可汗左侧,坐着王子阿史那·瑾卿和公主阿史那·瑾姝。
瑾卿今日穿了一身墨绿色骑射服,袖口和衣襟用银线绣着精细的狼纹,长发编成数条小辫束在脑后,露出光洁的额头和那双总是带着三分笑意的眼睛。只是那笑意未达眼底,反而透着几分阴冷。
瑾姝则是一身火红色的草原裙装,裙摆镶着黑色皮毛,长发编成繁复的发辫,额间戴着一枚绿松石额饰。她那双像玉一样的绿色眸子好奇地打量着台上台下,在看到武子俊时,目光多停留了一瞬,随即若无其事地移开。
台下,各部落的勇士们已在场地边缘集结。
黑水部的虬髯壮汉扛着弯刀,目光如狼般扫视着其他部落的对手;白鹿部的女子首领则优雅地端坐鹿背,手中权杖轻点地面,似乎在默默计算着什么;灰狼部的队伍最为庞大,足有三十余人,个个精悍,为首的是个独眼老者,仅剩的那只眼睛里闪着精光。
而凤吟国的参赛队伍,此刻正站在场地东侧。
穆歌、白岳轼、武子俊、龙茗涛四人作为“四大公子”代表骑射部参赛;柳云鹏作为骑射部主官,亲自带队;柳珩虽年幼,却是骑射部近年重点培养的苗子,此次破格允许观摩参赛。
六人一字排开,身后是二十名精选的骑射好手,皆是一身玄色轻甲,背负长弓,腰佩箭囊,胯下清一色枣红色骏马,马鞍统一制式,整齐划一,气势上已压过草原各部几分。
“那就是凤吟国的队伍?”台下有人窃窃私语。
“看着倒是齐整,就是不知道真本事如何。”
“那个穿黑金衣服的,就是穆歌?听说年纪轻轻就当上了天秘阁主,手段了得。”
“他旁边那个白衣的,是白家的公子吧?看着文弱,能拉得开弓吗?”
“嘿,你小看人了,白家祖上可是出过武状元的……”
议论声中,可汗站起身,高举右手。
喧嚣的草场瞬间安静下来。
“草原的儿女们!”可汗的声音洪亮如钟,在空旷的草场上回荡,“今日,苍狼部举办那达慕盛会,邀请各部勇士齐聚于此,一较高下!这是力量的较量,是技艺的比拼,更是友谊的桥梁!”
他环视台下,目光扫过每一张面孔:“按照传统,比试共分三场:骑射、摔跤、套马!每场胜者,可得黄金百两、骏马十匹!三场全胜者——”
可汗顿了顿,声音陡然拔高:“可得我苍狼部‘第一勇士’称号,并获赠草原圣物‘苍狼之牙’!”
“吼——!”台下爆发出一阵狂热的欢呼。
苍狼之牙,据说是苍狼部先祖斩杀上古妖狼后留下的獠牙,经过千年供奉,已蕴含神秘力量,是草原各部公认的至高荣誉。
可汗抬手压下欢呼,继续道:“此外,今日还有一件特殊的彩头——”
他转身,向龙泽微微躬身:“凤吟国皇帝陛下亲临盛会,特赐下‘龙纹玉璧’一枚,作为今日骑射比试的额外奖赏!”
侍从捧上一个锦盒,打开盒盖,一枚巴掌大小、通体莹白的玉璧呈现在众人眼前。玉璧上浮雕着栩栩如生的蟠龙纹,龙眼处镶嵌着两颗碧绿的翡翠,在晨光下流转着温润的光泽。
台下响起一片吸气声。
草原各部虽不尚玉器,却也识货。这枚玉璧质地纯净,雕工精湛,更兼是皇帝亲赐,意义非凡。
“现在,”可汗高举双臂,“我宣布——那达慕盛会,正式开始!”
“呜——呜——呜——!”
三声悠长的号角响起,浑厚苍凉,仿佛自远古传来。
草场四周瞬间沸腾起来。
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