一辆火车沿着京平铁路疾速行驶着，与普通的火车不同，这列火车的车头并不像寻常的列车一样喷吐出可以笼罩整个车头的烟雾，这是一列内燃机车。
内燃机！
从开宏元年，第一台内燃机完成试制，到开宏二年年末完成实用化，尽管直到现在，内燃机主要应用于飞艇上，但国内仍然尝试着将内燃机应用在各个方面，比如轮船、火车，都是可以采用的范围。
而第一辆采用内燃机的火车，并不是寻常的机车，其从投入试验后，便一直服务于皇家列车。之所以采用新技术，一方面固然是为了表示皇室对新技术的支持，而另一方面，则是因为相比于蒸汽机车，内燃机车有着他的天然优势——长途行驶不需要补充煤水，就像从帝都往北平一千多公里的京平铁路，如果使用蒸汽机车，沿途需要补充三次煤水，而后者则不需要进行补充，可以直达北平。
对于时速超过80公里的皇家列车来说，从帝都前往北平，只需要十几个小时，在车厢里休息了一夜之后，在清晨醒来的时候，朱宜锋已经抵达了北平，甚至他自己都不知道自己为何来北平。
为什么来这？
在骑兵队护卫的马车驶出火车站，看着车窗外的北平城，朱宜锋默默的问着自己，看着窗外的城市，他能够感受到这座城市的没落——五年前，这里还曾拥有百万人口，但是现在，这座城市却只有不到三十万人，这是因为城内二十四旗以及还有内务府三旗、京营四郊19处旗营里的八十余万旗人都被迁出，从而导致人口不过百万北平为之一空，尽管在过去的几年间，北平城得到了一定的恢复，但现在其北方第一大城的名声，早就让位于天津，现在华北第一大城市是天津，至于北平。
除了紫禁城、圆明园之外，似乎再也没有了其它，曾在人口百万的城市人口骤然少了大半之后，自然显得空落落的，甚至就连同街道也不那么繁华，事实上，相比于天津，北平城内市街整治一直都显得有些滞后，主要是因为地方政府的财力有限，毕竟，相比于北平，商人们更愿意到天津做生意。
骑兵护送的马车，沿着贯穿北平市中心的正阳门大道，疾速朝着北方的正阳门奔去。骑兵们的神情肃穆，对于北平城的人们来说，数年来，这还是他们第一次在北平看到大队的骑兵进城。
人们纷纷伫足目视着这列队伍，在那里窃窃私语的谈论着。
“这是那里来的大人物？”
“啊！那是……”
突然有一个眼尖的人指着马车上的纹章。那是蟠龙纹章，在中国只有一个人，不对，一家人能用这个纹章——皇室。尽管海军的舰徽同样是蟠龙，但那是皇帝的赏赐，是不是嵌于马车上的。
皇上来了！
皇上居然来北平了！
从五年前皇气南移之后，北平城就没落了，尽管生活在这座城市的大多数百姓都是满清灭亡后迁入这里的汉民，但是他们难免会从一些“老北平”的口中，向往着昔日的繁荣，不过那些都是过去式。
当然，作为北平人，他们最大的便利是什么？恐怕就是可以花上2毛钱去参观一天。做为现在中国的三座皇宫之一，紫禁城是唯一一个全面开放的，而对于普通的百姓而言，皇家的紫禁城总是新鲜好奇的，也正因如此，四年前，在结束了紫禁城的财物清点之后，其才开始对外开放，准许普通百姓参观，当天北平可以说是万人空巷，第一天开放售票大约十万张，因参观人数太多不得不派军警弹压。当时北平的《顺天日报》这样报道“……两日系全部开放，故游人较往日为多，开放之第一日，计有游人二万余。开放第二日，游人较第一日为多，计有三万余。紫禁城地址本属辽阔，然因游人过多，触处均现非常拥挤之象”。当然这仅仅是紫禁城首日向公众开放时的情景，正常情况下的紫禁城可没这么多人参观，也绝对开不到现在到处都是人流的场景，毕竟对于北平周围的民众来说，没多少人有钱有时间专门跑北平去看一趟紫禁城。
这种开放满足了人们对紫禁城的好奇心之余，同时却也让北平的人们意识到一点——皇家永远不可能再迁回北平，这座城市从更名为“北平”的那天起，便不可能再成为都城，至于所谓的“北直隶”不过只是习惯罢了。
而现在，当人们看到皇家马车出现在北平城的时候，那些百姓立即就近感受到一种久违的“皇气”，在这一瞬间，几乎所有人都是一愣，显然，对于这些北平的百姓来说，这一切都是陌生的，他们或许习惯了过去那种净水扫街、黄土垫道式的招摇，却无法适应这种不告知外人的“过市”。
就在所有人都纷纷本能的跪下去的时候，在路边的一个小饭馆门口，一个穿着青布汉裳女子，神情复杂的看着马车，她的目光中谈不出是恨或者其它的什么味道，只是显得有些复杂。
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