立刻有几名胆大的鹰身女妖抓起几个陶罐烟雾弹，拍打着翅膀飞向目标区域。
然而，理想很丰满，现实很骨感。
鹰身女妖们虽然飞行速度不慢，但她们的投掷准头实在是不敢恭维。
大部分烟雾弹都偏离了目标区域，有些甚至直接掉进了海里，连个泡都没冒。
少数几颗成功在目标区域附近引爆的烟雾弹，产生的烟雾范围也十分有限，很快就被强劲的海风吹散了。
更糟糕的是，一些鹰身女妖在投掷过程中，因为操作不当或者距离太近，自己反倒被烟雾呛得晕头转向，从空中掉了下来，引得周围的史库里鼠人一阵哄笑。
“蠢货！一群没脑子的鸟人！”
埃斯基气得直跳脚，他指着那些在浓烟中咳嗽打滚的鹰身女妖，破口大骂，
“烟雾是往敌人那边扔的！不是往自己脸上糊的！”
“还有你们的准头！比喝醉了的坏血病海盗还差！那么大一片海面都扔不准！以后还怎么指望你们去轰炸尖耳朵的战舰？！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
看来，单纯依靠鹰身女妖投掷烟雾弹，效率太低，而且风险太大——而且把她们当俯冲轰炸机这种想法完全泡汤了。
他需要一种更可靠、更远距离的投射方式。
火炮！
对！用火炮来发射烟雾弹！
这个念头如同闪电般划过埃斯基的脑海。
他立刻召集了手下最得力的几名史库里工程术士学徒。
“听着，小崽子们，你们都是未来的工程术士们，你们都很有能力。”
埃斯基指着那些还在冒烟的烟雾弹样品，以及旁边几门从退役战船上拆下来的小型青铜火炮，
“我需要你们，在最短的时间内，给我设计出一种能够发射这些烟雾弹的火炮！”
“要求很简单！”
他伸出三根爪指，
“第一！射程要足够远！至少要能覆盖从五百鼠尾长到十海里的范围！这样才能在敌人进入我们其他武器射程之前，就用烟雾把他们笼罩起来！”
“第二！烟雾弹的装药量要大！产生的烟雾浓度要高！持续时间要长！而且最好能带有一些特殊的干扰效果，比如干扰魔法侦测或者让吸入者产生不适！”
“第三！也是最重要的！这种火炮和烟雾弹，绝对不能含有任何次元石辐射的痕迹！我需要的是一种能够让那些人类玩意儿也能安全使用的武器！明白吗？”
工程术士学徒们面面相觑，都从对方眼中看到了兴奋和一丝为难。
“头-头儿，”
一名看起来比较机灵的、脸上长着几颗黑色肉瘤的学徒小心翼翼地问道，
“射-射程十海里，这-这个要求是不是有点太高了？我-我们现在最好的次元闪电炮，有-有效射程也-也就勉强达到这个水平，还-还是在理想条件下。”
“而且，不-不用次元石，光-光靠普通的火药，想-想把那么重的烟雾弹打那么远，炮-炮管和炮身恐怕都承受不住啊。”
“那就减轻烟雾弹的重量，它们绝对没有炮弹重！”
埃斯基毫不客气地打断了他，
“我也会参与改进，你们就别想着偷懒了！不然就一起去陪尾巴鞭子号吧。”
他的语气中充满了不容置疑的威胁。
工程术士学徒们吓得浑身一哆嗦，连忙点头哈腰地保证一定完成任务。
接下来的几天里，整个脊港的地下船坞都变成了一个巨大的、充满了爆炸声、刺鼻气味和各种失败惨叫的露天实验室。
埃斯基亲自坐镇指挥，那些工程术士学徒们则在他那充满了创造性，或者说异想天开。的指导下，开始了疯狂的实验。
他们尝试了各种不同的火药配方，从传统的黑火药到加入了各种炼金添加剂的猛炸药。
他们测试了各种不同的炮管材料，从普通的青铜、精炼的钢铁，到掺杂了少量魔法金属的合金。
他们设计了各种奇形怪状的烟雾弹弹体，有的像巨大的纺锤，有的像多节的竹筒，有的甚至还带了小型的稳定翼。
失败是家常便饭。
有的烟雾弹在炮膛里就提前引爆了，把整个炮管炸得四分五裂，顺便还把旁边的几个倒霉蛋炸飞了出去。
有的烟雾弹倒是成功发射出去了，但在空中飞了没多远就一头栽进了海里，连个水花都没溅起来。
还有的烟雾弹虽然成功制造出了烟雾，但那烟雾要么稀薄得像清晨的薄雾，要么颜色诡异得像是某种瘟疫的前兆，甚至还有的烟雾带着强烈的腐蚀性，把甲板都烧出了一个个大洞。
当然，期间也少不了鼠人特有的惊喜。
某个学徒在混合化学药剂时，不小心把两种不该混合的东西倒在了一起，结果引发了一场小型但异常剧烈的爆炸，差点把埃斯基的胡子都给燎了——他差点就要变成伊克特利爪，一辈子都得带着动力甲和面具了。
这气得他差点就要给那个学徒一发次元闪电了，不过想着自己手下确实鼠才不多了，才硬生生忍了下来。
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