他没有试图去骑它，只是和它并肩走着，偶尔会停下来，拔一把最鲜嫩的苜蓿草喂给它。
“我的女儿莉莉丝应该在奥苏安跟你相处了很久，我也到过奥苏安，也许你应该熟悉我的气味？不知道她有没有去看望那些独角兽。”
精灵马歪着头，琥珀色的眼睛看着他，似乎在倾听。
当他们走到一片开阔的草地时，埃斯基停下脚步，抚摸着它的脖颈。
“跑起来或许能让你痛快些。”
他说。
这一次，当他翻身上马时，那匹精灵马没有再反抗。
掌握了马术之后，埃斯基的目标转向了那两头更加难以驯服的狮鹫。
他为它们取了名字，一头叫卡加八，另一头叫陛下。
埃斯基每天都会亲自去悬崖上的巢穴，为它们送去最新鲜的、从尼布-赫佩克贵族餐桌上才能见到的烤全羊。
很快让这些聪明的狮鹫，明白了他的善意，不过要让这些狮鹫顺从，可不是容易得时候。
三个月后，埃斯基才第一次爬上了陛下的背。
他没有使用任何鞍具，只是用爪子紧紧地抓住狮鹫颈部的羽毛。
“起飞。”
他下达了命令。
“陛下”发出一声嘹亮的鹰唳，双翼猛地展开。
巨大的翅膀扇起强烈的气流，将地面上的尘土和落叶卷上半空。
然后，它双腿一蹬，庞大的身躯腾空而起，直冲云霄。
失重感传来，埃斯基的心脏猛地一缩，地面在迅速远去，风在他的耳边呼啸，比在马背上时要猛烈百倍。
由于已经没有翅膀了，埃斯基很没有安全感，他低下头，将整个身体都贴在狮鹫温暖的背上，勉强睁开眼睛。
狮鹫和他越飞越高，穿过了云层。
刺眼的阳光照在身上，周围是无边无际的蓝色天空和白色云海。
这是他靠自己的混沌赐福的翅膀从来没有飞到过的高度，世界在一瞬间变得无比开阔和宁静，不过比起太空还是要逊色不少。
不过，埃斯基仍然是松开了紧抓着羽毛的爪子，张开双臂，任由狂风灌满他的长袍，发出了畅快的嘶吼。
自从重塑肉身以来，他第一次感觉到自己是自由的。
等到狮鹫带着他落地之后，飞行带来的短暂自由感很快就被现实的重压所取代。
埃斯基知道，他不能永远躲在天上。
方舟计划的每一个环节都迫在眉睫，而其中最关键的一环——矮人，还没有任何进展。
哈克托和芙吉带去的使团，在世界边缘山脉的群山中跋涉了数月，却连一个活着的矮人都没见到。
他们只找到了一些废弃的哨站和被巨魔摧毁的矿坑。
古老的山脉，似乎已经成了矮人的坟墓。
就在埃斯基开始考虑是否要启动备用计划，比如直接去远在北方数千公里的卡拉扎·阿·卡拉克，去找至高王绑一些矮人时，一份来自埃希里加的隐刺氏族情报，改变了这一切。
情报的内容很简单，一张模糊的魔法影像，和一段简短的文字。
影像是在尼布-赫佩克北方的迷雾山脉边缘拍摄的。
画面中，一支由史库里地质勘探队正在作业，他们操作着一台小型的钻探机，从一处裸露的岩层中取样。
当钻头深入岩石内部时，影像中突然爆发出刺眼的银白色光芒。
文字部分则是埃希里加的分析，
“迷雾山脉深处，发现特殊矿物，初步判定，与我们之前缴获的葛林姆尼尔金属特征高度吻合。”
“另，近期有情报显示，一支从北方，似乎被称之为卡拉克·安格尔（Karak Ungor）的城市，逃难的矮人部族，约三百余人，在躲避巨魔追杀后，进入了尼布-赫佩克境内，目前在边境的碎石镇一带活动。”
葛林姆尼尔。
矮人传说中，由先祖之神亲手锻造的金属，坚不可摧，并且能够完美地承载和引导符文的力量。
也是纳迦什的盔甲，巫术之冠，鼠人的堕落之刃等武器的必须材料，矮人对这些材料，比鼠人和死人看得更重。
埃斯基盯着那份情报。
这是巧合？还是陷阱？
不过，就算是陷阱也得吃了，机会来了就不能错过。
埃斯基没有派鼠人去，也没有派吸血鬼去。
面对矮人，任何非人类的种族都会引起他们刻在骨子里的敌意。
他找到了尼布-赫佩克的国王，一个由莉莉丝一手扶植起来的玛哈拉克难民出身的人类傀儡，命令他以官方的名义，向那支流亡的矮人部族发出邀请。
邀请函写得情真意切，充满了对矮人一族遭遇的同情，以及对他们精湛技艺的仰慕，并承诺为他们提供庇护、食物和工作机会。
三天后，一支由三名矮人组成的使团，在人类卫兵的“护送”下，抵达了Side1。
Side1和尼布赫佩克边缘的要塞是一座由灰色花岗岩堆砌而成的堡垒，海风终年侵蚀着它的外墙，在石缝间留下白色的盐渍。
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