东楚七月的午后，赤日炎炎叫人难熬。除非是有非做不可的事情，任谁都宁可躲在阴凉的地方，等日头稍稍偏西一些，天气不是那么热得恐怖了，再出去做事。
行商人自然也一样，这些做小本生意的商人们大多孤身在外，最怕的就是生病一一他们多半有点功夫，遇到强盗也未必就送命，实在不行舍财保命未尝不可。但生了病的话，人财两失那是常有的事情一一所以为了预防中暑，他们宁可找个地方歇着，歇到天气允许人们赶路了，再继续出发。
三岔路口的一个小茶棚里面，一个面目平平、让人一看就会忘记的中年人坐在靠近中间的桌子上，喝了一大口凉凉的炒麦茶，只觉得一股焦香和清凉从嘴巴一直到心底，然后又扩散到全身，于是原本酷热的天气似乎也舒服了几分。
“好茶!”他赞了一声，又喝了一口，细细品味了一下，忍不住笑了起来，“店家，你这茶不是一般的炒麦子啊!”
“那是当然，这是济世堂吴先生的方子，名日清心茶。客官觉得怎么样?”
“好!好!这一碗麦茶，不亚于冰镇的酸梅汤啊!”行商赞道。
“嘿嘿，冰镇酸梅汤我可喝过，但自从这清心茶的方子传开了之后，最近这两年，中暑死人的事情可是少多了。依我看，那冰镇酸梅汤未必及得上我们这清心茶呢!”
商人微微一笑，暗暗点头。
若说消暑解渴，冰镇酸梅汤多半是胜过清心茶的。但冰镇酸梅汤什么价钱!寻常百姓哪里喝得起!这清心茶一文铜钱可以喝个够，想来成本不高，就是穷苦人家也喝得起一一这才是真正能够济世救人的好东西啊!
想到这里，他忍不住问道：“济世堂的吴先生……莫非就是号称‘东南医侯’的济世侯吴成吴杏堂?”
“没错!吴侯爷建立了济世医斋，收集了许多医书，教小孩子识字学医。又延请各地名医来讲学和交流，讨论编纂出了不少良方。这些良方哪一个都价值千金，但他说父母年高，愿为二老积德祈福，将这些方子全都散了开来……我们能够喝到这清心茶，全是他的恩德啊!”
行商连连点头：“我这还是第一次来昭阳郡做生意，在外面听人说，这位侯爷神通广大，武功盖世，乃是陆地神仙一流的人物，不知道是真是假?”
“哈哈!那你可弄错了!咱们昭阳郡的确有一位陆地神仙的吴侯爷，但不是这一位，是他的弟弟知非先生吴解。这济世侯原本就是知非先生的，只是这位侯爷醉心仙道，成日里见不到人，公务甚至于爵位都转让给了哥哥。我们平常称呼他们，有的说‘大吴侯爷、小吴侯爷’，也有的说‘吴先生、吴侯爷’。当然，读书人都喜欢称呼他们作‘杏堂先生、知非先生’……其实都是一样。”
“哦一一!”行商恍然大悟，拍了拍脑袋，笑道，“怪不得我总觉得吴侯爷的事情听起来怪怪的，又是教书商人、又是悬壶济世、而且还武功盖世修仙有成……原来是兄弟二人!”
“对啊!只有一个人的话，就算本事再大，也没办法做到那么多事情啊。”店家哈哈大笑，于是茶客们就都笑了。
旁边的茶客之中也有健谈之人，这便凑了过来，说到了别的话题：“你一路走来，有没有发现我们昭阳郡和别处不一样?”
行商愣了一下，回忆了一番：“你不问，我还真没发现!你们昭阳郡的情况，似乎比别处要好得多啊!”
说出这话，他心里便暗暗有些叹气，为远方的家人担心。
……大楚国这几年的形势着实不能算好，百姓的日子过得可不算安稳!
一般的百姓或许不觉得，但像行商这类见多识广消息灵通的都知道，大楚国这几年的情况真的有点糟糕一一气候上不是很正常，雨水总是有点太多；周围的国家也不是很友善，北方的大齐和西边的大汉都在虎视眈眈，东山郡那边大大小小已经打了好几仗；朝廷内部，贪腐之风颇为盛行，纵然户部尚书林麓山为首的一批官员想尽办法开源节流，也只是勉强维持，难以再有积蓄。
上有天灾、外有敌寇、内有贪官……亏得当今天子是有些本事的，再加上好歹还有一批鞠躬尽瘁的臣子，否则只怕国家早就已经闹出大乱子来了!
但谁都知道，眼前这种情况只是暂时的。
天灾迟早会过去，外敌找不到机会的话就不会轻举妄动，问题的关键，其实在于朝廷内部。
当初熊嚯之乱，一大批人品才干出色的大臣们殉难死节，以至于朝堂之中剩下的重臣多是一些明哲保身的墙头草。偏偏这些墙头草们根基深厚，就连天子也轻易动他们不得。以往他们作不了怪，是因为有史宰相等人压着，朝廷里面正气压倒了歪风，可如今……
但凡提到国事，只要是关心国家的人，无不摇头叹气。
这样下去，天晓得国家会变成什么样子啊!
行商心中又叹了一回气，思绪才转回眼前的话题来。
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