李永吉对这种酒席还是不太适应，席间基本不说话，而且也不饮酒，只是嗯嗯哈哈的被动应对，基本都是张威跟王三武俩人在应对。
没有一刻钟，李永吉就不耐烦了，借口军务缠身，就提前离场，之后的谈判事宜就交给张威跟王三武。反正在这种情况下，他们是强势的一方，条件也是提前说好的，由不得他们不答应。
到了晚上八点左右的时候，张威跟王三武联袂而来，一起来汇报谈判内容。
果然，之前定的条件，何桂清基本都答应了下来，不但帮忙说府库钱粮都被叛军夺取，还承诺以两江总督的身份，以筹建守备军营的借口，把虎丘以及阊门附近的地皮都划给了李永吉。同时呢，他还会上报朝廷，尽量给精武军以及李永吉请功，说最起码要给李永吉请一个总兵的头衔。
作为回报，精武军承认是奉了何桂清的命令，前去苏州协防，这样一来，何桂清就能从中捞到点战功，之前的临阵脱逃，也就成了战略性的后退反击。
但是，也有不和谐的地方，那就是何桂清太贪心了，居然开口就要五十万两银子，说要是不给钱，之前的协议就作废。
“这个老狗，他以为他是谁？”李永吉失笑，“失心疯了吧，都这时候了，还搞不清楚状况？敢问我们要银子？还要五十万？”
“说的就是啊。”王三武咧嘴一笑，“依我看，他是眼红了，要钱不要命啊。不过啊，估计这也是试探，我们要是坚持不给，他照样得乖乖听话，甭怕他。”
“可他终究还是两江总督，他的话，还是很有用的。”张威略一迟疑，“不如我们少给点，十万八万的应该可以了。”
“给个屁！”王三武一撇嘴，“现在这江南地区，就我们最大，我们认他，他是两江总督，我们不认他，他就屁也不是！我就不信了，朝廷现在会为了他得罪我们。哼，没了我们，谁来挡住发匪？谁来保卫江南？”
就在张威还想开口反驳的时候，忽然有人来报，说江宁布政使薛大人来访，说有要事相商，他是孤身一人便衣而来，人此刻就在门外。
听到这里，李永吉还没说话呢，张威先开口：“大人，我看还是见一见吧，这么晚还孤身一人过来，肯定有事儿，听听他说什么也好。”
点点头，李永吉就下令带这个薛大人进来，看看他到底要做什么。
之前酒席上因为人多，而且都穿着官服，李永吉没怎么细看，现在一看，一身青衣的薛焕人长的还挺精神，看起来四十来岁，满脸红光，一看就是精力充沛的人。
进来后，薛焕也不摆谱，先带着笑容拱手做礼，等落座后，就先开始攀交情。这么一说才知道，原来薛焕跟苏松道吴煦还有盐运使杨坊都是故交，他在老早就听说过李永吉的名字，也老早就想去拜访，只不过一直没机会见而已。
客套话说完，李永吉干脆就问起了对方的来意。
“总办大人是个痛快人，那我也就不藏着掖着了。”薛焕笑了笑，“我深夜前来，是想跟您商量个事儿。”
“哦？是什么事儿？”
“我希望大人您不要答应何桂清何大人的条件。”薛焕道。
“为什么？”李永吉问。
“因为答应了也没用，他根本就不能给您兑现承诺。”薛焕笑道，“首先，何桂清就是个彻头彻尾的小人，大人您英雄盖世，不能跟这样的小人沾边，那会毁了您的名声。”
“哦。”李永吉不置可否的点点头。
“其次，”薛焕继续道，“江南大营的覆灭，必须有一个人去承担责任，如果何桂清没事儿，就有太多人需要帮他去顶缸，这是大家都不乐意的，毕竟这事儿确实怨他。因此，向朝廷告他状的折子不知道有多少，不知道多少人盼着他死。这种情况下，就算您把功劳分一部分给何桂清，他也不可能继续当他的两江总督。
说实在的，没有您去分润功劳，以他的罪名，早晚要被斩首弃市，有了您的功劳分润呢，顶多能饶他一命，却不可能再踏入仕途。要不然，他干嘛问您要那么多银子？一次要五十万两？他这是早就在打着之后万一不顺，就辞官做寓公的主意啊。”
“你怎么知道五十万两的数目？”张威忽然问，“这是我们私下说的，你怎么会知道？”
“我怎么会知道？因为这个数目就是我提的。”薛焕笑了笑，“可笑，这种要钱的事情，他不自己关起门来寻思，居然还来找我商量。原本他说想要一百万两的，还是我劝他别要的太狠，他才减少到五十万两。哼，如此昏庸贪婪，也亏他能做出来。我看，他已经老糊涂了，根本不知道自己在做什么了。”
李永吉看了看张威，接着对薛焕道：“薛大人，那你的意思是？”
“我的意思是，把条件先拖着不办。”薛焕笑道，“等朝廷的旨意下来再说。”
“我还是有点不太明白。”李永吉摇摇头。
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