格鲁子爵堡。
明亮的早晨。
脸色略显苍白的罗瑞·格鲁正在和他的长子海耶斯说着什么。
前者很平静，但是显得有些没气力。
后者低着头，从罗瑞的角度看来，儿子的情绪不高。
“接下来的事情，你自己看着处理，你已经三十岁了，又是正男爵，一个小小的村子，不管是留是舍弃，对你的损失都不大。”
“我明白了，父亲，您好好休息。”
格鲁子爵咳嗽了两声，摆了摆手，示意他可以走了。
面无表情的海耶斯后退两步，忽然问道：“还有件事，父亲大人，安德烈的血脉真的带有诅咒吗？”
“我也不清楚......”
说完这句话，格鲁便恢复到了低头看诗歌集的状态。
之后，海耶斯离开了书房，吩咐手下人收拾行李，回男爵堡。
......
一本诗歌集看过。
罗瑞·格鲁披着外衣站在窗前晒太阳。
“咳，咳。”
他咳出了一点点血痰，子爵管家罗伯特赶忙过来，献上一杯润喉化淤的茶水。
格鲁问道：“海耶斯已经走了？”
站在他身后的罗伯特回答：“是的，老爷，十分钟前出的城堡大门。”
语罢，他将一块怀表放在了子爵大人的书桌上，微笑着说：“这是林顿少爷临行前送给我的，传闻它能为主人带来好运。您知道的，我的运气一向不好，留着它也没什么用......”
格鲁说：“不，既然是林顿送给你的，下次他过来，发现你没有戴这块表，肯定会不开心。”
“哦，对了，他和海耶斯，你觉得谁更出色？”
罗伯特没敢说话。
格鲁子爵回头看他，“没关系，我只是忽然想到，随便一问，你把心里的想法说出来，说错了没关系。”
随即，罗伯特微笑说：“我不敢对您有任何隐瞒......说到出色，海耶斯少爷一定比林顿少爷出色，因为他是您和夫人的孩子，继承了您和夫人的大部分优点。”
“不过......林顿少爷年轻，可塑性强，看起来大大咧咧的，有时候还有些孩子气，实际上他的心思很细腻。”
“另外，林顿少爷看人的眼光不错。”
格鲁：“你是说他成为李茶学生的事？”
对面沉默，亦是默认。
见此，子爵大人连连摇头，“你应该说那小子运气好，在李茶·安德烈最需要帮助的时候遇上了他。”
“会上的六个孩子还剩几个？”
“三个......三位爵士的儿子、女儿回家之后，接连自杀了；还有，早上赛坤男爵堡传来消息，说男爵的小儿子达令顿昨晚发了高烧，梦呓之中好像也起了自杀的念头。”
“也就是说，加上当晚自杀的......珍妮，那件事当事人的死亡人数已经超过一半了？”
罗伯特躬身，“是这样的，老爷。”
书房重新回归了平静。
罗瑞·格鲁推开窗户，望向圣安村的方向。
“海耶斯害怕了，这一点他不像我。”
“罗伯特，你不害怕吗？”
腰弯了好几分钟的子爵管家回答：“我这条命本就不值钱，是因为跟了您才有了些价值，能让我更有价值的死去，证明安德烈的诅咒凶猛，我应该高兴。”
“而且老爷，既然是自杀，我害怕也没用，根据洛丁城传来的消息，只有实际伤害过李茶领主的人才会遭遇诅咒，我什么都没做。”
格鲁微微颔首，“原来你是这么想的。”
没什么事，罗伯特也退下了，门口的守卫纷纷行礼。
此前，城堡上下必须对管家大人尊敬，因为罗伯特也是能够决定他们生死的人。
如今是尊敬+恐惧。
尤其是年纪不算太大的男性。
然后，罗伯特没忍住笑了，声音还不小。
......
子爵书房。
罗伯特走后，罗瑞·格鲁看了门口许久，有点不可思议地说：“年轻的时候，他也去过......没觉得他有什么地方不对……看来是我疏忽了，怪不得罗伯特一直没有结婚。”
啧啧两声，格鲁低头瞧了瞧腋下的伤口。
它是由木剑所伤，深浅适中，但是再深一点便有可能伤到他的肺。
“杜恩大哥再一次送了我个血淋淋的教训，我们俩的年纪差不多，我以为自己已经追上了他的脚步，没想到他又进步了，甚至踏过了那道台阶。”
两天前，罗瑞与杜恩有过一战。
结果很明显，前者输了，而且输得心服口服。
两人很清楚，第一强者更多是个称号，假如巴德男爵果真强大到炸裂，纵使低调，那些对于格鲁子爵不利的传闻也不会消失。
是巴德自己说他老了，他的格鲁老弟慢慢地跟上了他的脚步，转而过上悠闲领主的生活，逐渐淡出了人们的视线。
人的气血从成长到巅峰，再到衰落，和生命的起始完结差不多。
实力的自然增减同理。
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