“大人，东南西北四条街的谣言都撒到位了，避浊丹也发出去两百多颗，连以前被穹之灵罚过私卖灵草的王掌柜、李屠户，都主动来当咱们的传声筒，逢人就吹渊之影多靠谱，说咱们是玄都百姓的救星。”心腹躬着腰站在一旁，头埋得快碰到地面，后背的冷汗把灰布衫都浸透了，顺着脊梁骨往下淌，“老百姓现在跟惊弓之鸟似的，一听见‘浊气’俩字就往咱们据点方向瞅，刚才还有几个老妇人托人来问，能不能先给家里孙儿留颗避浊丹救命，说愿意拿家里的银镯子换。”
“干得漂亮。”丁玄英端起描金茶盏，浑浊的茶汤在他手里晃出暗红的波纹，映着烛火像一滩凝固的血，“穹之灵这棵老树，看着枝繁叶茂，根早就被秦玄渚的黑水蛀空了。夏丹朱一死，砍断了他们最硬的那根枝；苏沅芷一倒，又抽走了老百姓最后的念想——现在这树，风一吹就晃，离倒也不远了。”他“咚”地把茶盏砸在梨花木案上，墨玉扳指撞出清脆的响声，“再派些嘴甜的去穹之灵据点外煽风，就说他们占着玄都最好的灵脉资源，修士们吃香喝辣、穿金戴银，却让老百姓饿肚子受浊气，逼他们交出能拍板的人，给个说法。”
“属下明白。”心腹刚要退下，就被丁玄英慢悠悠叫住。
“记住，”丁玄英的声音沉得像老井，透着让人发毛的寒意，“别把咱们的人亮出来，就躲在暗处挑唆，让那些老百姓自己闹。闹得越凶越好，最好把慕容景行那小子逼得从穹极阁里跳出来——他一乱，没了章法，穹之灵就真成没头的苍蝇，撞哪儿死哪儿。”他顿了顿，舌尖舔了舔干裂的下唇，眼里闪过一丝阴狠，“要是有人问起渊之影，就说咱们在西街开了粥棚，管饱还发避浊丹，把他们往那边引，引过来一个算一个。”
晨雾一散，阳光刚穿透云层，穹之灵南大街据点外已经堵得水泄不通，比三月三的庙会还要热闹几分，却透着股让人窒息的压抑。有人举着木炭写的木牌，“穹之灵无能”“交出活命希望”几个歪歪扭扭的大字，在阳光下跟烧红的烙铁似的刺眼；穿破衣的妇人抱着哭哑的孩子坐在青石门阶上，一边拍着厚重的木门一边嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，嗓子都喊得沙哑；几个光膀子的汉子捡着路边的碎石往门上砸，“哐哐”的巨响震得门轴嗡嗡响，跟催命的鼓点似的，连远处灵脉井轱辘转动的“吱呀”声都被盖没了。
守据点的弟子全是刚入山门半年的半大孩子，最大的也才十六岁，握刀柄的手都在不受控制地发抖，指节泛着青白。昨天他们还帮隔壁张婆婆挑水浇菜，帮李大叔劈柴生火，笑着接过乡亲们塞来的瓜果；今天却被以前笑脸相迎的乡亲们用冰冷的白眼盯着，那眼神里的冰碴子砸过来，比玄都腊月的寒风还冻人，冷得他们心口发僵。圆脸弟子红着眼圈，带着哭腔辩解：“乡亲们，苏师姐是为了救人才累倒的，昨天她一天没吃饭，从早上到后半夜，给三十多个病人施针，灵力耗得一点都没剩，大师兄已经在想办法救她了，再等等，就再等等……”
“等？我儿媳躺在床上，浊气都快从指尖爬到心口了，能等吗？”穿丧服的老妇人猛地扑上来，枯瘦的手指死死攥住他的袖子，指甲都掐进粗布的布纹里，“我儿子守灵脉井，被魔物撕成了两半，尸骨无存，穹之灵连块刻字的石碑都没给立！现在苏仙子也倒了，你们除了让我们等，还会干啥？等着我们一家老小都变成浑身爬黑纹的魔物吗？”她的哭声跟破锣似的，震得人耳膜生疼，周围几个妇人也跟着抹眼泪，哭喊声此起彼伏。
人群瞬间炸了，哭骂声、指责声裹着唾沫星子砸过来，跟下暴雨似的。圆脸弟子被推得一个趔趄，后脑勺重重磕在铜门环上，“咚”的一声闷响，疼得他眼泪直流——昨天他还跟着苏沅芷去老妇人家，给她儿媳换草药，苏师姐还夸他手稳，说他以后能当丹堂的骨干，可今天，他却成了“见死不救”的罪人。旁边的瘦高个弟子想拉他一把，也被混乱的人群推得东倒西歪，腰间的佩剑都差点甩出去，只能狼狈地扶住门框稳住身形。
“都给我闭嘴！”一声暴喝跟炸雷似的劈开混乱的人群，萧苍梧骑着一匹神骏的枣红马从人缝里冲进来，马蹄踏得尘土飞扬，溅了旁边人一身泥也没人敢吱声。他斜挎的沧澜刀鞘上全是新划痕，最深的一道足有指节长，那是昨天勘察寒玉谷时，跟冰窟里的筑基期冰魔物硬刚留下的，在晨光下闪着冷森森的光。他刚跟弟子们敲定取玉髓露的详细路线，就听见据点被围的消息，连水都没喝一口就马不停蹄赶过来，黑色披风在身后猎猎作响，带着一身塞外风沙的煞气。
看见萧苍梧，人群瞬间静了一半。当年他单枪匹马闯黑风魔窟，砍死三头筑基期魔物，提着魔物头颅回玄都的模样，早刻进了老百姓的脑子里，那是打心底里的敬畏。白发老者往前挪了两步，浑浊的眼睛里全是疲惫和恐慌，他颤巍巍地拱手，带着哭腔说：“萧大侠，我们不是要闹事，只是心里慌啊——穹之灵还能不能扛住？苏仙子要是醒不过来，我们这些没灵根的人，该往哪躲？总不能真去投靠渊之影吧？可那避浊丹，实在是馋人啊……”
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