潼关的晨光穿透薄雾，将城楼上“林”字大旗染得通红。十万西路军将士列阵于城外平原，玄铁战车排成整齐的方阵，炮口对准东方；新装备的二十门轰天炮架在高台上，黝黑的炮身泛着冷光；骑兵们手持玄铁长枪，战马打着响鼻，蹄子在地上轻轻刨动，空气中弥漫着肃杀与期待交织的气息。
林越身披金刚不坏甲，手持破阵霸王枪，站在高台之上。他目光扫过下方整齐的队列，将士们的脸上没有丝毫畏惧，只有对胜利的渴望——这些人中有雪月城的旧部、归降的隋军、新招募的百姓，如今却因同一个目标凝聚在一起：推翻隋廷，还天下太平。
“将士们！”林越的声音透过扩音号角，传遍整个平原，“自雪月城起兵以来，咱们连下八城，收复千里失地，靠的不是神兵利器，而是心中的信念——为百姓而战，为太平而战！”
他抬手指向东方，那里是隋都的方向：“如今，隋帝困守都城，麾下只剩老弱残兵，这是咱们推翻暴政的最后一战！今日，我林越在此立誓：若不能攻破隋都，推翻隋帝，我便战死沙场，绝不后退一步！你们可有此决心？”
“愿随将军，战死沙场！”十万将士齐声呐喊，声音震得天地都在颤抖，手中的兵器高高举起，如一片钢铁森林，在晨光中闪耀着决绝的光芒。
誓师结束后，西路军兵分三路，朝着隋都进发。北路军由赵明远率领，带两万步兵，沿黄河而行，负责保护粮草运输；中路军由林越亲自率领，带五万主力，包括玄铁战车和轰天炮，直取隋都正门；南路军由柳长风率领，带三万骑兵，绕到隋都南侧，切断隋军退路，防止隋帝逃跑。
三路大军如三支利箭，朝着隋都疾驰而去。沿途城池的隋军守将，早已听闻西路军的威名，又看到讨隋檄文的号召力，纷纷打开城门投降，几乎没有遇到像样的抵抗。
而此时的隋都大兴城，早已陷入一片恐慌之中。皇宫内，隋帝杨广坐在龙椅上，脸色苍白如纸。御案上堆满了各地送来的急报，每一封都写着“城池失守”“守将归降”的消息，让他心神不宁。
“陛下，林越的西路军已过潼关，十万大军分三路而来，预计三日后便会抵达城下！李靖的东路军也已渡过洛水，距离大兴城不足百里！”兵部尚书跪在地上，声音带着颤抖，“如今都城内只有三万老弱残兵，根本无法抵挡义军，还请陛下早做决断！”
杨广猛地拍向御案，龙纹瓷瓶摔在地上，碎裂声在大殿内回荡：“决断？朕能有什么决断！当年你们都说宇文成都能守住雪月城，都说段达能守住潼关，可结果呢？一群废物！”
殿内大臣们纷纷低下头，无人敢应声。当年杨广好大喜功，滥用民力，诛杀忠臣，如今大厦将倾，早已无人愿意为他卖命。
“陛下，不如迁都南下，暂避义军锋芒？”有大臣小心翼翼地提议。
“迁都？”杨广冷笑一声，眼中满是不甘，“朕乃大隋天子，岂能狼狈逃窜！传朕旨意，即刻征调都城内所有男丁，无论老幼，一律编入军队，加固城墙，准备守城！另外，让禁军统领宇文智及带领两万禁军，驻守北门，若是义军攻城，便用百姓当盾牌，我倒要看看，林越和李靖敢不敢下令开火！”
大臣们闻言，纷纷倒吸一口凉气。用百姓当盾牌，如此残暴的手段，恐怕只会更加激起民愤，可面对杨广的怒火，无人敢反驳，只能躬身领命，匆匆退下安排。
大兴城的街道上，很快响起了禁军的呵斥声和百姓的哭喊声。禁军士兵如狼似虎地闯入民宅，将家中的男丁强行拖拽出来，哪怕是白发苍苍的老人和稚气未脱的孩童，也未能幸免。不少百姓想要反抗，却被禁军士兵用刀指着喉咙，只能被迫穿上破旧的甲胄，拿着生锈的兵器，被赶到城墙上。
城墙下，百姓们的哭声、禁军的呵斥声、兵器碰撞的声响交织在一起，整个大兴城笼罩在一片绝望的氛围中。宇文智及站在北城门上，看着城墙上瑟瑟发抖的百姓，脸上没有丝毫怜悯，反而露出了残忍的笑容——对他来说，只要能守住城门，保住自己的性命和荣华富贵，牺牲再多百姓也无所谓。
三日后，林越率领的中路军率先抵达大兴城北门。看着城墙上密密麻麻的百姓，林越的眉头紧紧皱起。他举起千里镜，清楚地看到百姓们被禁军士兵用刀架在脖子上，眼中满是恐惧和绝望，而禁军士兵则躲在百姓身后，手中的弓箭对准了城下的西路军。
“卑鄙！”秦虎在一旁看到这一幕，气得咬牙切齿，“隋帝竟用百姓当盾牌，简直丧心病狂！”
林越放下千里镜，眼中闪过一丝冰冷的杀意。他知道，若是下令进攻，必然会伤及无辜百姓，可若是不进攻，又会给隋军喘息的机会，甚至让隋帝趁机逃跑。
“将军，不如咱们先按兵不动，等柳长风将军的南路军和李靖将军的东路军赶到，再商议对策？”赵明远建议道，“咱们三路大军汇合，兵力占优，或许能找到其他办法，不用伤及百姓。”
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