“我还没想过入哪个脉系。”护刃有些不好意思地挠挠头，“我只求能完成奶奶遗愿，在穹之灵安身立命。至于修行，能学到些自保的本事，便已心满意足。”
“这可不成。”江离朱倏然驻足，认真地凝视着她，“玄都如今风雨飘摇，浊气日盛，机械兵作乱不休，没有足够实力，根本难以立足。穹之灵是玄都的擎天之柱，唯有在此潜心修行，方能真正护己护人。妹妹有这般好的灵力天赋，可莫要浪费了。”
护刃心中一动，江离朱的话让她想起奶奶临终前的眼神——那眼神中，除了担忧，更有对她的期许。奶奶不仅希望她能寻得庇护，更盼她能传承三峰神社的灵力秘术。或许，在穹之灵潜心修行，才是对奶奶最好的告慰。
两人复又前行，江离朱所说的近路果然偏僻，沿途不见人迹，两侧高墙如屏，墙上枯藤虬结，在风雪中如鬼魅起舞。偶尔能听到远处传来机械运转的异响，江离朱都会立刻拉着她躲入墙角阴影，待危险远去再继续前行，警惕得如同蓄势的猎手。
“江姐姐对玄都竟这般熟悉。”护刃忍不住发问，“姐姐以前常来这里吗？”
江离朱的脚步微顿，随即笑道：“幼时曾随祖辈来过几次，那时的玄都热闹非凡，不像如今这般萧索。这些年玄都变化颇大，若不是凭着祖辈留下的旧图，我也找不到这条近路。”她说着从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图，递到护刃眼前，“你看，这上面标注的都是旧时街巷，如今大多已废弃荒芜了。”
护刃接过地图，纸上字迹已有些模糊，却能清晰辨认出苍梧山的位置，还有几条纵横交错的路线。她心中愈发感激，将地图还给江离朱：“有这张地图真是太好了，不然我们说不定要在风雪中迷路。”
话音刚落，前方拐角处突然传来急促的脚步声，夹杂着男子粗厉的呼喊：“抓活的！别让她跑了！”护刃与江离朱对视一眼，瞬间隐入围墙阴影，只探出半颗头颅向外张望。
只见一名青衣女子怀抱布包，跌跌撞撞地奔逃而来，布包紧紧护在怀中，像是藏着稀世珍宝。她身后四名黑衣男子紧追不舍，手中锁链长刀泛着寒光，周身浊气如黑雾般缭绕。“你们这些渊之影的走狗，休想夺走我的灵脉晶石！”青衣女子一边奔逃一边怒骂，脚下一滑，重重摔在雪地里，布包险些脱手。
“渊之影？”护刃心头剧震。三峰神社的古籍中对这个组织有明确记载——那是一群以逆元之力为食的邪魔，专事掠夺灵脉晶石，炼制机械傀儡，是玄都安危的最大祸患。
四名黑衣男子瞬间围拢上前，为首者嘴角勾起阴冷笑意：“敬酒不吃吃罚酒！这枚灵脉晶石本是丁长老急需之物，识相的乖乖交出，否则别怪我们刀下无情！”他举起长刀，寒芒直指青衣女子心口，眼看就要痛下杀手。
“住手！”江离朱如离弦之箭般窜出，离朱刀瞬间出鞘，赤芒如焰，稳稳架住黑衣男子的长刀。“渊之影的爪牙也敢在玄都横行，真当穹之灵是摆设不成？”
黑衣男子显然没料到会有援兵，愣了片刻才狞笑道：“哪里来的黄毛丫头，也敢管渊之影的闲事？不想死就滚远点！”
“就凭你们这些浊物，也配让我退？”江离朱眼神骤厉，如寒星闪烁，她将青衣女子护在身后，对护刃喊道，“护刃妹妹，劳烦你照看这位姑娘，这些杂碎交给我来收拾！”
护刃连忙上前将青衣女子扶起，同时催动苍玄麟灵力，淡蓝结界如伞般展开，将两人护在其中。“姑娘莫怕，你伤势如何？”她看着青衣女子苍白如纸的脸色，从布包中取出水囊递了过去。
青衣女子接过水囊，灌了几口温水才缓过气来，声音带着后怕的颤抖：“多谢二位姑娘……我是灵脉矿场的矿工，这枚晶石是我在矿脉深处九死一生才挖到的，本想卖给穹之灵换钱给弟弟治病，没想到竟被渊之影的人盯上了。”她将布包抱得更紧，眼中满是哀求，“这晶石对我弟弟太重要了，求你们一定要帮我。”
“姑娘放心，我们正要去穹之灵，定会护你周全。”护刃轻声安慰，指尖灵力流转，为青衣女子擦伤的手腕送去一丝疗愈之力。
此时巷中已展开激战。江离朱的离朱刀赤芒大盛，每一次挥斩都带着凌厉的灵力波动，黑衣男子虽人多势众，却在她的刀势下节节败退，很快便险象环生。护刃敏锐地察觉到，江离朱的灵力中带着一种独特的凌厉气息，与穹之灵记载的正脉、影脉灵力都不尽相同，却能精准克制渊之影的浊气，显然是专门针对邪魔修炼的法门。
“这丫头的刀有古怪！”为首的黑衣男子手臂被刀刃划伤，伤口处的浊气如遇烈火般消融，他惊怒交加，“撤！留得青山在，不怕没柴烧！”
四名黑衣男子无心恋战，转身便要逃窜。江离朱怎会容他们走脱，她足尖一点，身形如飞燕掠起，离朱刀划出一道赤色圆弧，刀光如网般罩向四人。“想走？问过我的刀了吗！”赤芒闪过，四名黑衣男子腰间同时中刀，兵器脱手落地，踉跄着摔在雪地里，挣扎不起。
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