因为心里清楚自己现在要走的路线，很有可能是他未来要带着大军一路北上的进军路线，所以一路上他很注意观察沿途的地形和风土人情，甚至有些重要的信息还要自己记在笔记里面。
他这样的举动自然有些奇怪，不过现在在德川幕府治下，幕府已经大致安定和平了三十几年，早已经变成了太平盛世，而且商业十分繁盛，所以也没人注意这个商队，更没人注意他的奇怪举止。
而商队内的人也知道他就是来本州岛游历的，就好像当年的那些南蛮传教士一样，所以也见怪不怪，只当他在记自己的游历笔记。
下关一地，在古代的行政区划当中属于山阳道内的长门国，而到了现在，已经毛利家的领地长州藩的一部分。
毛利家在战国时代曾经十分辉煌，在曾经的各代家主尤其是毛利元就以及毛利辉元等卓有能力而且雄心勃勃的枭雄的统领下，通过历代以来的积累和不择手段的扩张，拥有长门、周防、安芸等等山阳道诸国乃至九州岛一部分的领地，在战国时代成为领地最大、实力最强的大名之一。
在织田信长崛起的时候，一心想要问鼎日本的毛利家自然与他产生了极大的冲突，双方几次大兴刀兵，毛利家联合越后的大名上杉谦信一次抵抗织田家的扩张，当时身为织田家大将的丰臣秀吉——那时候还叫羽柴秀吉——就是当时织田方对阵毛利家的前线领兵大将。
因为织田集团的实力膨胀太快，在多年的交战之后，毛利家渐渐地处于了不利的地位，手下纷纷叛离，就连一直以来的附庸大名比如宇喜多直家等人也出现了动摇，反而投靠了织田家。面对这种极端不利的形势，家族不得不因此暂时放弃了称霸日本的打算，转而想要和织田政权谋求和解。
正在这时，明智光秀发动了本能寺之变，将织田信长和他的长子逼死，而急于回到织田家根本重地、谋求继承织田信长政治和军事遗产的丰臣秀吉就快速地与毛利家达成了和解，然后急速实现了“中国大返还”，率大军急行军赶到了京都并且讨伐明智光秀，从而为自己夺到了继承织田信长一切资本的机会，接着在贱岳合战当中击败了自己的最大对手柴田胜家，正式成为了织田信长之后的又一位天下人。
丰臣秀吉急速崛起并且控制了日本大部分地区之后，当时的家主毛利辉元审时度势，决定暂且臣服于丰臣政权，而这时候丰臣秀吉也急于安抚各地的实权大名，双方一拍即合。
在那时候，丰臣秀吉通过检地和安堵，给毛利家确定的领地为一百二十万石（因为丰臣政权初立，而且有意想要绥靖各地大名，所以检地做得十分粗疏，毛利家的领地实际上超过了二百万石），因为拥有如此巨大的领地，毛利辉元也就和被安排到了关东、领地接近二百五十万石的德川家康一起成为丰臣家五大老之一。
然而，好景不长，过了十几年，丰臣秀吉就在两次侵朝失败的阴影当中病逝，继承人是只有六岁的无法理政的幼子丰臣秀赖。而执政权力就下落到了以五大老和五奉行手中，为了争权夺利、继承丰臣秀吉的政治遗产，这些实权大佬们开始了十分激烈的明争暗斗。
其中，因为实力最强，德川家康自然就成为了众矢之的，以石田三成为首的一大批丰臣政权下的大名开始集结起来反对德川家康，而心怀野心的毛利家也选择了站到他们一边共同反对德川家，希望借此进一步扩张自己的势力。
在另一位大老、年纪最大的前田利家因病去世之后，两方居间再也没有了可以协调的人，家康自己也觉得结束蛰伏、夺取日本时机已经来临了，于是也不再顾忌，开始步步紧逼，而石田三成一派也不肯退让，最后两方只能选择以战争来决定高下。
关原之战当中德川家得到了完全的胜利，西军一败涂地，而德川家自然也开始了对这些反对自己的大名们的清算，大老们当中石田三成作为首恶被处死，宇喜多秀家被迫逃亡、领地被没收殆尽，而上杉景胜和毛利辉元两家则不得不对德川家俯首称臣，同时遭遇到了减封的处分，上杉家的领地从一百二十万石减少到了三十万石左右，而毛利家的领地则减少到了三十六万石，领地可谓大幅缩水。
虽然三十六万石的领地在德川幕府确定的外样大名当中也算是头等，但是和家族兴盛的时候无法同日而语，再也不复当年的辉煌了。由此，毛利家也自然会对德川家心怀怨愤。
这种怨愤，以周璞的立场来看原本应该去想办法利用一下，不过来到了九州之后，经过审慎的考虑，他却暂时搁置了这个想法——因为他已经找上了岛津家。
在战国时代，毛利家盘踞山阳道，岛津家盘踞九州岛，两边为了扩张自然也多次打仗，多年来早已经积累下了很深的仇恨，为了安全着想，在已经得到了岛津家的支持以后，周璞暂时不愿意联系毛利家——一来是怕岛津家为此不满，中断和自己的合作，二来也是怕毛利家因为岛津而不愿意合作反而对幕府告密。
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