绿野森林内，雾气似乎比之前更加浓重粘稠，如同湿冷的灰色幔帐，顽固地缠绕在每一棵枯死的树木枝桠间，阻隔着视线。
“奇怪，方才那魔气感应明明极为强烈，怎么追寻了这么久，还是不见那魔兽的踪影？”他低声自语，指尖无意识地摩挲着剑柄。
四周寂静得可怕，连最初偶尔还能听到的枯叶摩擦声此刻也彻底消失，只剩下两人轻不可闻的脚步声和压抑的呼吸声，在这片被剥夺了生机的绝地里显得格外清晰。
苍白的光线艰难地穿透雾霭和光秃的树冠，投下扭曲摇曳的斑驳暗影，让这片枯林更添几分鬼气森森的不祥之感。
身侧的“东城千念”神色平静，粉瞳淡然地看着前方弥漫的薄雾，声音是一贯的清冷：“方才魔气爆发点甚重，想来其巢穴或藏身之地离我们并不远。耐心些，小心戒备便是。”
他的语气、神态，乃至周身那内敛而强大的气息，都与平日毫无二致。
穆歌点了点头，压下心头那丝若有若无的异样感——或许是这环境太过压抑所致。他继续与“东城千念”并肩向前探索。
又行了一段距离，枯林深处忽然毫无征兆地射出一道幽蓝色的能量光束，速度快得惊人，直取穆歌面门！
“小心！”
“东城千念”低喝一声，反应快如鬼魅，瞬间侧身挡在穆歌身前。
他甚至未曾动用武器，只是袍袖一拂，一道柔和却坚韧的金色光晕便在他身前荡开，轻而易举地将那束蓝光抵消湮灭，发出“嗤”的一声轻响。
“藏头露尾之辈，滚出来！”‘东城千念’的声音带着一丝冰冷的睥睨，“凭你们，还不够资格耍这种把戏。”
他话音落下，前方的雾气一阵翻滚，一只形态怪异的魔物缓缓显露出身形。
它大致保持着人形轮廓，却生着四只不断抖动的尖耳，面容依稀能辨出女性特征，却又扭曲诡异，背后是一对硕大却有些破损的鹰翼，下身拖着一条布满鳞片的粗壮蛇尾——正是村民口中描述的那般模样！
穆歌心中一定，上前一步，厉声问道：“翠谷村的地动山崩，百姓流离失所，可是你们所为？你等魔族魔兽，不好好在魔界待着，为何要来祸乱凡间？”
那螟兽发出一阵尖锐刺耳的怪笑，复眼闪烁着贪婪与暴戾的光芒：“桀桀桀……这个卑贱的村子里，有我们想要的东西！至于为什么？跟你一个渺小的凡人有什么解释的必要！”它的声音嘶哑难听，配合那尖嘴獠牙，显得格外猥琐狰狞。
“你在此地作乱，害我凤吟国子民，怎会与我无关？！”穆歌怒道。
“东城千念”闻言，唇角勾起一抹淡漠而自信的弧度，缓缓向前踏出几步：“既如此冥顽不灵，那便将你擒下，再细细拷问便是。想必解决了你，这村子也能恢复安宁了。”他语气平淡，却带着毋庸置疑的压迫力。
那螟兽似乎对“东城千念”极为忌惮，见他逼近，怪叫一声，竟毫不犹豫地转身，鹰翼猛振，拖曳着蛇尾，慌不择路地朝着森林深处逃窜而去！
“想逃？”‘东城千念’冷嗤一声，对穆歌快速道，“追！”
两人立刻施展身法，紧追不舍。那螟兽速度极快，且对地形似乎极为熟悉，在枯木乱石间灵活穿梭，眼看就要消失在浓雾之中。
“要跟丢了！”穆歌急道。
就在这时，“东城千念”的手臂忽然揽住了穆歌的腰肢。
穆歌微微一怔，还未反应过来，便觉一股强大的力量包裹住自己，周遭景物瞬间变得模糊扭曲，速度陡然提升到了一个不可思议的境界！是空间穿梭之术！
“穆公子，事急从权，冒犯了。”‘东城千念’的声音在耳畔响起，依旧保持着那份恰到好处的礼貌与疏离，随即又补充了一句，解释这略显亲密的举动，“怕跟丢了线索。”
穆歌只觉得腰间那只手臂稳健而有力，鼻尖萦绕着对方身上那股熟悉的、冷冽的气息，心中那点刚升起的不自在瞬间便被压下，甚至隐隐生出一丝安心感。他低声道：“无妨。”
几乎是瞬息之间，两人便已掠过极长的距离，骤然停在一片相对开阔的林间空地上。而那只逃窜的螟兽正惊慌失措地想要钻进前方一个巨大的地穴入口。
然而，这片空地显然并非善地！只见地穴周围，或匍匐、或站立、或悬挂在枯树上，密密麻麻竟然聚集了上百只螟兽！它们形态相似，复眼在昏暗的光线下闪烁着密密麻麻的幽光，此刻显然被突然出现的两人惊动，发出一片骚动不安的嘶嘶声，显得有些慌乱。
“竟然有这么多！”穆歌心头一凛，下意识就要拔出腰间的佩剑，准备迎战。
一只微凉的手却轻轻按在了他握剑的手背上，阻止了他的动作。穆歌转头，对上“东城千念”那双平静无波的粉瞳。
“放心，”‘东城千念’的语气带着一种令人心安的强大自信，仿佛眼前这令人头皮发麻的魔物大军不过是土鸡瓦狗，“有我在。”
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