清晨的七侠镇被一层薄雾笼罩，同福客栈的木门刚推开一条缝，就钻进一股带着湿气的冷风。林越正拿着扫帚清扫门前的积雪，抬头就见佟湘玉站在柜台后，眉头紧锁地看着账本，手指无意识地摩挲着算盘珠子，连他扫到脚边的雪都没察觉。
这几天佟湘玉总是这样，要么对着账本发呆，要么站在门口张望，脸上的笑容比以前少了很多。林越心里清楚，她肯定是在担心暗河的事——自从上次听说暗河的人在附近活动，客栈里的气氛就悄悄变了，老白巡逻的次数多了，李大嘴也把厨房的菜刀收得更隐蔽，连爱凑热闹的郭芙蓉，都很少再提“闯荡江湖”的话。
“佟掌柜，门口的雪扫完了，要不要再洒点炉灰防滑？”林越放下扫帚，走到柜台前问道。
佟湘玉这才回过神，抬头看了他一眼，勉强笑了笑：“洒吧，昨天张婶家的小孙子就差点滑倒，可别让客人在咱们这儿摔着。”她顿了顿，又低声说：“小林啊，你最近晚上出门，可得多留意着点，听说西街昨晚丢了两户人家的东西，说不定就是……”
话说到一半，她又咽了回去，但林越明白她没说出口的是“暗河的人干的”。他点点头：“我知道，佟掌柜，我晚上都待在客栈，不出去瞎逛。”
正说着，老白打着哈欠从后院走出来，手里还拿着个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。“湘玉，早啊。”他凑到柜台前，压低声音说，“我刚才去东街转了圈，听王记茶馆的掌柜说，昨天半夜有几个黑衣人在镇外晃悠，官府的人去追，还没追上就让他们跑了。”
佟湘玉的脸色瞬间沉了下来：“跑了？那些官差是吃干饭的吗？连几个人都抓不住！”
“你也别太着急。”老白叹了口气，“那些黑衣人看着就不简单，动作快得很，官差手里就只有刀，哪追得上？再说了，谁知道他们是不是暗河的人，万一是其他江湖势力，咱们瞎担心也没用。”
“怎么能不担心！”佟湘玉把账本往桌上一拍，声音都提高了几分，“咱们这客栈开在七侠镇，要是真来了坏人，客人跑了不说，咱们这些人怎么办？我这客栈可是我爹留给我的，要是出了什么事，我怎么对得起我爹！”
她说着，眼圈都红了。林越站在旁边，看着佟湘玉激动的样子，心里也不好受。他知道这家客栈对佟湘玉有多重要，不仅是她的家业，更是她在这个陌生地方的依靠。现在遇到危险，她担心也是人之常情。
“佟掌柜，您别太着急了。”林越轻声劝道，“老白经验丰富，官府也在加强巡逻，咱们再多加小心，应该不会有事的。再说了，咱们客栈人多，真遇到事，大家一起想办法。”
郭芙蓉和吕秀才也正好从楼上下来，听到佟湘玉的话，郭芙蓉连忙说：“佟掌柜，您放心！要是暗河的人敢来，我一定把他们打跑！我可是郭巨侠的女儿，对付几个小毛贼，还不是手到擒来！”
吕秀才连忙拉了拉她的衣角：“芙妹，你别冲动，暗河的人很厉害，咱们还是小心点好。”
“我怎么冲动了？”郭芙蓉瞪了他一眼，“难道咱们就眼睁睁看着坏人在镇上作乱？”
“好了好了，都别吵了。”老白连忙打圆场，“现在最重要的是做好准备，不是吵架的时候。湘玉，你把客栈的门窗都检查一遍，晚上早点关店；大嘴，你把厨房的火看好，别让陌生人靠近；小郭，你和秀才负责前堂，要是看到可疑的人，赶紧告诉我；小林，你就多帮忙留意后院，别让人从后院进来。”
众人纷纷点头，心里都清楚，现在不是逞强的时候，只有齐心协力，才能守住客栈。
接下来的一天，客栈里的气氛格外紧张。林越按照老白的安排，时不时就去后院查看，还特意用《随风步》在院子里转了几圈——脚步轻，能更好地留意周围的动静，万一有陌生人靠近，他也能第一时间发现。
后院的西北角，那个藏着黑布包裹的木箱还在原地，只是老白好像又加固了一下，在木箱周围堆了更多的柴火，看起来更隐蔽了。林越路过时，特意放慢了脚步，却没敢多看——他知道老白不想让人知道这个木箱的秘密，自己还是少惹麻烦为好。
中午的时候，客栈来了几个客人，都是镇上的熟客。他们坐在桌前，没像往常一样聊天说笑，而是压低声音议论着镇上的事。
“你们听说了吗？昨天晚上李铁匠家的铺子被人撬了，丢了两把刚打好的刀。”
“真的假的？李铁匠家的门那么结实，怎么会被撬了？”
“谁说不是呢！我听李铁匠说，撬门的人手法很专业，好像是江湖上的人干的。”
“不会是暗河的人吧？他们不是一直在找东西吗？难道是在找李铁匠打的刀？”
林越端着茶水走过去，把客人的话都记在心里。暗河的人找东西？找什么东西？难道和李铁匠家的刀有关？还是和老白藏在木箱里的东西有关？
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