市政大厅在地震中像一快粗制滥造的布景，几秒钟就化为了一片平地，支撑屋顶的美丽的希腊罗马式圆柱倒塌下来，化为了一堆乱石。此地原为一片沼泽，地面松软，在大地震面前本来就极为脆弱，而官员贪污腐化和跨越30年的建设期，无形中更增助长了地震的威力。承建商为了省钱，贪污政府资金，用伪劣材料、旧报纸、垃圾等当作建筑材料。大地震之前，市政大厅内部的污水就已渗入地下室，地下室简直成了污水库。污水的臭味恰当地象征了城市美丽光环背后的丑恶腐败现象。
旧金山附近最大的水库水晶泉水库和皮拉斯托斯水库都在几公里外的圣马提奥郡南部。所有通往旧金山的输水管道要么离圣安德烈断层很近，要么就穿过圣安德烈断层。所以即便水库和管道没有受到地震的破坏，也没有了用武之地。
为了保证安全，旧金山已经下达了戒严令。军队协同警方行动，防止有人趁打劫，报纸报道有些窃贼已被处决，数千名惶恐不安的市民已经乘船和火车撤离该市，更多的人因交通工具不足而尚未疏散。码头上的人们排着长队。全市半数居民在公共广场上，公园里或其它空地上过夜。
当灾难到来的时候，正常人的反应是救灾，运输救灾物资，撤离灾民，谁再做空联合太平洋铁路公司的股票是反人道的，人的心里都有自然正义的一面，发国难财也要分时候。
“我听说过他，怎么了？”
“他结了三次婚，第一任妻子在他急需帮助的时候拒绝典当他送给她的珠宝首饰，这伤害了两人的关系……”
“哦，我的天哪，你要我典当珠宝？”波莫娜惊叫道。
“我想说的是，当他需要帮助的时候，他的第一任妻子拒绝了他的帮助，这伤害了他的感情！这才是导致他们婚姻破裂的原因！”西弗勒斯僵直着脸，冷冰冰地说道“你会拒绝为我提供帮助吗？”
出现了，这种传说中，名为“承诺和一致”的武器。
人对自己做出的承诺，会用相关的行为来达到言行一致的效果，如果波莫娜同意了西弗勒斯的请求，答应为他提供帮助，那么就算他的要求不合理，因为她答应他了，所以她也必须帮助他。
如果波莫娜拒绝西弗勒斯，就像他说得，利弗莫尔的第一任妻子拒绝了他的帮助，这伤害了他的感情！如果他们的婚姻破裂了，那么这都是波莫娜的错。
“哈，哈，哈。”波莫娜傻笑三声，打算装傻蒙混过去。
“是，还是不是？”他却不打算放过她，咄咄逼人地问道。
“你先告诉我你要我帮你干什么。”
“你帮助我还要讲条件？”他故作惊讶地问道“从什么时候开始的？”
“一直以来都是这样的！”
“在霍格沃兹寻求帮助总会如愿……”
“你想干什么！”波莫娜一字一顿地问。
“利弗莫尔的第三任妻子，梅茨·诺布尔一个显赫的奥马哈家族的女人，利弗莫尔是梅茨·诺布尔的第五任丈夫，她至少有两任前夫是自杀身亡的，你知道为什么利弗莫尔想要和那么危险的女人结婚吗？”
黑寡妇往往会给自己的丈夫买高额保单，人寿、意外等等，这样就算他死了，也可以得到遗产之外的巨额保费，保单上的直接受益人往往是黑寡妇自己，这样就算前夫的孩子和妻子要分遗产也分走不了多少。
杀死妻子的是丈夫，杀死丈夫的不一定是妻子，过失自杀的情况保险公司是需要理赔的，故意自杀不需要理赔，过失自杀是什么？哦，亲爱的，你想了解这个干什么，想杀了你“可爱的”丈夫吗？
“你想跟我谈扎比尼夫人？”波莫娜皮笑肉不笑地说。
“我只是好奇，为什么利弗莫尔和艾瑞斯的父亲会看上那么危险的女人，我记得他好像是扎比尼夫人的第三任丈夫。”
“你有什么想法吗？”波莫娜问。
“他想自杀，或者说是希望‘妮娜’杀了他，利弗莫尔的儿子利弗莫尔二世还有他的孙子都自杀了，但导致他们自杀的原因并非破产，利弗莫尔以一人之力战胜了整个华尔街，赚了整整一个亿美金，他死的时候却只剩下500万的信托，他的1亿美元虽然几乎全部损失了，但他的晚年并不存在贫穷这件事，我相信是因为大起大落损害了他的心理健康，你觉得呢？”
波莫娜茫然了，他是真的想和她聊一个麻瓜的心理健康问题，还是在为他索要的“帮助”在做铺垫？
“杰西自杀前一天，他还和妻子在夜总会里玩，你觉得利弗莫尔是不是被巫师下了夺魂咒？”
“那怎么可能？”
“1940年时，我记得格林德沃还是自由的，他可不管什么巫师保密法。”西弗勒斯冷笑着咬了一口羊排“罗斯福还下了一道命令，种植烟草的人可以免服兵役，你就不好奇为什么他要去美国吗？”
“难道不是为了克莱登斯？”
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