动作麻利，显是久经阵仗。
“这边！”寇仲压低声音，率先撬开屋内一角松动的木板，露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的狭窄地道入口，一股浓重的土腥气和霉味立刻扑面而来。
“大哥，快！”徐子陵搀了霍雨浩一把，示意他先下。
霍雨浩没有丝毫犹豫，此刻精神力难以延展，信任这两个少年近乎本能的逃生能力便是最佳选择。他俯身利落地钻入地道，寇仲、徐子陵紧随其后，并小心地从内部将木板推回原位，尽可能掩盖痕迹。
地道内漆黑一片，伸手不见五指，空气污浊憋闷。霍雨浩不得不勉强凝聚起一丝微弱的精神力汇聚于灵眸，方能看清前方不过丈许的路径，这已是他目前的极限，脑中的隐痛也因此略有加剧。
反观寇仲和徐子陵，却似对这条暗道熟悉得闭眼也能走，即使在绝对黑暗中也行动敏捷，悄无声息，显然已是此间常客。
三人在狭窄逼仄、尘土弥漫的地道中默默爬行了约莫一炷香的时间，期间隐约能听到头顶上方传来士兵粗鲁的呼喝声和翻箱倒柜的声响，但终究无人察觉这个隐藏极佳的入口。
终于，前方传来寇仲气声的低语：“到了！”
他小心翼翼地顶开一块伪装巧妙的石板，探出头去，像只警惕的狸猫般左右观察片刻，方才率先轻巧地钻出。霍雨浩和徐子陵也跟着依次出来，发现身处一条临近城墙根、更为荒僻废弃的暗巷之中，远处扬州城内的灯火喧嚣被高厚的坊墙隔绝，恍若两个世界。
“暂时安全了。”徐子陵侧耳倾听了半晌，松了口气，“追兵没发现这条密道。”
霍雨浩微微颔首，他的脸色在清冷月光下依旧苍白，但比之前在破屋中时稍好一丝。他声音虽轻却清晰：“多谢你们。若非你们熟知这些路径，今日恐难善了。”这份感激发自内心，这两个少年的生存智慧不容小觑。
寇仲脸上掠过一丝小得意，却又立刻被担忧取代：“大哥，你的身体……？”
“无碍，仍需静养。”霍雨浩摆摆手，目光扫过四周萧索的环境，直接切入正题，“你们方才提到的那个‘识宝阁’，位于城中何处？”修复精神本源乃当头等大事，任何线索他都不愿放过。
寇仲挠挠头：“识宝阁在城南的旧坊市，离这儿可有一段脚程。现在城门和主要街巷肯定都戒严了，咱们一时半会儿既出不去，也难摸过去。不过我知道这附近有个破落土地庙，平时鬼影子都没一个，我们可以先去那儿歇脚，等到天亮再想办法。”
于是，在双龙轻车熟路的带领下，三人借着阴影掩护，悄无声息地穿梭于蛛网般错综复杂的暗巷之中，有惊无险地避开了几队巡逻的兵士，最终潜入了一座早已荒废不堪、只剩断壁残垣和半塌神像的小小土地庙。
庙内蛛网密布，尘土堆积，却是个难得的、能暂避风头的栖身之所。
折腾了大半夜，三人都显出了疲态。霍雨浩精神透支的后遗症尤为明显，阵阵虚弱感不断袭来。他靠坐在一处相对稳固的墙角，再次闭目凝神，缓缓运转北冥神功，以期温养经脉，平复气血，同时竭力安抚着那依旧躁动不安、隐隐刺痛的的精神之海。
寇仲和徐子陵也挨着坐下，经历了之前的惊险逃亡，两人虽身体疲惫，精神却仍处于兴奋状态，难以入眠。
沉默之中，徐子陵忽然用极低的声音开口，打破了寂静：“仲少，那本东西……刚才大哥问起那些古怪物件时，你是不是想到了它？”
寇仲下意识地摸了摸怀里那本硬邦邦、材质奇特的《长生诀》，声音压得更低：“陵少，你说奇不奇怪？刚才大哥运功调息的时候，我怀里的这本书……好像微微发热了一下？”
他们的对话声虽细若蚊蚋，却一字不落地被感知远超常人的霍雨浩捕捉到耳中。他心中蓦然一动，缓缓睁开眼眸，目光平静却带着一丝不易察觉的探究，看向两人：“你们所言的，可是怀中那本蕴藏着奇特能量波动的书册？”
寇仲和徐子陵吓了一跳，险些惊呼出声，万没想到自己近乎耳语的交谈竟被听得一清二楚，更没想到霍雨浩竟能一口道破《长生诀》的不凡。
寇仲犹豫了一下，与徐子陵交换了一个眼神。两人虽混迹市井，惯于油滑，但霍雨浩先前仗义出手、如今的坦诚状态，以及他那深不可测又重伤在身的矛盾特质，莫名地让他们生出一种难得的信任感。
寇仲把心一横，从怀里掏出了那本以玄金线织就、在微弱月光下泛着奇异光泽的《长生诀》，递到霍雨浩面前：“大哥，实不相瞒，这是我们哥俩前几日偶然得来的，上面的字曲里拐弯，一个也认不得。就觉着它不是普通东西……刚才，它好像确实对你有点反应？”
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