晨雾还未散尽，百草堂后院的药圃已泛起露珠。林越正蹲在畦边，对照着《启明药材图谱》辨认新栽的“云芝”，忽闻前堂传来苏清瑶急促的脚步声。她掀帘而入时，鬓边沾着的晨露还未干透，手中攥着一封叠得整齐的素笺，语气带着几分急切：“林公子，方才有人送来这封信，说是给你的，看字迹像是位女子。”
林越接过素笺，指尖触到纸面时便觉熟悉——那细腻的宣纸与清雅的墨香，与半月前林诗音临别时赠他的《江湖行记》如出一辙。展开信纸，娟秀的字迹映入眼帘：“越兄亲启，自青石镇一别，诗音归府后常感心悸气短，近日又添咳嗽，夜不能寐。闻兄在百草堂习得识药之能，盼能前来相助，地址附后。”
“林诗音？”苏清瑶凑过来看了眼信纸，见林越神色凝重，便轻声道：“这位姑娘是公子的朋友？若她身子不适，咱们不如即刻动身，早到一日也好早做调理。”林越点头，他与林诗音在青石镇相识，深知她虽是江南望族之女，却因自幼体弱，常年受病痛困扰。如今既得信求助，又有《启明药材图谱》与几日来在百草堂积累的识药经验，自然不能袖手旁观。
二人简单收拾了药箱与图谱，雇了辆马车往信中地址赶去。行至半途，林越想起林诗音信中提及的“心悸气短”，便从药箱中取出几味药材——有能宁心安神的“夜交藤”，有可润肺止咳的“川贝母”，还有一株昨日刚辨认出的“远志”，其根须可益智安神，对心气不足引起的心悸颇有疗效。他将药材分类包好，又仔细对照图谱确认炮制方法，生怕有半分差错。
马车抵达林府时，已是暮色四合。府中管家早已在门前等候，见林越与苏清瑶下车，忙引着二人往里走。穿过几重庭院，便见正房内烛火通明，林诗音半靠在榻上，脸色苍白如纸，身旁的丫鬟正端着药碗，她却只是摇头，显然是喝不下那苦涩的汤药。
“越兄！”林诗音见林越进来，眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起，却因气力不足，刚撑起身子便又咳嗽起来。林越快步上前按住她的肩，轻声道：“诗音姑娘莫急，先躺下歇息，我来为你看看。”他说着便坐在榻边，指尖搭在林诗音的腕脉上，凝神感受脉象——脉搏细弱无力，时而急促时而迟缓，正是心气亏虚、肺阴不足之兆。
苏清瑶也凑过来，仔细观察林诗音的舌苔：“舌面少津，苔呈淡白，果然是阴虚气弱之症。只是寻常汤药多偏寒凉，姑娘本就体虚，怕是难以承受，难怪喝不下。”林越点头，他想起《启明药材图谱》中记载的“温润调理法”，便对管家道：“劳烦取纸笔来，再备些新鲜的麦冬、玉竹与桂圆肉。”
管家很快取来所需之物。林越提笔在纸上写下药方，又特意在旁标注炮制细节：“麦冬需用温水润透，切片后与玉竹同煮，待水沸后再加入桂圆肉，文火慢炖半个时辰，取汁温服，每日早晚各一次。”他将药方递与管家，又解释道：“此方能滋阴润肺、益气安神，药性温和，不会损伤脾胃，姑娘喝着也不会觉得过于苦涩。”
林诗音看着药方，轻声道：“此前府中请的医师，开的药都极苦，我喝了几日便觉腹胀，越兄这药方……真的不苦吗？”林越笑道：“桂圆肉本就带甜，麦冬与玉竹也有淡淡甘味，煮出来的药汁会带些清甜，姑娘不妨试试。”管家不敢耽搁，当即拿着药方去后厨煎药。
趁煎药的间隙，林越又从药箱中取出一小包“合欢花”，递给苏清瑶：“劳烦苏姑娘将这合欢花用纱布包好，放入姑娘的枕中，可助安神入眠。”苏清瑶依言照做，将合欢花包好塞进林诗音的枕芯，又为她掖了掖被角：“姑娘放心，这合欢花是昨日咱们在药圃中刚采的，药效最好，今晚定能睡个好觉。”
不多时，药汁煎好送来。丫鬟端着药碗，林诗音犹豫着浅尝一口，眼中顿时露出惊讶之色：“竟真的不苦，还有些甜味。”她接过药碗，几口便将药汁喝完。林越又为她把了次脉，点头道：“脉象比方才平稳了些，姑娘只需按时服药，再配合合欢花助眠，不出三日，心悸与咳嗽的症状定会减轻。”
接下来的几日，林越每日都留在林府为林诗音调理身体。他根据林诗音的恢复情况，每日微调药方——第一日加了些“百合”增强润肺之效，第二日又添了少许“茯苓”健脾益气，到了第三日，见林诗音咳嗽已止，便减去玉竹，换了些“黄芪”补气。
这日午后，林诗音坐在窗前看书，忽然指着窗外的几株植物问道：“越兄，你看那几株开着白色小花的植物，是不是你说的‘桔梗’？”林越顺着她指的方向望去，只见院墙下长着几株绿植，枝头缀着钟形的白色花朵，正是图谱中记载的“桔梗”。他笑着点头：“姑娘好眼力，这正是桔梗。其根可入药，能宣肺、利咽、祛痰，若是姑娘日后再觉咽喉不适，可取些桔梗根煮水喝，效果极好。”
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