金銮殿上，晨光透过高窗，映照在光可鉴人的金砖地面上。
龙泽端坐于龙椅之上，虽面色依旧带着病态的苍白，但眼神却比往日多了几分精神。他手中拿着一份来自西北边境的加急文书，缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡：
“众卿，西北的可汗送来国书。其部族将于下月举行三年一度的‘那达慕’盛会，特邀我凤吟国派遣使团前往观礼，并参与其中的骑射竞技。西北可汗承诺，若我凤吟国勇士能在骑射比赛中拔得头筹，愿将每年进贡的战马数量提高三成，并开放三处边境榷场，以示友好。”
此言一出，殿内众臣皆是精神一振。西北的苍狼部民风彪悍，盛产良驹，提高三成战马贡赋，对凤吟国的军力提升大有裨益，而开放榷场更是巨大的经济利益。这是一份难以拒绝的厚礼，同时也是一次彰显国威的机会。
龙泽脸上露出欣然之色，继续道：“此乃扬我国威、睦邻友好之良机，朕已决意应邀。此次出使，便由……”他目光扫过殿下的几位年轻俊杰，“龙茗涛、穆歌、白岳轼、武子俊，你四人代表我凤吟国年轻一代，一同前往。”
被点名的四人出列领命：“臣等遵旨！”
然而，就在这时，一个冰冷而威严的声音响起：
“陛下，且慢。”
众人循声望去，正是端坐在珠帘之后的太后沈青瑶。她今日穿着一身暗红色凤袍，神色肃穆。
“穆歌同行，是否妥当？”沈青瑶的声音清晰而冰冷，如同寒泉击石，瞬间让大殿内的气氛为之一凝，“前番夜宴，本宫已言明，此子出生不详，身负不祥之气。此次出使关乎国体，若因其命格而横生枝节，乃至影响两国邦交，谁人能负此责？”
她旧事重提，言语如刀，再次将“不祥”的标签狠狠钉在穆歌身上。殿内顿时响起一片压抑的议论声，不少大臣看向穆歌的目光中，再次带上了疑虑与审视。
穆歌站在殿中，面色平静，仿佛沈青瑶指责的不是自己，只是那浅蓝灰色的瞳孔深处，掠过一丝极冷的寒意。
就在这微妙时刻，老臣轩辕弘再次挺身而出，他手持玉笏，声音洪亮：“太后娘娘此言差矣！穆大人自入朝以来，文韬武略，屡立奇功！平定翠谷村妖患、整顿司农寺、肃清土木阁积弊，哪一件不是利国利民之举？若论‘不详’，老臣倒觉得，穆大人乃是我凤吟国的福星！老臣愿以项上人头担保，穆大人出使，绝无问题！”
他话音未落，土木阁三品官员玉岚也迈步出列。玉岚年约三十二，面容端正，气质沉稳，他朗声道：“陛下，太后，臣附议！穆大人能力出众，忠心为国，岂可因虚无缥缈之言而弃之不用？臣亦相信穆大人！”
紧接着，又有数位与穆家交好或受过穆歌恩惠的官员纷纷出列，言辞恳切地为穆歌证明，列举其功绩，驳斥“不祥”之说。一时间，朝堂之上，支持穆歌的声音竟压过了最初的疑虑。
龙泽看着殿下这一幕，眼中闪过一丝复杂，但很快便化为决断。他轻轻抬手，制止了众臣的议论，声音带着不容置疑的威严：
“母后，众卿，此事休要再提。穆卿之能力与忠心，朕心中有数。出使一事，就此定夺。”
皇帝金口已开，沈青瑶纵然心中恨极，也只能冷哼一声，不再言语，但那紧握凤椅扶手、微微发白的手指，暴露了她内心的不平静。
龙泽见风波暂平，继续安排道：“此次出行，骑射部一品官柳云鹏负责护卫与骑射事宜。另，柳珩年纪虽小，但于骑射一道颇有天赋，亦可随行历练。”
“还有，穆卿，”龙泽转身，语气温柔道，“唤东城公子一同前往吧。”
穆歌拱手应下：“臣领旨。”
最后，他的目光落在龙茗涛身上，带着一丝询问：“茗涛，听闻你府上有一位远房表亲，身手不凡，不知可否一同前往，也多一份照应？”
龙茗涛心中猛地一沉！
他知道龙泽指的是傲天。傲天魔族身份敏感，且伤势未完全痊愈，此行西北，路途遥远，情况不明，他实在不愿让傲天涉险。他正想寻个理由婉拒：“陛下，臣那位表亲他……”
“嗯？”龙泽的目光带着一丝不容置疑的压迫感。
龙茗涛到了嘴边的话只能咽了回去，他知道，若再推脱，反而更惹人怀疑，只能硬着头皮应下：“……是，臣遵旨，他会一同前往。”
“好！”龙泽满意地点点头，又看向文官队列，“可还有人自愿请命同行？”
这时，一个温和的声音响起：“陛下，臣愿往。”梅尧臣出列，他气色已然大好，脸上带着惯有的、令人如沐春风的笑容，“臣虽不擅骑射，但或可于外交辞令、沿途事务上，略尽绵力。”
龙泽颔首：“准奏。”他顿了顿，环视众人，最后说道，“此次西北之行，意义重大，朕……亦会御驾亲征，与诸位爱卿同行！”
皇帝亲临，更是将此行的规格提到了最高。
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