应是寒冬时节，伐木取石过于艰难的干系，汉军营寨内皆搭建着穹庐宿夜。
再加上塘火炙烤半爿羊肉的香味萦绕鼻息、入口酸不溜秋的革囊马奶酒，这令匈奴出身的胡薄居姿职觉得很亲切。
南匈奴虽入塞栖居多年了，但食宿穹庐的习俗不曾改变过。
但在方才的叙话中，郑璞却要让他部落移风易俗。
且没有半分回旋的余地。
要么双方继续为敌而战，要么率众前来归降遵循大汉的安置，没有他前来请求的奉大汉为主、每岁贡奉当附庸的选择。
一开始，他是以为郑璞乃是在效仿说客那套。
汉家子嘛，素来善心计、好诡道。每每谈判的时候总要装腔作势，来回唇枪舌剑几番才会图穷匕见。
但他放低了姿态好言奉承，却迎来了郑璞的一锤定音。
“我意已决，首领无须再赘言。”
斩钉截铁的语气，令胡薄居姿职须臾间觉得，大汉根本无有纳他部落之意，故而才如此强人所难。
毕竟，依汉廷的惯例，不都是推行羁縻之策吗？
远的不说，在西海的烧当羌王芒中，就被汉庭纳为附庸、互通有无。今他以身返险诚心来附，为何被断然回绝呢？
胡薄居姿职百思弗解，亦有些意难平。
而对坐的郑璞却是拿着小匕割肉，悠哉游哉的在享用膏粱之美。
如此隐隐鄙夷之举，若不是他身侧还立着一壮若熊罴的扈从，胡薄居姿职都怀疑自身是否遏制住忿恚，以割肉小匕将之搏杀。
除了呜咽不断的朔风与火塘薪柴偶尔迸出火花的声音，穹庐内持续了好久的寂静。
事实上，郑璞并不是有恃无恐，而是确实对胡薄居姿职去留并不在意。
盖因胡薄居姿职反复无常。
附魏时叛逃，附鲜卑拓跋部时临阵倒戈，如今依附刘豹势穷了又前来求成为大汉附庸，毫无信义可言，郑璞可不想养虎为患！
再者，虽说今大汉确是式微了，但还不至于对区区一匈奴部落饥不择食。
若是他愿意举族归降，看在对战事裨益的份上，郑璞并不介意放下双方为敌的仇恨，效仿昔日收苑川河流域匈奴支部粱元碧、武都氐王符章之故事，上表为他求封侯赐食邑，然后将他的族众皆编户入籍，为大汉添户。
好一会儿，郑璞用餐罢。
抬眼看胡薄居姿职仍旧在衡量利弊、无有决断，便淡了与其继续干耗的心思。
从姑臧一路冒着风雪护粮秣辎重来此地是很困乏的。
“首领骤然间无断，今便且止罢。”
起身净手漱口罢的郑璞，摆了摆手，声音淡淡，“夜已深，首领今夜宿在营内吧，翌日我再令刘义栋护首领归。嗯，我今日为首领求封侯赐予食邑之诺，首领归休屠泽后慢慢计议，于我大汉挥兵休屠泽之前，皆可兑现。不过........”
故意拖了长长的尾音，郑璞倏然肃容，直视着他的眼眸，“不过，一旦我大汉誓师兵出了，首领届时便不是主动归义，而是被迫降伏了。”
一是慕威来附，一是战败俘虏，胡薄居姿职当然知道其中的区别。
但此刻的他，并没有在意这点。
而是来自童年阴影的恐慌，油然在他的心头升起。
那还是在他七岁那年，骑术刚刚有所涨进，便顽心大起以至脱离了护卫，孤身流落在草原上，被一头受伤的孤狼缀上了。
一人一狼对峙了半个夜晚。
虽然后来有护卫寻到他，惊走了那头狼，但它那绿油油的眼神，给他留下了难以忘却的噩梦印记。
如今郑璞的眼光不是绿油油的，却令他再度想起了那头狼。
那是一种择人而噬的戾气，一种欲杀之而后快的凶狠。
令他心头上泛起了恐惧。
不仅是因为他早就过了不惑之年，开始步入年老气衰的暮年。
更因为他已然没有了无畏的实力。
昔年，他身为魏安定郡保塞匈奴大人时，部众数万，控弦之士万余，强盛一时。
但被魏故大司马曹真以利驱使，与鲜卑乞伏部共受魏平节制藏兵在萧关，逢大疫，族人去半。后与鲜卑乞伏部、秃发部叛出魏国，栖居在贺兰山之南，却又与从并州定襄郡迁徙而来的鲜卑拓跋部爆发并吞之战，族人再度锐减。
南匈奴左部刘豹来朔方郡后与鲜卑拓跋部争雄，他阴遣使结之，临阵倒戈归属刘豹。
虽然不再被鲜卑指使，但战事结束后，他部落的青壮仅剩下了三千余人。
意气日渐消沉不可避免。
刘豹念倒戈的情谊，遣他部落迁徙来休屠泽，让他慢慢休养生息、并吞其他小部落壮大，令他部落有再复强盛的机会。
而他为了得到魏国官府的资助与扶持，便顺势参与了令居之战。
哪料到，河西联军竟如此不堪！
一战亡北！
令他彻底陷入了绝境中。
委实是绝境，非是夸大其词。
他继续留在休屠泽，衔尾入武威郡的汉军，便不宽恕屡屡与大汉为敌的他。
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