紧急集合号吹响了，凄厉的军号声，划破了山峦的宁静。此时已经是接近傍晚，一轮红彤彤的落日，正毫无热度地向关门山西部的峰谷迅速沉沦。魏鑫就站在司号员的身边，听着他一遍又一遍重复着相同的旋律。这旋律，一下子勾起了包括连长在内的所有7连人的回忆——就在几天前，这紧急集合号曾经突然响彻了西坪村正在激战的夜空，那是营长冯长治下达的撤退令；在号声里，二营6连和7连潮水般地开始从前沿防线退却，可最终，究竟有多少人没能退下来，至今仍是未知。
红星峡的人，在第一时间就听到了7连吹响的紧急集合号。
此刻，在这个由教导员早前亲自命名的大峡谷里，已经聚满了八路军徐旅二营的各部——留守的8连，随营部退过来的6连、7连、新兵连的残部，甚至还有少量5连的人！
刘恕带领的二营主力，比魏鑫的7连主力，整整早到了红星峡一天的时间。
这其一是因为刘恕一直在力促队伍加速行进，中途甚至几乎没有歇息；其二也是因为西坪村的向导对关门山路径比较熟，他虽然不明白八路军所谓的红星峡具体在哪里，但是他根据对方曾经从那里行进到关门山西麓青龙口、河口村的路程描述，弄懂了八路军要去的地方：应该是临近关门山的正北一带，所以就带着这支庞大的队伍，一直向北边行进。
不同的是，魏鑫的7连在追赶二营主力时，却斜刺里走向了关门山正北偏东的方向，结果与位于那个方向的黑石崖的土匪，走了个碰头，接下来，他们又走进了黑石崖匪帮的老巢，耽搁了时间。
刘恕带领的二营主力，是直接被红星峡8连派出的巡逻小组发现的。当时，刚刚得知二营主力从西坪村败走的消息，8连长鲁大江奉二营副营长吴子健的命令，即刻派出五人一路的巡逻小组，分多路出红星峡朝着正南方向搜索，结果其中一个小组还没走出几里地，便迎面遇到了二营派出的包括向导在内的尖兵班。于是，二营主力几乎没费太大周折，就穿越了关门山的中线到达了红星峡。
当然，二营是抬着他们营长的遗体到达红星峡的。当天，没有会师的喜悦，没有劫后余生的庆祝，有的只是悲伤和哀痛。
而直到这一刻，教导员刘恕才知道，副营长吴子健率领的5连，此前已经先于营部主力与红星峡取得了联络！
据8连长鲁大江介绍，8连最初应吴子健副营长之命，由副连长带领两个排的兵力暂时移防河口村，但暂时移防的原因副营长当时并未说明（事后得知，是为了配合5连要前出到小榆树山执行任务）；不料两天后的深夜，副营长吴子健再次派人来红星峡紧急报信，说河口村遭遇日伪军大举夜袭，战况危急，要8连在红星峡做好接应准备，并严防关门山黑石崖匪帮趁火打劫。
随即，不放心前沿战事的鲁大江，在当天天明时分又派出一个排前往河口村支援。但是其后，8连移防河口村的两个排以及后赶赴的一个排，全部被副营长派遣回了红星峡，称河口村战斗已经结束，日伪军突然收兵，关门山青龙口工事最终得以守住。但副营长同时通报，西坪村遭到敌军同样的夜袭，二营主力可能已经败走，不排除正撤往红星峡——吴子健要8连从红星峡驻地派出巡逻小组，前出搜索，做好接应二营主力回归红星峡的准备。
“教导员，多亏吴副营长想得周到，我们才及时迎接到了主力，不然我们还傻乎乎地窝在峡谷里等你们呢。”在8连的连部，鲁大江对刘恕如是说。
不料，这一句话却将教导员惹得火冒三丈，他愤怒地将头上的军帽摔在了用木板拼凑而成的桌子上：
“周到个鬼！就是因为这个吴副营长违反军令，擅自行动，才酿成了这次惨败！营长牺牲了！还有那么多的优秀指战员也都牺牲了！好端端的革命根据地，被日本人占了！他要为此负严重的责任！”
鲁大江吓了一跳。虽然他已经从带兵临时移防河口村的8连副连长那里，得悉了吴子健副营长率5连出击小榆树山的消息，但他并不知道，这次行动其实是吴子健未请示营部而做出的单独部署。
“你，立刻派人前往河口村！”刘恕近在咫尺地指着鲁大江吼道：“通知吴副营长，放弃河口村，全体回撤至红星峡！此为八路军徐旅二营营部之最高作战命令，任何人胆敢违抗，将受到革命纪律之制裁！”
8连长几乎懵了，他看着眼睛冒火的教导员，一时间手足无措。倒是一旁的副连长小心翼翼地对刘恕说：“教导员，我带领8连的两个排，参加了河口村的夜战；我亲眼看到，天亮的时候，日伪军急匆匆地撤走了，河口村现在回到了5连的手里，虽然遭到了严重破坏，但村子还是属于我们的……”
“你住口！”刘恕转头喝止住了8连副连长的话头：“你到现在还没有明白，这不是什么敌军的夜袭！这是散播在二营上下的无组织无纪律倾向、左倾冒险主义倾向造成的巨大失败！”
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