从同蒲路向东、直到关门山脚下，有差不多二十里远近，其间没有人工开拓修建的正式道路——这大片荒原上的宽窄不一的路径，都是被常年往返的路人踩踏出来的。
黑石崖匪帮的师爷今晚乘坐的马车，就是在这样的路径上摸黑前行。比起白天，赶车的喽啰要更为艰难地进行辨识。好在今晚的月亮很亮，可以比照着它校正方向。
饶是如此，当这辆除去了华丽车棚的马车，终于跌跌撞撞地驶入了八路军徐旅支队外围警戒线之时，已经过了晚上的九点了。
率先发现他们的，恰是今晚徐旅支队临时加派的骑兵巡逻小组——哆哆嗦嗦对骑兵说明情况的师爷，很快被交到了更靠近西坪村的哨兵手里，后者带着他们奔进了已经灯火稀疏的村庄。
吴子健当然还没有就寝，点着几盏马灯的支队部里，他正在与敌工队副队长陈栓柱以及两个参谋一边堆砌沙盘、一边讨论下一步的行动计划：敌工队要立即逐个下沉到青龙河中下游的每处大小村庄，集中摸排近期遭到袭击的人家，登记所有被掳走女眷的情况，包括遇袭时间、遇害人数等等；其中，幸存者或目击者对袭击者外貌、行凶手法、使用武器的描述，尤要详细记录。
在此前散了会的讨论中，一营、二营和骑兵营的营长们，均一致赞同支队长吴子健做出的研判。唯一疑惑的是，大家都对神秘日军便衣队专门出动抓捕当地妇女的行径感到费解——日本兵所到之处烧杀奸淫的暴行早已成风，西坪村第一次被日军重兵夜袭的那次，由于村里百姓大多未来得及撤离，攻占了村庄的小鬼子就对全村进行了洗劫；事后发现，不仅有众多女村民当场遭到强暴，更有多达几十人的年轻女子被掳走，她们当中，有的后来遗尸于远离村庄的荒原上，有的则至今下落不明。
足见，日军对于妇女的淫掠暴行是毫不掩饰、公开实施的。
如此再看这支鬼魅般出没于青龙河两岸的日军便衣队，其煞费苦心、避人耳目抓走当地女人的行径，就显得非常不可思议。
敌工队副队长陈栓柱甚至因此提出质疑，认为神秘的日军便衣队与当地妇女的失踪，不见得有什么必然的联系。
吴子健的研判也缺乏更确凿的证据，所以对陈副队长的质疑并不生气。晚饭后各营营长相继散去，他便特意留下了陈栓柱，继续讨论部署此事。
直到二营长派人报告：黑石崖匪帮的师爷又一次急匆匆赶来了。
师爷对哨兵首先提起求见的，仍是二营营长魏鑫。是以哨兵直接将他带到了流经村内的青龙河西岸的一座小院——那正是二营营部所在地。
与小鬼子激战了一个下午、并且遭受伤痛的二营长，彼时已经准备休息；忽然又见到黑石崖山寨的师爷，当即又惊又喜地起身接待。
看了自己的义妹亲笔手书的字条，再听师爷讲述了今天与八路军小部队分手后的经历，以及刘五妹准备调动山寨大批人手、云集文城救人的计划，魏鑫感到事态重大，有必要立即向支队长汇报。
果然，接到报告的吴子健，立即带着敌工队副队长，亲自从土地庙迅速赶到了魏鑫二营的营部。
昔日的徐旅二营副营长、如今的徐旅支队长，对于黑石崖匪帮的师爷早已不陌生了。双方一见面，吴子健也不做什么客套，开门见山地问起了情况。
一番问答之后，吴子健让敌工队陈副队长向师爷讲述了昨夜发生在小刘庄的惨案，并直接质问对方：此案有没有可能是黑石崖山寨的喽啰、趁众当家的不在、擅自出山作案？
师爷当场拍胸脯保证：黑石崖的弟兄们绝不可能犯下此事——眼下几个当家的虽然不在寨内，但大当家的近来已经扶持了一名老成持重的大头目协管日常事务（其实暗含用他取代三当家的黑驴的意思）。刘五妹更是放出狠话，今后凡有再敢擅自下山打家劫舍者，一律处斩。
听师爷如此说，吴子健与魏鑫对视了一眼，后者则郑重地点点头，表示值得信服。
吴子健当即话锋一转：“师爷，如果你有机会再见到白天被日本人绑在马车上的那个女子，还能不能认得出来？”
这一下，师爷却不敢再打包票，只犹犹豫豫地表示：当时事发过于突然，并且两边的人几乎立刻就动上了手，穿便衣的日本人随后便拔枪开火——这阵工夫实在太短了，几乎记不住被绑女子的模样：
“不过，大当家的保镖德洪，比起我离日本人更近，或许，他能看得真切些……”
徐旅支队长暗叫了一声遗憾——现在唯一可以肯定的是，黑石崖匪帮一行遭遇到的日军便衣队，其马车上至少绑架着一名妇女。假如能够找到该妇女，并确认她就是昨夜小刘庄被绑走的女子，那么也就可以明证：神秘的日军便衣队在干着绑架女人的罪恶勾当。
但这难度委实太大了……
“吴长官、魏长官，黑石崖山寨从前有对不起贵军的地方，不过上一次大当家的率领弟兄们跟着魏长官的部队出击日本鬼子，这一次又向贵军进献了粮草，咱们也算得上是自己人了；”师爷满脸虔诚地说道：“我临来之前，大当家的托我向贵军求情，帮忙救出我家的表小姐——只要贵军肯出手，无论结局如何，山寨愿意全体归顺八路军麾下！”
“先不说这个吧，”吴子健倒是大度地摆摆手：“关于收编你们的问题，拖了这么久也未见实际进展；现在你们大当家的有难，八路军倘若这时候跟你们谈收编，岂不是乘人之危？”
魏鑫急忙插话：“你们大当家的除了要你回山调集人手，可曾有什么营救方案？八路军就算是肯出兵，总得知道如何相助吧？”一边说，一边拿眼睛偷偷去瞄身边的支队长的反应。
“二营长说得对，”吴子健出手拍了拍魏大个子的臂膀：“这个场子我们是一定要帮的——不单单是为了你们大当家的——跟你们交火的日军便衣队，徐旅支队早就想收拾他们了！关键是，眼下你们能够找到关押你家表小姐的地点吗？”
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