“我……”
“这位客爷，到你了。”
言谈之间，三人已来到丙字渡口柜前。点货主簿的一句话既打破了柳寻衣的尴尬，也打断了洛凝语的咄咄相逼。
交上货票，稍后片刻，两名苦力从船上搬下一个三尺见方的木箱，并小心翼翼地放在柜前。主簿挥笔点指着木箱，笑道：“请客爷查验。”
柳寻衣三人彼此相视一眼，他们谁也不知道洛天瑾为潘八爷准备的究竟是什么寿礼，但碍于码头交货的规矩，三人也只好装模作样地将木箱撬开查看。
木箱内是一个雕刻精美的紫檀木盒，檀木天然散香，因此在木箱被撬开的瞬间，一阵幽香便逸散而出，令柳寻衣三人顿觉精神一振。
打开紫檀木盒，只见一物被厚厚的红绸包裹，洛凝语将红绸细心剥开，一尊两尺余高的白玉观音，赫然浮现在三人面前。
“嘶！”
白璧无瑕，浑然天成，碧水流光，日月星辉。此尊白玉观音是由一块天然璞玉，精心打磨、雕琢而成。通体晶莹，灵犀剔透，价值连城，稀世罕见，令人叹为观止。
“府主果真是好气魄、好胆量，如此一尊白玉观音竟不派高手护送，而只交由船商如褴褛敝帚般随意运来。看似凶险四伏，实则出人意料，安全之极。”柳寻衣由衷感慨，心中对洛天瑾的崇敬之意更胜三分。
“既然无碍，那就请取走吧！”
小心谨慎地将木箱重新盖上，还不等柳寻衣和林方大将其抬走，一只不知从哪儿伸出来的大手，却突然重重地按在木箱上，令柳寻衣三人同时一愣。
抬眼望去，但见一个膀大腰圆的黑脸汉子，正死死挡着他们的去路。在黑脸汉子身后，还跟着四五个打手模样的随从。
“生面孔？”黑脸汉子斜眼打量着柳寻衣三人，转而用手在木箱上轻拍几下，毫不客气地说道，“往哪走？这箱货的份钱还没交呢！”
“什么份钱？”洛凝语反问道，“我们有货票在手，船费早已结清，哪里还欠什么份钱？”
“船钱是结清了，可这码头的钱你们却还没结？”黑脸汉子冷笑道，“你们这箱货看着不像是小玩意儿……罢了！念你们初来乍到，就便宜点……给十两银子吧！”
“十两银子？”林方大虎目一瞪，怒喝道，“我们的东西从水上运来，总共也花不了五两，你现在竟敢要我十两银子？”
“在水上可能用不了十两银子，可你想把它带出码头，那就得十两！这是东湖帮的规矩。”黑脸汉子颇为不耐地催促道，“废话少说，你们若不想交钱，那就把东西留下，自己滚蛋！后面可还有大把的人等着交钱取货呢。”
柳寻衣转而望向柜里的主簿，欲要询问究竟，却见那主簿竟故意扭过头去，佯装出一副事不关己的模样，俨然是不想蹚这趟浑水。
“刚才那些人的箱子比我们的大，你也只收一两银子而已，为何到了我们这儿就变成十两？”洛凝语指着远处的几个客商，嗔怒道，“什么狗屁东湖帮？看你们的样子，既不像是潘淮船商的人，也不像是官府的人，收的又是哪门子份钱？分明是拦路抢劫！”
“拦路抢劫那是犯王法的死罪，不懂可千万别乱说话！再者，若真是抢劫，又岂会只要十两银子？不是抢劫，这是规矩！颍川的规矩！水陆码头的规矩！我也懒得跟你们废话，你们三个要么交十两银子乖乖滚蛋，要么就留下这箱东西。想找麻烦，也得先打听打听这是什么地方？千万别敬酒不吃吃罚酒！”
东湖帮，乃颍川第一大帮派，谈不上是武林门派，不过是一群绿林劫匪组成的乌合之众罢了。
东湖帮的人整日在水陆码头横行霸道，收取份钱。前些年还有人反抗，但轻则被打个头破血流，重则直接被活活打死，继而抛尸江河。最无奈的是，官府对此事竟睁一只眼，闭一只眼。
久而久之，东湖帮在水陆码头收份钱，成了约定俗成的地下规矩。尤其是近些年，来往于此的商客，无不主动交钱示好，以求平安。即便带着镖师护卫的客人，大都也不愿与东湖帮为敌，毕竟强龙难压地头蛇，他们只想求财，不想惹事。更何况东湖帮收的份钱，不过是三瓜俩枣的小钱，来往商客多是做大买卖的生意人，也不在乎几个琐碎银子，权当是破财免灾。
只不过，东湖帮今天碰上的并非寻常客人，更不会被他的狠话轻易唬住。
弄清缘由的林方大突然转性，他满脸笑意地轻轻点了点头，伸手入怀，胡乱摸索几下，继而手背朝上，缓缓朝黑脸汉子伸去，皮笑肉不笑地说道：“你想要钱，我给你便是！”
黑脸汉子见林方大示弱，不禁面露得意之色，继而毫无避讳地伸手去接林方大的“银子”，但就在他们二人手指接触的瞬间，林方大突然五指张开，一把攥住黑脸汉子的手腕。
此时众人方才看清，林方大的手中空空如也，根本没有半两银子。
黑脸汉子意识到不妙，可还不等他匆忙抽回手臂，林方大突然向前一拽，直将那黑脸汉子顺势拽到自己身前，接着左手握拳，使出一招黑虎掏心，狠狠地捶在黑脸汉子的小腹上。
这一拳打的黑脸汉子痛不欲生，宛若五内俱焚，肝肠寸断，脸色瞬间惨白如纸，眼珠上翻，口舌唇齿抑制不住的连连颤抖，整个身体也如同一只煮熟的大虾，迅速蜷缩在一起。
“嗖！”
林方大突然出手，一旁的东湖帮弟子见势不妙，急忙朝天放出一支哨箭，随着一声尖锐的哨响划破天际，淮水一线延绵十余里的水陆码头上，竟从四面八方迅速涌出一群群人影，这些人大都手持棍棒，也有人举着刀剑鱼叉，匆匆朝潘淮船商的码头聚拢而来。片刻之间，竟已聚攒了两三百号人马，将潘淮码头围的水泄不通。
看着周围越聚越多的东湖帮弟子，林方大似乎也意识局势不妙，喉头微微蠕动，下意识地吞咽了一口吐沫。
犹豫片刻，林方大转而看向一脸茫然的柳寻衣和洛凝语，满眼尴尬地苦笑道：“我现在终于知道东湖帮的人，为何敢在码头上如此嚣张了。寻衣、凝语，你们说……咱们三个能一人打翻一百多个吗？”
……
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