皮尔城是南达科它省首府，位于布来克丘陵地区，远处高耸的山峰绵延伸向天际尽头，大片大片的森林郁郁葱葱。
这里原本就是一个人口十几万的城市，曾历经战火洗劫，和平后获得了新的发展，城市里增添了不少新的建筑，传统的二十几家伐木厂又运转了起来，还有享誉周边地区的面包厂。
这里河流纵横，城市东岸主要有大苏河、弗米利恩河和詹姆斯河，城市西岸主要有格兰德河、莫罗河、夏延河、巴德河和怀特河，最终汇聚到密苏里大河中。
皮尔城就位于布来克丘陵的高处，距离城市边缘不远，就是浩瀚广阔的密苏里河，在城外形成了一眼看不到边的广阔湖泊。
现在正是4月间
来自洛基山脉融化的冰雪形成汹涌的上游来水，沿着蜿蜒的高原河道穿行2000余公里，沿途无数的支流来水汇聚，抵达皮尔城已经形成了一片汪洋。
在城市高处俯瞰东方，汹涌的河水已经漫溢出去，将东方数千平方公里广大地区都变成一片泽国，那些露出水面的高大森林和一个又一个丘陵顶端，形成了格外瑰丽的奇景。
那个方向，就是美国明尼苏达州的范围了。
密苏里河沿岸到了这里西侧地势高，东侧地势低。
到了三四月间河水勐涨，往往会淹没大片美国一侧的领土，6~7月份水退之后形成了大片大片的沼泽地区。
在皮尔城的行宫里，李察见到了卡恩伯爵，哈里-弗雷奇伯爵和戴长富伯爵等几个王国大贵族，他们的封地采邑都在南达科它省。
前两者在皮尔城附近，也是皮尔城最大的地主和顶级贵族，后者封地采邑在奥马哈附近，离这儿也不远。
戴长富伯爵是率领随从乘坐小火轮赶过来的，因为国王陛下的下一站就是奥马哈，从皮尔城至奥马哈，一个在密苏里河中游，一个在密苏里河下游。
顺着密苏里河一路蜿蜒流向东南方向，经过苏城就抵达奥马哈，全程约570余公里，两地间还没有通火车，但可以通行千吨以下的火轮船。
“怎么样，边境情况还算安稳吧？”在欢迎宴会上，李察喝了一口香槟酒后，放下酒杯问道。
在坐的其他几位大贵族都没有怎么动酒水，听到陛下垂询，众人目光互相看了看，还是卡恩伯爵率先站起来回答；
“启奏陛下，这两年美国方面一直很安稳，尤其边境地区没看见什么开发移民的迹象。现在是密苏里河三四月间的汛期，上游来水量特别大，已经淹没了河东岸的大片土地，至少在10月份之前，美国老就是有心也没有这个能力越过边境，入侵王国腹地。”
“依靠着密苏里河天险，看来夏收无忧，秋小麦的收成也能保证颗粒归仓，但依然不能放松警惕啊！秋冬季节的民兵训练要形成制度，做好战备，脑袋里这根弦不能放松。”
“陛下教诲，我等谨记在心。”众人齐声回答。
“嗯。”李察点点头，然后举起杯来说道；“诸位，你们都是跟随我南征北战的有功之臣，难忘曾经的征战岁月，在这里共同举杯，庆贺我们创造的辉煌。”
“敬陛下，敬王国。”众人一起举杯，宴席上的气氛十分热烈。
宴席过后
李察单独留下了戴长富伯爵、卡恩伯爵和哈里-弗雷奇伯爵三位大贵族饮茶叙谈，从民间琐事到婚姻嫁娶，就像聊家常一样喝茶聊天。
如同所有的大贵族一样，他们三人的采邑分地都达到数百平方公里，全都耕种不现实，充其量利用率也就是百分之几，剩下的用做牧场，放养了成千上万头牛羊。
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北美洲这地方条件优越，民众习惯吃牛肉羊肉，牧场以草地放养为主，由牛仔们驱赶着牛群和羊群轮牧。
如今在南北达科他省境内，零星的土着印第安部落几乎见不到了，即便有少数土着印第安人，基本上也被当地的牧场主或者种植园主带着手下剿灭干净。
平常时候
除了放牧以外，这些牧场主或者种植园主最大的敌人就是野生动物，尤其以野猪，野狼，狐狸，旅鸽，野豹甚至体重高达二千磅的野牛，所以一旦遇到，放牧的牛仔们和牧场主就会下死手，必欲处置而后快。
野猪，狐狸和野牛都会大面积的糟蹋粮食，与放牧的牛羊争夺草场。还有北美铺天盖地的旅鸽，是祸害庄稼的罪魁祸首之一。
这些旅鸽就是鸽子的一种，体型较一般家养的鸽子更大，肉质鲜美，是北方各省最廉价的肉食。
旅鸽一般栖息在高大的树木上，动辄数万甚至数十万只，飞起来铺天盖地，在北方各省境内数目高达十几亿只。
为此，组织人手大规模的狩猎旅鸽，放网，陷阱，各种狩猎方式层出不穷，城市中的烤鸽肉，红烧鸽肉，野山菌鸽肉炖是最廉价的肉菜。
为了配合北方各省积极消灭旅鸽危害，惩教署和矿山大量收购鸽肉，这也是矿山苦役犯能够吃到的唯一肉食，消耗量极大。
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