明军的夜不收与后金军的游骑在这一带相互出没，追逐厮杀。
到了天启二年底，比较务实的天启皇帝和廷臣们在很短的时间内，在山西、四川、湖广、山东、河北等地的募兵，年底时已经有士兵人，战马匹，这个战马数量很容易被忽视过去，实录上面原本就有记载，山海关这块原本就有战马三万多匹，这应该是增加补充过去的。
到了天启五年的时候，山海关一带的驻守兵力达到人，马匹有匹，囤积的粮草、军器、火药、甲杖等都是量大充足，此等实力是后金所无法比拟的。
老奴后期占领区内起义不断，加上物资短缺，问题也多得很。
短时间内，稳定住了山海关的局势后，朝廷的大臣们又开始开会讨论了：山海关应该怎么防守，如何布置兵力，战守的策略是什么？
经略王在晋跟王化贞一样，也不懂军事，同样也超级自信，也爱夸夸其谈。他在崇祯十一年的时候写了本《三朝辽事实录》。他把自己写的奏疏和对时事的评论都收录到了这里。
孙承宗说他“笔舌更自迅利，然沉雄博大之未能”。
因为王在晋跟王化贞这两个老王，都有个共同的坏毛病，就是谁跟他意见不同，老子就要搞你人。
王在晋说：防守山海关必须在关外有城堡作为藩篱，有营屯作为犄角，有烽堠来严密监控，派遣哨探夜不收来打探传递情报，关外当前还算是我们的地盘，可以从容布置。又说：“加入乘着这个时候虏骑还没有主动侵犯，率领士兵迅疾出关，收复广宁、前屯，等待机会，逐步收复失地，那这可是名传百年的大功啊！”
他还斥责前线的将领们：“你看看你们，一个个缩头缩脑的，把江山土地轻易的抛弃，风声鹤唳，还没看到敌人就吓个半死”。
等到廷臣都推荐他去做经略的时候，王在晋整个人都懵了，大臣们都说王在晋平时对辽事的观点很犀利中肯，言辞间也慷慨勇敢，所以一路做到添设的兵部侍郎，作为辽东经略的后备队，这下好了。
王在晋知道自己只能夸夸其谈，哪里是当蓟辽督师的水平，写报告不想去上任：山海关没什么可守的；想要靠士兵们，可是士兵们靠不住啊，想要靠人心，可是人心也靠不住，这地方也无险可守，总之这活我干不了。
一开始他说了山海关的战略地位有多重要，应该怎么布置防守，现在咋说了：山海关的关防不过是给军民、商旅出入的用途而已，左边是山，右边是海，不过是郡邑的城郭，这会辽阳、沈阳、开原、铁岭、广宁这样的重镇都被敌人占去了，一个山海关能起到什么作用？
王在晋甚至毫不隐晦的说：“假如放我回家，就是我最幸运的事情。”
看到王在晋前后如此反差，御史们回过劲来了，陈宝泰怀疑的说道：“打仗的事情，王在晋能不能搞定？建牙开署，穿戴者御赐的蟒袍玉带，还有尚方宝剑，搞不好连逃兵都吓不住，还能指望这家伙能吓退奴酋么？”
三月十八日，王在晋启程到山海关，就任半个月以后，就提出了“拒奴抚虏，堵隘守官”的策略。
抚虏就是跟袁应泰、王化贞那样，拿银子去收买蒙古；他想利用蒙古人去偷袭广宁，蓟辽总督王象乾给他出了个主意：你收复广宁用处也不大，根本守不住，不过在山海关外再盖一座防御的关城。
王在晋计划修筑一道三十里长的关城，让关外有关，墙外有墙，囊括了一片石、角山、欢喜岭等要地，计划派遣名士兵驻守，工程总造价百万两白银。
熹宗这会挺大方的，先发帑金二十万两，其余陆续再给。
然后袁崇焕和孙元化两个人不同意，袁崇焕挺社会，还给首辅大学士叶向高写信表达自己的意见。
叶向高说离这么远，我也搞不清楚你们谁对谁错。
大学士孙承宗说那这样吧，我去趟山海关看看情况，然后再说。
孙承宗是帝师，不爱学习的天启皇帝可喜欢听孙承宗上课了，孙承宗每次给皇帝上完课，天启都好开心。
孙承宗在天启元年被大臣们推举为兵部侍郎，负责辽东的军事，可是皇帝舍不得离开他，一直等到广宁失守后，才任命孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，参与辽事。
这时孙承宗是具体掌兵部事务的，并不是挂兵部尚书衔而已。
六月二十六日，孙承宗在兵部主事鹿善继的陪同下到达了山海关，跟王在晋两个人就防御问题展开辩论。
孙承宗：给你钱让你盖新城，是把原来放手山海关的兵力当中抽调过去4万人么？
王在晋：不，另外派兵。
孙承宗：好，那么在八里范围内，就有守军八万人，一片石西北就不要驻守重兵了么？你在这里筑城，新城的背后就是旧城，里面还埋了不少地雷，是给敌人埋的还是给新城的守军埋的？新城如果能守，那还要旧城干啥？如果新城不能守，这4万士兵跑到旧城下，是开关放行呢还是闭关不管他们死活？
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