埃斯基指着头顶，那里是千万吨的岩石，但他的手指仿佛指着虚空，
“唯一的活路在上面。在群星之间。”
“你不就是混沌吗？脏耗子！他们怎么可能比得上…”
杜林放下酒杯，瞥了一眼图纸，原本充满鄙夷的眼神凝固了。
作为一个工匠，他无法拒绝这种结构的美感，毫无疑问，这是暴力与精密结合的产物，工程学的圣杯，只有疯子才敢构想的工程项目。
“没有肮脏的混沌？”
杜林问道，
“一克都没有，没有次元石，没有混沌，没有哈苏特！纯粹的燃料，纯粹的物理反作用力！”
埃斯基凑近了，“但没有了次元石，我却做不出能关住这股力量的笼子，所有的金属都会融化，都会崩解。”
“除了葛林姆尼尔，但葛林姆尼尔太贵了，我根本用不起。”
杜林看着他，沉默了许久。
老矮人的手指在那复杂的涡轮泵结构上划过，仿佛在抚摸情人的肌肤。
“这是自杀。”
杜林最后说道，
“没有任何材料能承受这种持续的压力，哪怕是陨铁。”
“如果加上符文呢？”
埃斯基反问，
“如果在合金里注入你们先祖的力量，不仅仅是附魔，而是让符文成为金属骨架的一部分？”
“你想让我们用符文去包裹一团持续爆炸的火焰？”
杜林抬起头，胡子里露出一个狞笑，
“你知不知道这需要多少工匠？需要消耗多少心血？”
“我知道。”
“但混沌大入侵之下，你会死，我们也会死。”
“留在这里也是死，不如死在通往星辰的路上。”
杜林猛地一拍桌子，那张坚固的矮人工作台发出痛苦的呻吟。
“该死的！在我劈开你的脑袋之前，我的确想完成这个工程！”
老矮人吼道，
“如果你敢骗我，如果在天上这玩意儿炸了，我就算变成了鬼魂也要掐死你！”
就这样，Side1最离奇的合作开始了。
矮人的符文大师们走出了他们封闭的堡垒，来到了鼠人的地下基地。
虽然他们依然戴着厚厚的面罩，拒绝呼吸这里的空气，拒绝与任何鼠人进行肢体接触，但在那台正在组装的引擎面前，种族的隔阂被技术的狂热暂时压倒了。
一种全新的镍基超合金被研发出来，它被命名为Star-Iron（星铁），是用镍为基底，融合铬，钼，铌，铝，钛，铪，锆等多种材料的复合合金。
每一块涡轮叶片都必须由一位资深的符文铁匠连续敲打七天七夜，将坚韧符文敲入金属的晶格之中。
埃斯基和杜林并肩站在组装架下。
“这里的冷却管路走线不对，”
杜林用锤柄指着一处节点，
“你说的什么流体动力学我不懂，但我知道符文能量在这里会淤积。”
“一旦过热，这根管子就会像香肠一样爆开。”
“那是再生冷却循环的关键。”
埃斯基飞快地计算着，
“如果改动，推力会下降5%。”
“那就让它下降！活着上去比快那一点点更重要！”
杜林喷着唾沫星子，
“改用耐热符文序列，三重复合！”
几个月后。
最终的成品矗立在发射井中，它通体漆黑，但在某些角度下，表面会流动着幽蓝色的符文光辉。
“点火程序启动。”
控制室里，所有人都屏住了呼吸。
这一次，没有过去十几年次元石燃料带来那种令人作呕的绿色火焰和蒸汽。
但仍然带来了震耳欲聋的轰鸣。
液氧与煤油在燃烧室中混合，被符文加持的高压泵压榨出每一分化学能。
一道耀眼的蓝白色光柱喷涌而出，将导流槽烧得通红。
“燃烧室压力稳定！25兆帕！”
“涡轮泵转速正常！”
“符文阵列，稳定！温度读数在安全范围内！”
埃斯基死死盯着屏幕，爪子抠进了控制台的边缘。
成了。
就在他准备欢呼的时候，杜林突然指着监视器大喊，
“看火焰的颜色！”
原本纯净的蓝白火焰边缘，突然出现了一丝诡异的黄绿色。
那是铜在燃烧。
“内壁烧穿了！”
杜林吼道，
“关机！快关机！”
紧急切断阀落下。
轰鸣声逐渐平息，只剩下冷却系统疯狂喷水的嘶嘶声。
埃斯基瘫坐在椅子上，看着监视器里那台还在冒着青烟的发动机。
虽然没有爆炸，但这依然意味着失败。
即使是符文加持的合金，也还是无法完全抵御那种极端的环境。
“还不够……”
埃斯基低声说道，声音里透着疲惫，
“哪怕是矮人的符文，也还差一点。”
杜林站在他身边，看着那台机器，眼神复杂。
他没有嘲笑，没有辱骂。
“铜内壁在高温氧气下撑不住。我们需要更好的涂层……或者，更强的符文。”
他转过头，看着埃斯基，那双顽固的眼睛里第一次没有了敌意，只剩下对未解难题的挑战欲。
烟雾散去。
埃斯基捡起一块从喷管上剥落的涂层碎片。
它已经结晶化了，美丽而脆弱。
“我们失败了。”埃斯基说。
“这只是第一次舱室。”
杜林哼了一声，他正在检查那复杂的符文阵列损毁情况，
“如果你以为打造工程器具是一次就能成的，那你就是侮辱了工匠这个词。”
“继续尝试。”
杜林啐了一口唾沫在地上，这次，他没有避开埃斯基的视线。
这依然不是友谊。
这依然是两个互相憎恨的种族，也许这项工程完成就会立刻开始互相杀戮。
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