阿修有些笨拙地拍拍疯子斯维尼的上臂，想给他一点男人间的安慰。
“我从没想过会发生这种事。”他拖着长音说，然后突然抬起头来，“你给了他金币的那家伙，他会把金币还回来吗？”
“是个女人。我不知道她现在哪里。不过，我想她不会交还金币的。”
疯子斯维尼悲哀地叹息一声。“当我还年轻、还是个傻小子的时候，”他说，“我在星光下遇见一个女人。她让我抚弄她，还告诉我未来的命运。她说，我将在西方日落的地方完蛋，被人遗弃、遗忘，一个死去女人身上的小玩意儿将导致我的死亡。当时我大笑着灌下更多的葡萄酒，更加起劲地玩弄她，亲吻她漂亮的嘴唇。那是多么美好的日子啊：最初一批身穿灰衣的僧侣还没有来到我们的土地，也没有战争把整个大陆撕裂。而现在。”他突然停了下来。他转过头，凝视着阿修。“你不应该信任他。”他用责备的口气对他说。
“谁？”
“德林沃德。你一定不能信任他。”
“我不需要信任他。我只是为他工作。”
“你还记得怎么做吗？”
“什么？”阿修觉得他仿佛同时在和十来个不同的人说话。自称是妖精的这个人气急败坏地说着话，从一种人格跳跃到另一种人格，从一个话题跳跃到另一个话题，仿佛他大脑里残存的几簇脑细胞都在炽烈地燃烧着，然后永远熄灭。
“金币，老兄！金币！我教给你了，还记得吗？”他在他面前扬起两根手指，眼睛看着他，然后从嘴巴里掏出一枚金币。他把金币抛给阿修。阿修伸手接住时，却发现手中根本没有金币。
“我当时喝醉了，”阿修说，“我不记得了。”
斯维尼脚步蹒跚地穿过街道。天已经亮了，周围的世界变成灰白相间的天地。阿修跟在他后面。斯维尼沿着一条长长的向下的斜坡走，好像随时都会摔倒，但他的腿每次总能及时停稳，然后开始下一个蹒跚的脚步。他们走到桥边，他扶着桥上的石头转过身。“你身上有钱吗？我不要太多，只要够买车票离开这个地方就行。二十块钱就好。只要二十块，有吗？”
“二十英镑的车票能去哪儿？”阿修问他。
“可以带我离开这里，”斯维尼说，“我可以在风暴来之前离开这里。离开这个鸦片成为大众信仰的世界，远远离开！”他停下来，手背擦了一下鼻涕，然后在袖子上抹干净。
阿修的手伸进牛仔裤，掏出一张二十英镑的钞票递给斯维尼。“给你。”
斯维尼一把抓过去，塞进沾满油污的粗斜纹棉布外套的贴胸口袋。他点点头。“这些钱可以帮我去我要去的地方。”他说。
他倚在桥身的石头上，在口袋里摸来摸去，最后终于找到早先他丢掉的没抽完的烟头。他小心地点上烟，注意着不要烧到手指或者胡子。“我要告诉你点儿事，”他说，好像这一天里他什么话都没说过一样。“你正在往通向绞架的路上走---还有一个人，他在另外一个地方，你们有着共同命运，只是他不同，他....，总之绳索已经套在你的脖子上，现在你两边肩膀上各附着一只恶鬼，等着吞掉你的灵魂。当作绞架的那棵树有深深的根脉，那棵树从天堂一直伸展到地狱，我们的世界只是垂下绞索的那根树枝。”他停顿片刻，“我要在这儿休息一阵子。”他说，蜷缩着身体蹲了下去，后背倚着黑色的砖石。
“祝你好运。”阿修说，阿修没有意识到疯子提到的另外一个人是说，他开始以为是劳拉，但是那是“他”。
阿修完全没有意识到，这种奇异的联系，如同星座、占卜、塔罗或者别的任何东西一样，他没有意识到这之间的关联。
“嘿，我正倒大霉呢。”疯子斯维尼抱怨说，“不管怎么说，还是谢谢你。”
阿修走回镇上。现在是早晨8：00，开罗市刚刚醒来。他回头看了一眼桥那边，看到斯维尼苍白的脸色，脸上布满眼泪和脏东西，他正在目送他离开。
这是阿修最后一次看到活着的疯子斯维尼。
圣诞节前的这段冬日时光，感觉就像间杂在漫长冬夜之间的短暂白昼。在这幢供死者居留的殡仪馆中，白昼更是转瞬即逝。
这一天是12月23日，内瑟斯和阿兹尔殡仪馆为丽拉·德古拉斯举办追悼仪式。女人们挤满了厨房，她们带来了各种各样的桶、酱汁盘子、煮锅和装食物的塑料盒子。死者安静地躺在葬礼室前厅她的棺材里，身边堆满温室鲜花。房间的另一端还有一张桌子，上面堆满凉拌卷心菜、豆子、墨西哥玉米卷、鸡肉、猪排和黑豌豆。到了下午，房间里已经挤满了人，有的哭，有的笑，有的和牧师握手聊天。在内瑟斯和阿兹尔两位先生的精心组织和严密监视下，一切都在顺利进行着。葬礼将在第二天一早举行。
大厅的电话响了起来。这是一部老式黑色塑胶电话，机座上还有一个旋转式拨号盘。阿兹尔先生听完电话后，把阿修拉到一旁。“是警察打来的，”他说，“你能去接尸体吗？”
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