“不……我不是这个意思……我只是想要维护帝国军队的荣誉而已。”年轻人顿时就尴尬了，“这跟我的身份没有关系，而且……”
他突然变得黯然了，“我又有什么身份呢？没人会因为我的名字来理会我的。”
正如同他的名字所展示出来的那样，他是波拿巴家族的成员，不过他的身份却并没有得到皇族的正式承认，因而没有并不算皇族的正式成员。
这种奇特的地位，正是因为上上一代的荒唐行为所造成的。
他的爷爷是拿破仑一世皇帝陛下的幼弟热罗姆-波拿巴亲王，和几位兄长不同，这位亲王从小就贪玩，而且胸无大志，没有多大的权力欲，只想着要享受自己的人生，在年轻的时候，他一路跑到了美国去旅行，然后在那里爱上了一个美国富商的女儿伊丽莎白-帕特森女士。
他被迷上了，然后对这位女士展开了追求，并且最后和他结了婚，然而那时候已经成为了法国皇帝的拿破仑，一心想要让自己的兄弟们和欧洲各国的王室联姻，弟弟的荒唐行为自然惹得他大怒，他一怒之下，下诏声称自己不承认这桩婚事，然后勒令热罗姆赶紧回国。
热罗姆亲王虽然一开始还想坚持，但是在皇帝陛下褫夺亲王爵位并且不再给他金钱援助的威胁下，最终他选择了屈服，并且接受了皇帝陛下指派的婚姻，娶了符腾堡国王的公主，而且拿破仑皇帝还从德意志领土当中划出了一块赐给了他，让他成为了威斯特伐利亚国王。
这桩事件当中受创最深的自然就是伊丽莎白-帕特森女士，那时候她已经怀了孕，然后生下了一个儿子，听到这个可怕的消息之后，她虽然百般抗争但是于事无补，最后只能黯然回到美国抚养儿子。
虽然拿破仑皇帝和热罗姆亲王根本不承认这个儿子，但是帕特森女士仍旧坚持让儿子使用波拿巴这个姓氏，她认为这个孩子的血统是毋庸置疑的。而这个儿子在过世之前也留下了两个儿子，让波拿巴家族在美国开枝散叶，热罗姆-波拿巴中尉就是他的小儿子。
在数十年过去之后，拿破仑皇帝已经离世，帝国从崩溃又被重建，世事已经沧海桑田，而这时候，这桩陈年故事就已经没有当年的杀伤力了，拿破仑三世皇帝并非拿破仑一世皇帝的儿子，也没有那么强烈的封建贵族观念。
看到了机会之后，已经成为了老妇人的伊丽莎白-帕特森女士带着孙子来到了英国，并且谋划着让孙子重新回到法国，享有他应有的皇族地位。
而热罗姆-波拿巴当时虽然不到20岁，但是已经从西点军校毕业，拥有着优秀的军事技能，他申请回国加入帝国军队，为保卫波拿巴家族的帝国而服役。
在夏尔的力主之下，一直苦于家族成员太少的拿破仑三世皇帝终于下诏，允许这位流落在外的家族子孙回到法国，不过，也许是为了照顾热罗姆-波拿巴亲王的面子，也许是为了照顾已经过世了的拿破仑皇帝陛下的面子，他没有正式将他列为皇族成员，也没有给他任何贵族封号，只是让他作为一位骑兵军官加入到了帝国近卫军当中。
于是，年轻的热罗姆-波拿巴中尉就处于一个十分尴尬的地位上，虽然使用着波拿巴这个姓氏，但是却没有得到皇族的任何待遇。
不过他对此也不为己甚，这个年纪轻轻的军人，热血而且激情，对他来说，能够来到家族的国土，并且承担起保卫帝国的重任就已经让他十分满意了。他努力学习必要的军事技能，而且十分严苛地训练自己，一心想要以完美的姿态履行自己的义务。
在克里米亚战争爆发之后，皇帝陛下决定将近卫军派到这里来加入作战，而他的部队也被列入到了调动部队的名单当中，热罗姆-波拿巴对此十分振奋，他摩拳擦掌，一路上跟着大部队通过运输船来到了克里米亚。
近卫军的统帅是他父亲的同父异母的兄弟，也就是他的叔叔，约瑟夫-波拿巴亲王，不过这对他来说并不算什么好消息。因为这位叔叔非常不喜欢他这个侄子，几乎对他不闻不问。
当然，这也很正常，没有人会喜欢一个突然冒出来的美国侄子，尤其是这个人还影响到了他母亲和他自己的形象和地位。
不过热罗姆-波拿巴并没有一点滥用自己地位和权力的意思，所以也并不对此感到遗憾，他反而心底里有些高兴，因为这样的话就没有人会认为他只是个凭借姓氏出人头地的无能之辈了。
虽然一开始他的姓氏让部队里面的同僚们都有些敬而远之，但是很快，他的正直和勇敢的性格、以及从不炫耀自己的低调作风（当然也没什么可炫耀的），就赢得了同僚们对他的尊重和喜爱，大家都觉得和其他浮夸傲慢的皇族不同，这个青年中尉要令人喜爱得多，利塞尔-埃米勒中尉就是他在从军过程当中结交的好朋友。
而在这位中尉的内心深处，驱使着他义无反顾地走上战场的，除了义务，荣誉和帝国之外，还留存着另外一样东西。
“我所喜欢的是敢于在战场上拼杀的勇士，您做得到吗？！”
他心里永远都记得这句话，一辈子也忘不了的话。
更让他难以抑制自己的是，说出这句话的人，在战争爆发之后，
简直像个天使一样。
不，本来就是天使。
而我……我一定要做一个配得上出现在她面前的人。
哪怕仅仅得到出现在她的面前的资格，也需要努力。
年轻人心里再度充满了激情和勇气。
是的，我做得到！
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