“我还没想过入哪个脉系。”护刃有些不好意思地挠挠头,“我只求能完成奶奶遗愿,在穹之灵安身立命。至于修行,能学到些自保的本事,便已心满意足。”
“这可不成。”江离朱倏然驻足,认真地凝视着她,“玄都如今风雨飘摇,浊气日盛,机械兵作乱不休,没有足够实力,根本难以立足。穹之灵是玄都的擎天之柱,唯有在此潜心修行,方能真正护己护人。妹妹有这般好的灵力天赋,可莫要浪费了。”
护刃心中一动,江离朱的话让她想起奶奶临终前的眼神——那眼神中,除了担忧,更有对她的期许。奶奶不仅希望她能寻得庇护,更盼她能传承三峰神社的灵力秘术。或许,在穹之灵潜心修行,才是对奶奶最好的告慰。
两人复又前行,江离朱所说的近路果然偏僻,沿途不见人迹,两侧高墙如屏,墙上枯藤虬结,在风雪中如鬼魅起舞。偶尔能听到远处传来机械运转的异响,江离朱都会立刻拉着她躲入墙角阴影,待危险远去再继续前行,警惕得如同蓄势的猎手。
“江姐姐对玄都竟这般熟悉。”护刃忍不住发问,“姐姐以前常来这里吗?”
江离朱的脚步微顿,随即笑道:“幼时曾随祖辈来过几次,那时的玄都热闹非凡,不像如今这般萧索。这些年玄都变化颇大,若不是凭着祖辈留下的旧图,我也找不到这条近路。”她说着从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图,递到护刃眼前,“你看,这上面标注的都是旧时街巷,如今大多已废弃荒芜了。”
护刃接过地图,纸上字迹已有些模糊,却能清晰辨认出苍梧山的位置,还有几条纵横交错的路线。她心中愈发感激,将地图还给江离朱:“有这张地图真是太好了,不然我们说不定要在风雪中迷路。”
话音刚落,前方拐角处突然传来急促的脚步声,夹杂着男子粗厉的呼喊:“抓活的!别让她跑了!”护刃与江离朱对视一眼,瞬间隐入围墙阴影,只探出半颗头颅向外张望。
只见一名青衣女子怀抱布包,跌跌撞撞地奔逃而来,布包紧紧护在怀中,像是藏着稀世珍宝。她身后四名黑衣男子紧追不舍,手中锁链长刀泛着寒光,周身浊气如黑雾般缭绕。“你们这些渊之影的走狗,休想夺走我的灵脉晶石!”青衣女子一边奔逃一边怒骂,脚下一滑,重重摔在雪地里,布包险些脱手。
“渊之影?”护刃心头剧震。三峰神社的古籍中对这个组织有明确记载——那是一群以逆元之力为食的邪魔,专事掠夺灵脉晶石,炼制机械傀儡,是玄都安危的最大祸患。
四名黑衣男子瞬间围拢上前,为首者嘴角勾起阴冷笑意:“敬酒不吃吃罚酒!这枚灵脉晶石本是丁长老急需之物,识相的乖乖交出,否则别怪我们刀下无情!”他举起长刀,寒芒直指青衣女子心口,眼看就要痛下杀手。
“住手!”江离朱如离弦之箭般窜出,离朱刀瞬间出鞘,赤芒如焰,稳稳架住黑衣男子的长刀。“渊之影的爪牙也敢在玄都横行,真当穹之灵是摆设不成?”
黑衣男子显然没料到会有援兵,愣了片刻才狞笑道:“哪里来的黄毛丫头,也敢管渊之影的闲事?不想死就滚远点!”
“就凭你们这些浊物,也配让我退?”江离朱眼神骤厉,如寒星闪烁,她将青衣女子护在身后,对护刃喊道,“护刃妹妹,劳烦你照看这位姑娘,这些杂碎交给我来收拾!”
护刃连忙上前将青衣女子扶起,同时催动苍玄麟灵力,淡蓝结界如伞般展开,将两人护在其中。“姑娘莫怕,你伤势如何?”她看着青衣女子苍白如纸的脸色,从布包中取出水囊递了过去。
青衣女子接过水囊,灌了几口温水才缓过气来,声音带着后怕的颤抖:“多谢二位姑娘……我是灵脉矿场的矿工,这枚晶石是我在矿脉深处九死一生才挖到的,本想卖给穹之灵换钱给弟弟治病,没想到竟被渊之影的人盯上了。”她将布包抱得更紧,眼中满是哀求,“这晶石对我弟弟太重要了,求你们一定要帮我。”
“姑娘放心,我们正要去穹之灵,定会护你周全。”护刃轻声安慰,指尖灵力流转,为青衣女子擦伤的手腕送去一丝疗愈之力。
此时巷中已展开激战。江离朱的离朱刀赤芒大盛,每一次挥斩都带着凌厉的灵力波动,黑衣男子虽人多势众,却在她的刀势下节节败退,很快便险象环生。护刃敏锐地察觉到,江离朱的灵力中带着一种独特的凌厉气息,与穹之灵记载的正脉、影脉灵力都不尽相同,却能精准克制渊之影的浊气,显然是专门针对邪魔修炼的法门。
“这丫头的刀有古怪!”为首的黑衣男子手臂被刀刃划伤,伤口处的浊气如遇烈火般消融,他惊怒交加,“撤!留得青山在,不怕没柴烧!”
四名黑衣男子无心恋战,转身便要逃窜。江离朱怎会容他们走脱,她足尖一点,身形如飞燕掠起,离朱刀划出一道赤色圆弧,刀光如网般罩向四人。“想走?问过我的刀了吗!”赤芒闪过,四名黑衣男子腰间同时中刀,兵器脱手落地,踉跄着摔在雪地里,挣扎不起。
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