正月十八，清晨。
洛鸿轩奉洛天瑾之命，亲至下三门，召狄陌、柳寻衣、凌青和陈雍前往中堂议事。
中堂内，除洛天瑾夫妇外，谢玄、邓长川、洛凝语、林方大等人已落座两侧，当洛鸿轩带着柳寻衣几人匆匆而来时，慕容白正在向洛天瑾回禀前些日子的少林之行。
见状，柳寻衣等人自然不敢出言打扰，只能默默地朝洛天瑾躬身施礼。在谢玄的眼神示意下，迅速轻声入座。
“玄明方丈曾收到秦明的亲笔书信，信中大意是既然潘家能找贤王府做应援，那秦家也会邀请金剑坞，在三月初一共赴少林，以壮声势。”慕容白有条不紊地继续说道，“玄明方丈老成持重，处世中庸，他认为秦明之请倒也不失公允，故而答应了秦明的要求。”
闻言，邓长川眉头微微一皱，反问道：“也就是说三月初一，金剑坞的人也会出现在少林寺？”
“是。”慕容白点头道，“争夺‘玄水下卷’说到底只是秦、潘两家的私人恩怨，少林派并不想惊动武林群雄，因此这场比武亦不会公之于众。除了潘、秦两家和少林外，便只剩下我们和金剑坞，有资格派人前去观战。但玄明方丈有言在先，无论是少林派，还是贤王府、金剑坞，此行只能在一旁观战，绝不可插手潘、秦之争。”
“呵呵……玄明方丈本不想蹚这趟浑水，若非我再三相求，少林恐怕不会参与此事。”洛天瑾笑道，“秦明当年能应允在少林比武，正是看重玄明处事中庸，不偏不倚。”
“可无论如何，玄水下卷绝不能落在秦家之手。”谢玄沉声道，“秦家只凭半卷刀谱，便足以跻身武林四大世家之列，若是让秦明得到整部《归海刀法》，那江湖中还有谁能遏制秦家？我们与四大世家一向不和，若让秦家得势，贤王府必遭大难。”
林方大嘴巴一撇，狐疑道：“‘玄水下卷’果真这么厉害？我们之前去颍川潘家，发现潘家上下孱弱不堪，根本就没有江湖传闻的那般神乎其技。”
“潘八爷退隐数十载，潘家子孙又经商多年，他们早已不是江湖中人，即便家中放着半部绝世刀法又当如何？”谢玄摇头道，“潘八爷早已弃武习文，因此潘家子孙无人教导，就算再有天赋，也不可能自学成才。玄水下卷在如今的潘家，早已名存实亡，彻底沦为潘八爷的一个执念。除此之外，别无它用。”
“如此说来……”洛鸿轩迟疑道，“就算潘家这次能保住玄水下卷，只怕也不会长久。秦家肯放手，江湖中其他人又岂会甘心？潘家若不自强，玄水必失！”
“不错。”柳寻衣正色道，“所以潘八爷的心意是，待他天命不济之时，愿将‘玄水下卷’托付于府主之手。”
在说这番话时，柳寻衣别有深意地紧紧盯着洛天瑾。因为他早在颍川时，就曾暗中怀疑过洛天瑾结交潘初八是否另有目的？可洛天瑾此刻却是一副宠辱不惊的淡定模样，就如同刚刚柳寻衣所说的事，与他毫无关系似的。
“好啊！”邓长川大笑道，“玄水下卷若在我们手中，借秦明十个胆子，也断不敢来抢。更何况若真能得到半部绝世刀谱，那我们的实力必将百尺竿头更进一步。”
“此事说来容易，实则却暗藏凶险。”谢玄颇为担忧地缓缓摇头道，“玄水下卷如同一个烫手山芋，扔在谁手里，谁就要成为河西秦氏的头号大敌。潘八爷打算在穷途末路时，将其托付于府主，只怕带给我们的不仅仅是半卷刀谱，更是诸多麻烦。其中利弊，还需我们细细权衡才是。”
谢玄此话令众人再度陷入沉思，一时竟谁也没了主意。
“玄水下卷会为我们带来多少麻烦……只怕还是后话。”一言未发的狄陌突然开口道，“眼下潘家与秦家比武在即，依我之见，潘家根本没有半分胜算。玄明方丈有言在先，除了潘、秦两家外，其他人不得擅自插手。三月初一，若潘家在比武中输了，那依照十年之约，‘玄水下卷’即刻归于秦家。就算潘家想抵死不认账，难不成我们贤王府也要跟着他们一起耍赖？还是想从秦家手中硬抢？且不提我们能否从秦家与金剑坞手中，顺利抢回玄水下卷，单说此事万一宣扬出去，只怕贤王府日后难以在江湖立足，武林群雄也会鄙夷我们言而无信，强取豪夺。潘家早已归隐，他们不在乎名声好坏，难道我们也不在乎吗？”
“狄陌言之有理。”凌潇潇附和道，“究其根本，还在三月初一的这场比武。若潘家胜，一切自然好说。但潘家若不敌秦家，我们又该如何？如今潘家第一高手潘武，已死于非命，潘春也随其母逃的无影无踪，眼下只剩女婿贺虎。虽有些手段，但比起秦家高手，终究是……有心无力，杯水车薪。”本来凌潇潇想说“不堪一击”，但碍于洛天瑾与潘初八的交情，才临时改口，算是给时运不济的潘家留下最后一点颜面。
“提起此事我就来气。”林方大怒哼道，“东湖帮欺人太甚，恨不能骑在潘八爷脖子上拉屎，可潘八爷竟然……竟然还要忍气吞声，就连我这个外人都看不下去，当初若非寻衣和凝语阻拦，我早就杀去东湖帮，找那什么狗屁李老虎算账了。”
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