###「有的人从来不了解自己的偶像，而那些入地狱又被打上可耻的烙印、不断地捶打自己的胸膛和头颅的雕塑家，」
尼克巴罗与玛丽·都铎几乎同时清醒过来。
两人的第一反应都是立于原处纹丝不动，尼克巴罗仍在整理回忆中的画面以及混乱的思绪，而玛丽则刚完成术式，才从对手完圣体下傲光灭矢的所造成的创伤中恢复过来。战场已经安静了许久。
前者或许只会将一时的安宁当作合理的巧合，可玛丽绝不会这样想。没有丝毫劫后余生或是大仇将报的喜悦和庆幸，因为她很清楚是谁干扰了战局。
“在你们完成各自的目标之前，我与爱丽丝都不会再出手。”
这是为了避免过早暴露，玛丽很清楚，在那个人眼里，任何一个独立行为本身的标签与意义都是不足挂齿的。或者说，在他看来，仅凭天生的好恶来决定自己行为的心态是愚昧的，唯一决定性的考虑因素，只有这一系列行为能否完成主体的最高理想。
而为了系统地达成目的，将这一系列的必要行为整合为『计划』，亦是必不可少的。
“这世上真有如此可怕的人吗？”
她一直都认为，先生的能力是预知未来，所以才能制定出那些完美的堪称完美猎杀计划。但数千年来，卑微的猜测始终没能得到验证，这无疑也加深了玛丽对那个仿佛看透一切的男人的恐惧。无论是预知未来的能力，抑或强大到变态的洞察力，都足以令他将世间的一切都玩弄于股掌。所以，作为他的棋子，每一次行动，只需要严格地按照计划执行，便可无往不利。
可眼下的状况，显然是『计划』之外的。
千百年来，她还是第一次见到先生的『计划』出现纰漏。更要命的是，这纰漏还因她而起，在那不容置疑的威严下，这俨然已变成一处无人胆敢涉足的禁区。玛丽的心惶恐不安，以至于竟都没有在醒来的第一时间就向尼克巴罗发起反击。
好在恐慌的情绪并没有持续太久。作为已经活了上千年的人，玛丽立即就找到了慰藉：先生今后是否会拿她问罪已不重要，自己此生最后的目标就在眼前，只要杀了尼克巴罗，往后会怎样、无论怎样都无所谓！
神思再度令她的眼眸闪烁起光亮。不用刻意睁大，也活像一对血色珠玉。——也许是眼尾细短的缘故，看上去过分突出，显得极不自然，好像本身就具备攻击性一般，令人望而生畏，不免要提高几分警惕。事实上，此时的玛丽因为骤然间就下定了背水一战、孤注一掷的决心，暗红的眼眸似乎还变得更澄清了些。
从她的种种变化，尼克巴罗也读出了异样。眼神的变化，以及恢复如初的伤势。想必玛丽已经动用了那张隐藏底牌。他深知，既然气息的本质没有变化，那么，眼前这个女人所擅长的仍旧只是控血术。心中满是不屑，但战斗的本能却不断敦促他正视对手。加入黄昏后的玛丽，对尼克巴罗而言也是一场全然陌生的赌局。
「一之羽·千芒生锋」
宛如云层般聚拢，却又虚幻飘渺的羽毛从尼克巴罗的翅膀上脱落，化为散漫的光影碎片。首尾相接，圈作相互交错的羽环护住周身。很明显，他准备继续试探玛丽的能力。
可待羽环张开，弥漫的秋蕊香却无法再锁定玛丽的方位，就仿佛她已凭空消失了般。
隐匿身法？尼克巴罗很快否定了这种猜测。完全隐匿自身气息的术式虽不常见，但也不值得对手如此隐忍。充其量也只是那张底牌的附加作用，就像那骤然觉醒的自愈能力。
就连秋蕊香都无法捕捉的术式，看来她这几千年的确没有白活……
尼克巴罗眉头微蹙，嘴角却不自觉地扬起。他向来不喜欢压倒性的战斗，再者，能够亲手击溃这个女人数千年的准备，实在是一种充分的发泄或报复手段。
接下来，对付无法感知的对手，自然就得采取——
啪嗒……
什么声音？尼克巴罗的头向右侧偏转几度，异色的眼眸子也都随着向眼眶右侧移去。一团血液撞在了羽环上。在二者相碰的瞬间，羽环就像是有自我感知般变速旋转，将本就无力的攻击轻松切割弹开。看着一缕缕血线在自己眼前飞过，他下意识便释放神力将其灼烧殆尽。
血线……
这种液体皆有的形态变化，却像一根钉子般猛地扎入尼克巴罗的心脏，可还没等他来得及分析这股惴惴不安的源头，一片锐似飞刀的白光便骤然朝他袭来。那东西虽没能伤到他，但疾驰时携带的气流却仍在脸庞留下一抹擦伤的痕迹。
飞物转瞬即逝，一番耀武扬威的戏弄后便消失得无影无踪。即便如此，神觉敏锐的尼克巴罗还是在须臾间捕捉到了它的形态。一片血色的羽毛。这足以说明问题的严重性。
不必再以视觉确认，尼克巴罗抬起定魂，对准右侧的羽环连开数枪。一层层血色蒸汽消散，那些红白相间的羽毛也被轰成飞灰。
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