“海鹘”号小心翼翼地绕到岛屿西侧。这里海岸陡峭,多是悬崖礁石,没有适合登陆的沙滩。但他们很快发现了一处隐蔽的小水湾,湾内水较深,且有一道狭窄的裂缝可以通入一个被岩壁环绕的小型内湖,如同一个天然的避风港。湖口有茂密的藤蔓植物垂下,几乎将入口完全遮蔽,若非仔细搜寻极难发现。
“天助我也!”铁毅喜道。这地方简直是绝佳的藏船点。
他们将“海鹘”号缓缓驶入裂缝,进入内湖。湖面平静如镜,面积不大,但足以容纳几条船。四周是垂直的岩壁,高约十余丈,头顶只有一线天光,极为隐蔽。
藏好船,留下周硎看守(并负责了望岩壁顶端,观察外界动静),李垣和铁毅带上装备,利用岩壁上的裂缝和藤蔓,艰难地攀爬上崖顶。
崖顶是一片茂密的热带雨林,藤蔓纠缠,树木高大。他们辨别方向,朝着岛屿中央、也是“鉴气枢”感应最强的区域摸去。东面传来的炮声和喊杀声更加清晰,甚至能闻到随风飘来的淡淡硝烟味。
“打得挺激烈。”铁毅低声道,“听声音,火器不少,不是土着械斗。”
李垣点头。琉球本地势力火器有限,能弄出这么大动静的,很可能是外来势力——倭寇?海盗?还是其他?
他们无暇他顾,专注于自己的目标。在雨林中穿行约半个时辰,“鉴气枢”的感应越来越强。最终,他们在一片被巨树环绕的林间空地边缘,找到了目标——
空地中央,赫然是一个直径约两丈、由暗银色金属板铺就的圆形平台!平台表面刻满了复杂的蛇形符号和几何纹路,中心同样有一个“鉴气枢”大小的凹陷。平台一半掩埋在落叶和泥土下,但露出的部分保存完好,在透过林隙的阳光下泛着冷冽的光泽。
又是一个古人设施!
“周围没有战斗痕迹,看来东面的冲突没有波及这里。”铁毅观察四周。
李垣走上前,清理掉平台中心的落叶,取出“鉴气枢”,准备如法炮制。
然而,就在他的“鉴气枢”即将接触凹陷的刹那——
“嗖!”
一支尾部染成红色的羽箭,带着凄厉的破空声,从侧面密林中疾射而出,直奔李垣的后心!
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第二节:林间杀机
箭矢来得太快、太突然!
李垣的全部注意力都集中在平台和“鉴气枢”上,对侧面的袭击毫无防备!铁毅虽然一直保持着警惕,但箭矢是从视觉死角射来,他察觉到风声时也已救援不及!
眼看李垣就要被箭矢贯穿——
千钧一发之际,李垣怀中一直贴身放置的“鉴气枢”,骤然爆发出比以往任何一次都要强烈的灼热!一层淡金色的、肉眼可见的光晕瞬间以他为中心扩散开来!
“噗!”
红色羽箭射入光晕范围,速度骤减,如同扎进粘稠的胶体,箭身在距离李垣后背不到半尺处猛地一顿,然后无力地歪斜坠落!
几乎是同时,李垣感到一股强烈的眩晕和虚弱感袭来,仿佛瞬间被抽干了大量精力。他脚下一软,踉跄半步,被反应过来的铁毅一把扶住。
“有埋伏!”铁毅低吼,瞬间将李垣拉到自己身后,同时拔出黑色短刃,警惕地望向羽箭射来的方向。
密林深处,枝叶晃动,几个身影迅捷地窜了出来,呈扇形将他们包围。
来人共有五个,皆穿着与周围环境颜色相近的墨绿色紧身短靠,脸上涂着暗色的油彩,手持样式统一的弧形短刀和一种造型奇特、类似手弩的小型机括。为首一人身材精悍,眼神如鹰,手中握着一把已经重新上弦的红色尾羽弩,显然刚才那一箭就是他射的。
这些人行动无声,配合默契,身上散发着一种与寻常海盗或倭寇截然不同的、训练有素的精悍气息,更像是……专业的杀手或侦察兵。
“你们是什么人?”铁毅沉声问道,挡在李垣身前,短刃横在胸前。
为首的精悍汉子没有回答,目光在李垣手中的“鉴气枢”和地上的金属平台上扫过,眼中闪过一丝惊讶和贪婪。他用一种生硬、带着奇怪口音的大明官话喝道:“放下那东西,跟我们去见主人,可饶你们不死!”
主人?李垣心中急转。这些人是某个势力的私兵?他们早就埋伏在这里,是在守护这个平台?还是……也在打这个平台的主意?
“你们的主子是谁?”李垣强忍眩晕,开口问道,同时暗中握紧“鉴气枢”,尝试恢复一丝精力。
“你不需要知道。”精悍汉子冷笑,抬了抬手。他身边四个手下立刻缓步逼近,手中的短刀和机括对准了李垣和铁毅。
“铁大哥,别硬拼,找机会撤!”李垣低声道。对方人多,训练有素,且可能还有后援,硬碰硬吃亏。
铁毅点头,脚下缓缓移动,将李垣护向后方一棵巨树。
“拿下!”精悍汉子不再废话,一声令下。
四名手下同时扑上!两人持刀直取铁毅,另外两人则举起手弩,对准李垣!
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