“小孩子很容易沉醉于对他们来说是现实的幻觉中，即便大规模的狩猎巫师已经结束了，他们依旧在告发，并喜欢当众指控别人。你们还记得皇帝的新衣那个故事么？”威尼斯教区的主教秘书在圣马可教堂内的办公室里，问两个不请自来的客人。
“你是说那个其他人都不敢说，只有一个小孩说皇帝没穿衣服的小孩？”斯内普问。
“获得成年人的关注会让他们觉得很开心，尤其是在街上的孩子，巴伐利亚州最后一个被处决的巫师是1756年，一个名叫维罗妮卡·泽力拉钦的女孩，她14岁的时候被继父从家里赶了出去，她加入了一个孩子帮，靠扒窃为生，后来被一个远房亲戚送进了孤儿院，她那个时候就已经很不正常了。”
“怎么不正常法？”詹卢卡问。
“她偷圣餐，不是那些金银餐具，只是没有发酵的饼，结果饼在她的手里都坏了……”
“是坏了还是发酵了？”斯内普问。
“没人会吃她碰过的食物。”秘书长说“我从没见过食物被那样亵渎过。”
“虫子？”斯内普不嫌恶心一样笑着问。
“在16世纪80年代小孩子还能成为关键证人，有些宗教裁判所的巫师专员甚至还用‘着魔’的女孩辨别嫌疑人是不是巫师，因为她们宣称巫师身上有魔鬼的记号，把小孩子的故事当作是真的。”秘书长滑稽得笑着说“你把那位诬告你教子的孩子的话当真了吗，男巫？”
“你瞧着我身上有记号么？”斯内普讥讽得笑着。
“你有一双邪恶的眼睛。”秘书长说“你真不擅长隐藏。”
“我不会因为害怕自己被追捕而假装自己是个麻瓜。”斯内普说“接着说那个维罗妮卡女孩的事。”
“法庭在处理小孩子的指控时尤其困难，根据当时的法律规定，14岁以下的青少年不需要自首，而是处理他们的监护人，通常是他们的母亲和姨妈，但街头流浪的孩子没有监护人，他们从家里出走，或者父母死于瘟疫，睡在牛棚马厩或者是洗澡的棚子后面，他们尽量避免接触大人，因为，他们不相信成年人，靠乞讨和打零工为生，相比起送进作坊，他们更愿意接受教会的施舍，领主和修道院会有规定，慈善只能做几天，这个教区的慈善结束了他们就要去下一个教区，在旅途中他们把修道院作为基地……”
“然后把情报出卖给你们，好了，回到那个维罗妮卡的故事上去。”斯内普不耐烦地打断了秘书长。
“女孩要比男孩听话，男孩叛逆又爱惹麻烦，有时他们会被当地‘法律和秩序’的维护者迫害，雇佣杀手铲除这些妨碍别人做生意的乞丐，每次有哪个领主准备处理这些小孩的时候，就会有大规模的举报发生，只要裁判所愿意处理，他们就敢举报，他们编的故事就是他们的依据，反正那些小子已经没什么好失去了。”秘书长冷笑着说“女孩子则擅长表演，就像她们天生就是演员，但维罗尼卡不一样，发现她偷圣餐后孤儿院的修女让方济各会士来看看，在挨鞭子的威胁下她没有偷圣餐饼了。”
“就这样不至于被处死吧？”詹卢卡说。
“她又跑了，跑到一个富人家里当女佣，但是她又出现那种被附身的迹象，主人在害怕之下把她赶走了，后来她尝试自杀，却没有成功，她又跑到那户她工作的人家里，把女主人和她的孩子给杀了。”
“她怎么自杀的？”斯内普问。
“你不会相信的。”秘书长掐灭了烟头，平静得说道“在被捕之后她非常听话，根本不用刑讯逼供，她就把所有罪名承担了，包括夜晚飞行和半夜拜魔，她也知道承认了这些罪行她就会死，但她已经不在乎了，如果你是法官怎么办？”
“她不愿意回孤儿院？”斯内普问。
“我还在想，为什么她只偷圣餐？”秘书长说“她可以偷走那些金银器，就像那些小偷男孩一样，那些饼又不值钱。”
“不能给她驱魔么？”詹卢卡问。
“人都已经疯了，或许疯人院还能找点平静，到处都有巫师恐慌，也有很多人打着驱魔的幌子招摇撞骗，当时最出名的驱魔人是约翰·约瑟夫·加斯纳尔，他将疾病和巫术联系在一起，其他的驱魔人已经和杂耍艺人、讲神话的人和骗子等同了，有足够的力量成为驱魔人的只有极少数，即使是现在，教廷只有200个驱魔人，要应付全世界的驱魔。”
“优先救有价值救的，维罗尼卡那样的孤女没价值救。”詹卢卡冷冰冰地说。
“你有更好的办法？”秘书长问。
“所以，她被处死了？”斯内普问。
“资料上是那么写的。”秘书长又点了一根烟“康德说哲学家的任务是探索人类推理的边界，不过我没打算做侦探。”
“你觉得她得救了？”詹卢卡问。
“女人和小孩经常被认为是无辜的牺牲品，法官则是有怪癖的人，何况是维罗尼卡是一个小女孩。”秘书长扯着嘴角冷笑“群体的智力总是低于孤立的个人，但是从感性和激起行动方面，群体又高于或低于个人，也许有那么一个群体救了她。”
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